Wszystko zaczęło się od lasagne Stouffera.
Mój najstarszy córka była chora i z obowiązkiem opieki nad nią, naszą ówczesną córką, i zrównoważenia wszystkiego innego co musi się zdarzyć w naszym gospodarstwie domowym na co dzień, moja żona zwróciła się do mnie z prostą prośbą: Czy możesz się tym zająć obiad dzisiejszej nocy?
Teraz nie jestem garbatą, jeśli chodzi o gotowanie i potrafię znieść najlepsze z nich, gdy nadejdzie czas na napięcie kulinarnych mięśni. Ale moja żona dała mi konkretne instrukcje. Sprzątaczki właśnie przyszły tego dnia i nie chciała nowego bałaganu w kuchni, ponieważ chory dzieciak plus karmiące dziecko plus mąż żyjący swoim Posiekanych fantazje w środową noc prawdopodobnie by ją złamały.
Po drugie, nie chciała, żebym zbierała fast foody. W rzeczywistości był to kod dla „Nie rób tego, gdy idziesz na targ bostoński”, ponieważ, spójrzmy prawdzie w oczy, bostoński targ to miejsce, do którego się udajesz, jeśli chcesz coś w stylu domowej roboty posiłek, który w niczym nie przypomina domowego posiłku (uwaga: szczerze wierzę, że ich slogan powinien brzmieć: „Nikt nie jest z tego zadowolony, ale pieprzyć to, musimy coś zjeść dzisiejszej nocy."). Więc to się skończyło.
W końcu wspomniała, że nasza chora dziewczynka wychowała lasagne i między moimi niezachwianymi pragnę upewnić się, że moje dzieci są szczęśliwe, a duch Garfielda, który mieszka głęboko w mojej duszy, ja miałem to. Tego wieczoru miałem zamiar zrobić coś wyjątkowego dla mojej rodziny. Przynosiłem do domu lasagne Stouffera.
Teraz, zanim zagłębimy się w to zbyt daleko, pozwól, że przedstawię ci trochę informacji na mój temat. Widzisz, dorastałem w czarnej, miejskiej Ameryce, w gospodarstwo domowe samotnie wychowujące dzieci wspierana przez matkę, która pracuje w rządzie. Nie powiem, że byliśmy biedni, bo nie byliśmy. Ale jesteśmy cholernie pewni, że nie byliśmy bogaci. Na przykład, pamiętam, jak moja mama wyciągała rzeczy z wózka spożywczego, gdy wykonywała obliczenia i permutacje w kolejce do kas w sklepie spożywczym. Konieczność pożegnania się z luksusowymi przedmiotami, takimi jak pudełko Pop Tarts lub rzeczywista marka Oreos, ponieważ zepsułyby budżet, ponieważ zamiast tego potrzebowaliśmy prawdziwych owoców i żywności o rzeczywistej wartości odżywczej, to rzecz, która zawsze utknęła ja.
Ale było też trochę radości i skarbów, o których wiedzieliśmy, że przyjdą z porzuceniem ekstrawagancji markowych napojów gazowanych. Mianowicie wspaniała patelnia lasagne zrobiona przez Stouffera. Jeśli nie jesteś zaznajomiony, wyobraź sobie dwufuntową cegłę mięsistego i serowego makaronu pyszności, często połączoną z kilkoma kromkami tostowanego Cudownego Chleba z masłem i solą czosnkową. To było wyjątkowe. To było 6 dolarów. A smakowało jak wypłata.
Kiedy więc moja żona poprosiła mnie, abym zaopiekował się naszą rodziną tej nocy, wróciłem do własnego dzieciństwa i czule rozmyślałem o czystym szczęściu, które towarzyszy lasagne Stouffera. Tak jak powiedziałem wcześniej, chcę się upewnić, że moje dzieci są szczęśliwe. Poza tym jesteśmy w innym miejscu finansowym niż dorastałem. Do diabła, mogę kupić lasagne Stouffera, kiedy nie ma nawet wypłaty.
W tym momencie byłem dumny. Odniosłem sukces. Byłem dostawcą.
Lasagne Stouffera przyniosłem do domu z wielką pompą, gdy włożyłem ją do piekarnika (upewniając się, że dałem jej siedem dodatkowych minut na chrupiące rogi) i przygotowałem towarzyszący jej chleb czosnkowy. Zatańczyłem trochę tańca. Zaśpiewałem krótką piosenkę. Bawiłem córkę opowieściami z dzieciństwa. A potem wszystko poszło w gówno.
Po przedstawieniu mojej rodzinie odpowiednich talerzy tej wspaniałej lasagne obserwowałem, jak ich twarze opadały, a usta wykrzywiały się z umiarkowanym obrzydzeniem. Moja żona od niechcenia i grzecznie odepchnęła swoją porcję, mówiąc, że nie jest tak głodna, jak myślała. Ale moja córka była brutalna, jednocześnie nazywając to „ohydnym”, gdy wycierała język serwetką. Nawet noworodek patrzył na mnie z obrzydzeniem i rozczarowaniem.
Byłem zraniony. To była obraza dla mnie, dla mojej matki, dla mojego wychowania. Próbowałem po prostu podzielić się częścią mnie z ludźmi, których kocham, a oni to odrzucili. Czułem się, jakby myśleli, że są lepsi ode mnie.
Próbowałem ich przekonać, żeby dawali mu jeszcze jedną szansę, a potem sam zjadłem widelec i stwierdziłem, że mieli rację. W ciągu ponad 25 lat, odkąd ostatnio tańczyłam z tą datą, wszystko się zmieniło. Ten słony, niechlujny stos przetworzonego makaronu był tam dla mnie przez jakiś czas, ale teraz czasy się zmieniły i zmieniły na lepsze.
Właśnie w tym momencie zdałem sobie sprawę, że kiedy dorastałem w związku z jedzeniem, które opierało się na pierwszym, robieniu na pewno byliśmy syci, po drugie, upewniając się, że ma wartość odżywczą i wreszcie smak, moja rodzina nie jest już tym samym ograniczona parametry. Moje dzieci, dzięki klasie i ekspozycji, wyrosły na bardziej wyrafinowane podniebienie i bardziej wyrafinowane gusta niż ja kiedykolwiek. Moje dzieci myślą, że są lepsze ode mnie, ponieważ są lepsze ode mnie. Zrobiłem je w ten sposób. Chcę, żeby tak było.
Fakt, że moja rodzina regularnie je organiczne posiłki o egzotycznych nazwach, w które wpadłem dopiero po dwudziestce, oznacza, że robię coś dobrze. Minęły lata, odkąd musiałam coś wyjmować z wózka lub odmawiać sobie dokładnie tego, co chcę jeść, bo konieczność poprzedza przyjemność. A moje dzieci nigdy nie znały tego życia.
Uczę się więc nie traktować tego jako osobistego odrzucenia, gdy moje dzieci nie doceniają czegoś, co być może kochałem dorastając. Na szczęście nie znają walki i miejmy nadzieję, że nigdy nie będą. Mam nadzieję, że osiągną jeszcze wyższe wyżyny, niż mogę sobie wyobrazić, i przeżyją swoje marzenia w taki sposób, że ich dzieci będą marszczyć brwi na niektóre z tandetnych posiłków, które od czasu do czasu podajemy razem.
Jednak do tego czasu mam zamiar ratować się przed tymi egzystencjalnymi momentami osobistej refleksji. A kiedy żona prosi mnie, żebym odebrał obiad, zabieram swój czarny tyłek na targ bostoński.
Corey Richardson jest mężem i ojcem dwóch córek mieszkających w Chicago, IL. Jest autorem Kiedyś mieliśmy pieniądze, teraz mamy ciebie: bajka taty na dobranocdostępne do pobrania w iTunes, Amazon i Google Play.
