Nagrody „Ojciec Roku” uhonorowane są zarówno wpływowymi osobami, jak i niedocenianymi bohaterami, którzy wnieśli duży wkład w ojcostwo, dzieci i społeczności.
John Legend, zdobywca nagrody Grammy, producent, aktor, aktywista i tata spędził całe życie bardzo uważnie słuchając. Robi to profesjonalnie i robi to osobiście. Większość czasu spędza słuchając swojej córki Luny Simone, żony Chrissy Teigen i niezliczonych zawodowych współpracowników. Ale on też wciąż słucha nauczycieli. Mówią mu, że potrzebują pomocy w przygotowaniu dzieci do świata, który zmienił się szybciej niż szkolne programy nauczania.
Oczywiście firma Legend jest szczególnie zainteresowana pomaganiem nauczycielom, którzy słuchają swoich uczniów, którzy pozwalają entuzjazmowi i zaangażowaniu uczniów kierować planem lekcji. Dlatego w 2014 roku Legend był współzałożycielem LRNG Innovators, organizacji przyznającej granty innowacyjnych nauczycieli w całej Ameryce, z Connie Yowell z Collective Shift i National Writing Projekt. Opieka nad córką i uświadomienie sobie, jak ciężko jest, nawet przy sporych zasobach, sprawiły, że Legend jeszcze bardziej pasjonuje się swoją pracą, co ma nadzieję wywołać rewolucję edukacyjną.
Idea leżąca u podstaw wyboru LRNG Innovators nazywa się „Connected Learning”. Opracowana przez Connected Learning Research Network teoria zakłada: że nauczyciele są najbardziej efektywni, gdy pomagają uczniom realizować ich pasje, a tym samym uczą ich uczenia się i myślenia kreatywnie. Ten sposób myślenia, w dużej mierze nieobecny w sztywnych systemach stosowanych w wielu szkołach, pozwala, a nawet zachęca nauczycieli do korzystania z nowych technologii i nowych dziedzin.
To, co czyni rzecznictwo Legenda szczególnie godne uwagi, to zarówno głębokość jego zaangażowania (wykonuje znaczną pracę za kulisami), jak i jego niespokojny entuzjazm dla sprawy. Słucha nauczycieli, którzy zgłaszają swoje projekty, oraz uczniów, którzy opisują, jak każdy projekt wpłynął na ich poglądy. Głos Legenda jest oczywiście potężny, ale w dużej mierze trzyma go w rezerwie. Mówi strategicznie i zawsze w imieniu dzieci.
