Lalkarz stojący za najsłynniejszym na świecie wysokim żółtym ptakiem ⏤ nie wspominając o jego zrzędliwym przyjacielu mieszkającym w śmietniku ⏤ odchodzi na emeryturę Ulica Sezamkowa w tym tygodniu. Caroll Spinney jest z programem dla dzieci od jego początku w 1969 roku i odegrała kluczową rolę w tworzeniu Big Bird i Oscar the Grouch muppety globalne ikony. Po prawie 50 latach w Ulica Sezamkowa, a teraz 84-latek Spinney postanowił odwiesić pióra.
Nikt nie wie dokładnie, ile Ulica Sezamkowa4400 odcinków Spinney pojawiło się, ale serial jest rzecznik szacuje że był w tysiącach. Big Bird pojawił się również w talk show, tańczył z Rockettes, a Kongres w 2000 roku nazwał go nawet „żywą legendą”. Ten ptak osiągnął tak wiele dzięki poświęceniu Spinney. Spinney przestał lalkować Big Bird i Oscar the Grouch w 2015 roku, ponieważ zaczął mieć problemy z równowagą, ale pozostał w serialu.
„Wielki Ptak przyniósł mi tak wiele miejsc, otworzył mój umysł i wykarmił moją duszę” – powiedział Spinney w oświadczeniu. „I planuję być ambasadorem Sesame Workshop przez wiele lat. W końcu jesteśmy rodziną! Ale teraz nadszedł czas na dwóch wykonawców, z którymi pracowałem i szanowałem⏤ i właściwie dobranych dla nich opieka nad Wielkim Ptakiem i Oscarem Grouchem ⏤ by wziąć moje alter ego w swoje ręce i dalej je dawać życie."
Spinney może już nie występuje w serialu jako Wielki Ptak, ale nadal planuje występować publicznie w tym mierzącym 2 metry kostiumie i brać udział w konferencjach. Powiedział New York Times że ma nadzieję, że będzie miał 100 lat i nadal „robi rzeczy z Muppetem”. Big Bird i Oscar the Grouch nadal będą postaciami w serialu, ale nie będą przedstawiani przez Spinney.
Spektakl wpłynął na każdą część życia Spinneya, a nawet poznał swoją żonę Debrę podczas pracy na planie w 1973 roku. Dokument z 2014 roku, Jestem Wielkim Ptakiem, opowiedział historię podróży Spinneya do Ulica Sezamkowa i jego związek z Jimem Hensonem. “Gram 6-latka od 50 lat” – powiedział Spinney New York Times. „A dzieci to kupiły”.
