Piłkarze dostają dużo flaku za udawanie kontuzji, co jest niesprawiedliwe, ponieważ… właściwie, to wcale nie jest niesprawiedliwe. Ale to nie znaczy, że gra nie jest pozbawiona ryzyka. Ostatnie badania wykazały, że piłkarze mają zaskakująco wysoką częstość występowania wstrząsów mózgu – tak bardzo, że Federacja Piłki Nożnej Stanów Zjednoczonych postanowił zakazać dzieci w wieku 10 lat i młodsze przed uderzeniem głową w piłkę i ograniczone, jak często dzieci w wieku od 11 do 13 lat mogą to zrobić.
„Pełne szczegóły inicjatywy wraz z bardziej kompleksową kampanią bezpieczeństwa graczy zostaną ogłoszone przez U.S. Soccer w ciągu najbliższych 30 dni” podała organizacja w komunikacie prasowym, w którym śmiało zauważono, że nowe protokoły są wynikiem pozwu zbiorowego złożonego w zeszłym roku przeciwko US Soccer i FIFA. Pozew oskarżył organizacje o zaniedbania dotyczące urazów głowy i nie domagał się odszkodowania pieniężnego, ale raczej zmiany zasad, aby rozwiązać obawy rodziców. Żadnego słowa o tym, czy obie strony ustawiły się w szeregu i podały sobie ręce po tym, jak US Soccer ogłosiło zmiany.
Decyzja została podjęta po lawinie statystyk pokazujących, że piłka nożna może być mniej bezpieczna niż wcześniej sądzono, przynajmniej jeśli chodzi o kontuzje głowy. New York Times przytoczył statystykę, że „prawie 50 000 piłkarzy szkół średnich doznało wstrząsu mózgu w 2010 roku – więcej graczy niż w baseballu, koszykówce, softballu i zapasach razem wziętych”. Warto to zauważyć CNN cytuje różne badania który twierdzi, że tylko około jedna trzecia wstrząsów piłki nożnej jest wynikiem uderzenia głową; szorstka gra jest znacznie częstszą przyczyną. To powiedziawszy, całkowity wskaźnik wstrząsów mózgu również wzrósł w ciągu ostatnich 9 lat.
Więc nawet jeśli zakaz nagłówka może zmniejszyć jedną trzecią urazu głowy, którego doznają małe dzieci, byłby to duży krok naprzód. Teraz, jeśli FIFA może wymyślić sposób na powstrzymanie graczy przed zachowywaniem się tak, jakby byli dręczeni, gdy zostali przetarci przez sznurowadło przeciwnika, wtedy piłka nożna może w końcu wygrać z resztą kraju.
