ten lato dopiero się zaczęło a moje dwoje dzieci już było odmowa wyjścia z domu w butach. Mój siedmiolatek szedł lekkimi i zatrzymującymi się krokami po szorstkim betonie podjazdu, wyciągając łokcie i wskazując na niebo, jakby to mogło sprawić, że jego ciało będzie lżejsze. Jego 5-letni brat podążył za nim, mówiąc rytmicznie swoimi krokami: „Eek, au, au, auu, au”.
„Po prostu idźcie założyć buty” westchnęłam, czekając, aż dotrą do miękkiej trawy na trawniku przed domem.
„Ale Tato, musimy wstać na lato” – odpowiedział siedmiolatek.
Oczywiście. Podczas naszego długiego zimowego snu zapomniałam o magii letnich stóp – zasadniczo tworząc warstwę modzeli, aby chronić bose stopy przed kamieniami, gorącym piaskiem i ostrymi, ukrytymi gałązkami. Zrzuciłem buty i poczułem trawę między palcami.
Postanowiłem, że moja rodzina spędzi pierwszy tydzień lata poza domem. Nie tylko dlatego, że było to odpowiednie dla pory roku, ale także dlatego, że chciałem sprawdzić, czy granie na zewnątrz przez solidne siedem dni będzie miało jakąś szczególną magię dla zachowania moich chłopców. Założyłem, że zobaczę zmianę. To dlatego, że moja praca wymaga rozmawiania z wieloma mądrymi ludźmi, z których wielu sugeruje, że przebywanie na zewnątrz jest jedną z najlepszych rzeczy dla dzieci. Nie tylko pomaga im rosnąć fizycznie. Pomaga im budować wyobraźnię i pogodzić się z ryzykiem.
Nie zrozum mnie źle. Nie sądziłem, że tydzień na zewnątrz… zamień moje dzieci w odkrywców. Ale miałam nadzieję, że przynajmniej trochę je złagodzi, może ułatwi im spanie w nocy. Ale dziwnie, moi boso chłopcy wydawało się, że od razu zmienił się sposób, w jaki wchodzili ze sobą w interakcje.
Kiedy są w domu, moi chłopcy mają tendencję do bardziej równoległej zabawy, angażując się w oddzielne zajęcia obok siebie. Ale za każdym razem, gdy wychodzili na zewnątrz, ich wymyślne światy zdawały się stapiać w jeden, dwa dziwne światy wypełnione potworami i przygodami zlewały się w jeden. Dwaj chłopcy biegali po domu, a ja siedziałem w słońcu na frontowych schodach, łapiąc fragmenty zabawy.
„Brudder, złap potwora!”
„Użyj swoich piorunujących oczu!”
"Hej! Spójrz na tego białego motyla!”
– Dziwaku! Wybieram ciebie!"
To prawda, że zabawa na świeżym powietrzu nie zawsze jest spokojna. Od czasu do czasu dochodziło na przykład do walki o „najlepszy kij”, w wyniku której dziecko uderzało drugie tym kijem, ale bitwy nigdy nie były tak długie i tak częste jak te o to, kto gromadzi koła lego lub wybiera następny telewizor pokazać. Wydawało się, że jest znacznie mniej płaczu i próśb o rodzicielską mediację.
Mniej więcej w połowie tygodnia zauważyłem, że pęd przesunął się z telewizji na zewnątrz. W skrócie ma to sens, ponieważ plener jest o wiele bardziej dynamicznym i interesującym miejscem dla dziecka. W przeciwieństwie do biernego oglądania programu, mogą w ciekawy sposób wpływać na otoczenie. Na zewnątrz jest interaktywny.
Mimo to zawsze sprawiało mi radość i dumę, kiedy dzieciak przechodził obok mnie i otwierał przesuwane drzwi, by bawić się na zewnątrz nieproszony. Jeszcze lepsze było uczucie schodzenia do pokoju rodzinnego, gdzie w pustym pokoju bezsilnie ryczał telewizor, porzucony przez dzieci, które postanowiły bawić się na podwórku.
Jest kilka powodów, dla których tak szybko porzucili telewizor. Przede wszystkim rzadziej mieli oddech rodziców. Mieli więc poczucie wolności w przebywaniu na świeżym powietrzu, którego nie mogli mieć w domu. Poza tym wykorzystują swoją wyobraźnię z większym skutkiem, zamiast opowiadać im historię. Mogli tworzyć własne historie na podstawie tych, które widzieli już milion razy. Co dziwne, telewizja stawała się funkcjonalnie nudna. Na zewnątrz nie było nudno.
Wkrótce dzieci zaczęły narzekać, że nie muszą wyłączać telewizora przed snem, ale przychodzą z zewnątrz. Rozpoznałem echo tego zachowania z własnego dzieciństwa, próbując wepchnąć swoją grę w czoło fioletowego zmierzchu, pojawiając się tylko wtedy, gdy światło było zbyt złe, aby zobaczyć grę, w którą grałem.
Odkryłem, że sen, który przychodził w te noce, przyszedł szybko. I zdałem sobie sprawę, że nie ma nic lepszego niż sen dziecka rozciągniętego w swoich piaszczystych prześcieradłach, które spędza wiele godzin dziennie pływając w jeziorze z przyjaciółmi.
Teraz nie wiem, czy tydzień spędzony na świeżym powietrzu zmienił mózgi moich dzieci. Nie mogę powiedzieć, że byli bardziej pomysłowi, bardziej empatyczni, ciekawi, mądrzejsi lub lepsi w podejmowaniu ryzyka. Ale mogę powiedzieć, że ich ciała się zmieniły. Chude sylwetki moich dzikich chłopców, bez koszul i butów, zaczęły lekko brązowieć. Na ich policzkach i ramionach pojawiły się piegi. Zaczęły rozwijać swoje letnie stopy, poruszając się trochę łatwiej po nierównym podjeździe w drodze do zabawy na podwórku.
