W odpowiedzi na Wojna handlowa prezydenta Trumpa przeciwko Chinom, okazjonalny sprzedawca detaliczny Dollar Tree ogłosił w tym tygodniu, że podniesie ceny w niektórych sklepach nawet o 4 dolary. Posunięcie to skutecznie przenosi ciężar 25-procentowej ceł administracji Trumpa na towary importowane z Chin, z których wiele utrzymuje zapasy na półkach Dollar Tree. Wzrost cen w centrum handlowym pokazuje, jak taryfy działają jako de facto podwyżka podatków na rodziny o niskich i średnich dochodach, w szczególności na wyrobach przeznaczonych dla dzieci.
Ważne jest, aby wiedzieć, że podwyżki cen, takie jak te pochodzące z Dollar Tree, nie są niespodzianką. Ekonomiści przewidywali, że zwiększone amerykańskie taryfy celne i taryfy nakładane w ramach odwetu ostatecznie uderzą w konsumentów. Badanie przeprowadzone na początku tego roku przez konsorcjum zajmujące się polityką gospodarczą pro-wolnego handlu Trade Partnership Worldwide wykazało, że handel wpływ wojny na gospodarkę wymagałby, aby czteroosobowa rodzina znalazła dodatkowe 767 USD rocznie na pokrycie zwiększonych kosztów dobra.
Kwota ta może wydawać się niewielka, gdy jest amortyzowana przez 12 miesięcy, ale pomimo kwitnącej gospodarki wiele rodzin po prostu nie będzie w stanie wchłonąć dodatkowych kosztów wojny handlowej. Weźmy pod uwagę raport organizacji non-profit Prosperity Now, w którym stwierdzono, że 13 procent gospodarstw domowych w USA miało zaległości w rachunkach w 2018 roku. Aż 22 procent domów zarabiających poniżej 30 000 dolarów nie było w stanie nadążyć z rachunkami. Jedna trzecia klientów Dollar Tree żyje za mniej niż 25 000 USD rocznie. Większość klientów Dollar Tree zarabia mniej niż 49 000 USD.
Bardzo dobrym przykładem tego, jak wojna handlowa wpływa na rodziny z dziećmi, jest rosnący koszt butów. Buty wyprodukowane w Chinach były jednym z pierwszych produktów, które zostały dotknięte cłami Trumpa. Detaliści pochłonęli koszty taryf, podnosząc ceny obuwia. Może to nie jest obciążenie dla osoby dorosłej, której stopy przestały rosnąć, ale rozwijające się dzieci potrzebują nowe buty średnio dwa razy w roku — więcej, jeśli są szczególnie aktywne i szorstkie kopnięcia. Na każde dziecko przeciętna amerykańska rodzina wydaje na buty około 388 dolarów. Taryfy zwiększają to 130 dolarów rocznie. Dzieje się tak, ponieważ 60 procent wszystkich butów sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych jest importowanych z Chin po średnim koszcie 13 USD, w tym obecne cło w wysokości 9,5 procent i marża. Dodaj 25-procentowy wzrost cła, a liczby będą z czasem wyglądać inaczej.
Chociaż Dollar Tree jest pierwszym sprzedawcą, który faktycznie testuje wyższe ceny jako bezpośredni skutek taryf, wielu innych sprzedawców sugeruje, że pójdą w ich ślady. Do tych sprzedawców należą detaliści przyjazni rodzinie, tacy jak Target, Wal-Mart, a nawet Costco.
Co gorsza, Trump zagroził podniesieniem ceł do 30 procent na wszystkie towary importowane z Chin. Obecnie zabawki zostały oszczędzone przed wojną handlową. Ale Stany Zjednoczone importują rocznie zabawki o wartości 25,52 miliarda dolarów z Chin, a jeśli Trump miałby przejść przez dodatkowe cła, ceny zabawek mogłyby ucierpieć niezwykle mocno. Wynik? Najprawdopodobniej dzieci z mniejszą liczbą zabawek.
Oczywiste jest, że chociaż obecna administracja twierdzi, że jest po stronie przeciętnego Amerykanina, polityka Trumpa nadal uderza w osoby o średnich i niskich dochodach. Chociaż prezydent zasugerował, że znoszenie ceł jest aktem patriotycznym, rodzicom może być trudno wytłumaczyć dzieciom że muszą radzić sobie z dziurami w butach w celu ochrony własności intelektualnej i patentów wielonarodowe. Nie oznacza to, że dzieci nie mogłyby skorzystać na dłuższą metę, gdyby wojna handlowa doprowadziła do korzystniejszych umowy importowo-eksportowe, ale należy stwierdzić, na podstawie wielu dowodów, że krótkoterminowy może być a trochę szorstkie.
