Musiałem być w piątej klasie, kiedy po raz pierwszy spotkałem się z cichą przygodą Jeana Craigheada George'a Moja strona góry. Pamiętam, że mój Szkoła Podstawowa nauczyciel przygasił światła i wszyscy usiedliśmy na podłodze w ciszy podekscytowani myślą o ucieczce z domu i zamieszkaniu na własnym drzewie. Nie zaszkodziło, że mieszkałem wtedy w Kolorado i miałem pod ręką własne góry. Z łatwością mogłem sobie wyobrazić wąwozy i zbocza, którymi Sam poruszał się w swojej samotności, mimo że on był w Catskills, a ja w Górach Skalistych.
Wizje samotnego życia Sama w lesie tkwiły we mnie na bardzo długo. Podobnie jak drzewo, które Sam tworzy swój dom, historia wydrążyła mnie i zamieszkała. I faktycznie to uczucie wciąż trwało, kiedy zostałem ojcem dwóch moich własnych chłopców. Ale dopiero gdy zbliżaliśmy się do naszej pierwszej rodzinnej wyprawy na kemping, zastanawiałam się nad przedstawieniem moich własnych chłopców Moja strona góry.
Wyczucie czasu po prostu było właściwe. Miałem właśnie dać mojemu 7-latkowi jego pierwszy scyzoryk. On i jego 5-letni brat bardzo pragnęli być w lesie, przy ognisku, w namiocie. Praktycznie wibrowali z podniecenia. Nie wspominając, że byli na
Złamaliśmy książkę po powrocie z naszej podróży. Cała rodzina usiadła na kanapie, a ja zacząłem opowiadać. Zapomniałam, jak szybko się poruszała. W ciągu kilku stron zdeterminowany młody Sam opuścił dom i udał się na farmę przodków w Catskills, dawno opuszczoną przez dziadka. Po prostu opuszcza Nowy Jork, z bardzo małą ilością kłótni ze strony ojca i kilkoma zapasami, wsiadając do Catskills, aby uwolnić się od ciasnego rodzinnego mieszkania i zgiełku miasta.
Moi chłopcy natychmiast się uzależnili. Urzekła ich myśl, że chłopiec w wieku ich najmłodszego kuzyna zabłąkał się do lasu. A co z jego mamą i tatą, zapytali moi chłopcy? Czy nie byliby smutni? Czy nie byłby samotny?
Samotność jest dla moich dzieci obcą koncepcją. Otaczają ich kuzyni, ciotki i przyjaciele z sąsiedztwa. Nawet jeśli te osoby są nieobecne, mają siebie nawzajem. Myśl o wyruszeniu w góry, aby żyć niezależnie od ziemi, wywołała pewien rodzaj przerażającego dreszczyku emocji, wprowadzając napięcie w historii, której nigdy nie czułem jako jedyne dziecko rozwiedzionych rodziców. Jeśli jako dziecko byłem w lesie, zwykle byłem sam ze swoimi myślami i szumem wiatru w Aspens. Poczułem pokrewieństwo z Samem. Moje dzieci słuchały więcej z zazdrością.
Zapomniałam ile Moja strona góry czyta się jak przewodnik przetrwania w dziczy. Sam przeprowadził swoje badania. Choć ma mały sprzęt, ma mnóstwo wiedzy i szczegółowo wyjaśnia, jak zrobić haczyk na ryby, jak rozpalić ognisko, jakie rośliny są dobre do jedzenia i jak najlepiej zrobić schronienie. Co druga strona zawiera praktyczną ilustrację. Tak jak Sam uczy się budować gliniany piec w swoim wydrążonym drzewie, tak samo uczy się czytelnik. Kiedy Sam dowiaduje się o zatruciu tlenkiem węgla po tym, jak prawie umarł z kuchenki, czytelnik dowiaduje się, jak ważna jest wentylacja.
To wszystko było bardzo inspirujące dla moich inżynierskich dzieci. Chcieli też zacząć budować i robić. Poduszki na kanapie w pokoju zabaw służyły tygodniami jako domek na drzewie i jaskinia. Na zewnątrz ułożyli kij przy martwym drzewie, aby zrobić przybudówkę. I każdego wieczoru przed snem chętnie wracali, by dowiedzieć się, co zrobi Sam.
A potem były zwierzęta. Mniej więcej w połowie książki Sam wyrusza na ekscytującą wspinaczkę, aby złapać pisklę sokoła, aby nauczyć je polowania na niego. To punkt zwrotny w historii, moment, w którym Sam naprawdę odwraca się od szerszego świata, by stać się dzieckiem zsynchronizowanym z lasem. Nazywa Sokoła przerażającym, a ona staje się jego łącznikiem z lasem. Jest bardziej dzika niż oswojona. Jest przeciwieństwem Sama, który jest łagodniejszy niż dziki.
Jean Craighead George pisze o zwierzętach Catskills w bardzo rzeczowy sposób. Nie traktuje się ich żadną sentymentalną magią. Zachowują się jak zwierzęta. Na przykład Sam nigdy tak naprawdę nie zaprzyjaźnia się z lokalną łasicą, którą nazywa Baronem. Zamiast tego zwierzę go toleruje, losowo gryząc go w odstępach czasu, gdy Sam czuje się zbyt komfortowo. To samo dotyczy innych zwierząt. Żyją prawdziwym życiem i umierają prawdziwymi śmierciami, a wszystko to w bardzo rzeczowej prozie.
Relacja Sama ze zwierzętami jest zarówno kontrowersyjna, jak i konserwatywna. Potrzebuje jelenia na przykład na mięso i ubranie, ale nie lubi ich zabijać. Bierze je, ponieważ potrzebuje ich, aby przeżyć. Ich śmierć oznacza jego życie.
Ten pomysł na zabranie tego, czego potrzebujesz do przetrwania, jest obcym pomysłem dla współczesnych dzieciaków, które żywią się nadwyżkami. To była obca koncepcja nawet dla dzieci z 1969 roku, kiedy Moja strona góry został opublikowany po raz pierwszy. Ale książka wyjaśnia ideę życia tylko z tym, czego potrzebujesz, w stoickiej prostocie, która może grozić nudą. Ale Sam znajduje wystarczająco dużo konfliktów, aby historia potoczyła się w dobrym stanie. Moi chłopcy nigdy nie byli tym zmęczeni, co mnie w pewien sposób zaskoczyło.
Jean Craighead George / E. P. Dutton
Ale może nie powinienem być zaskoczony. W swej istocie Moja strona góry to opowieść o niezależności. I naprawdę, czy nie tego pragną nasze dzieci? Chcą móc samodzielnie podejmować decyzje. Chcą móc angażować się w niebezpieczne czynności, takie jak rozpalanie ognia i oswajanie zwierząt. I prawdopodobnie dlatego Moja strona góry zachowuje tak trwałą jakość nawet prawie 40 lat po pierwszym wydaniu.
W końcu nasze dzieci żyją w świecie, w którym wszystko jest odwzorowane. Który dzieciak nie chciałby sobie wyobrazić, że zejdzie z tej mapy i będzie żył na własnych warunkach? Sokół i drzewo opcjonalne.
Możesz złapać kopię książki tutaj.
