Większość ojców boi się sądy rodzinne. Nie bez powodu: przez dziesięciolecia tatusiowie byli postrzegani w ich oczach jako drugorzędni opiekunowie, a mamy korzystały z prawie wszystkich wątpliwości. Ale czasy na szczęście się zmieniają. Tak mówi Kara M. Bellew, wspólnik nowojorskiej firmy Rower LLC, która od 2005 roku zajmuje się prawem rodzinnym i małżeńskim. Przez pierwsze dziewięć lat swojej kariery była adwokatem ofiar przemocy domowej. Teraz prowadzi prywatną praktykę, gdzie często walczy o ojców w rozwód oraz sprawy o opiekę. W swoim czasie podczas praktyki i studiowania prawa rodzinnego Bellew zauważyła, że więcej ojców walczy o równy czas w ustalenia dotyczące opieki a dzięki lepszemu zrozumieniu głębokiego wpływu ojca na jego rodzinę, w odpowiednich okolicznościach więcej sędziów decyduje się na większą wspólną opiekę. Ale to nie znaczy, że walki o opiekę są mniej obciążające między małżonkami.
Rozmawialiśmy z Bellew o tym, jak zmieniły się prawa rodzicielskie w sądach, jakie postawy przeszkadzają w osiągnięciu porozumienia, jakie czynniki wpływające są rzadko brane pod uwagę i jak przyszli byli mogą zminimalizować szkody uboczne podczas aresztu bitwy.
Zauważyłeś zmianę w sposobie traktowania ojców przez sądy. Co konkretnie widziałeś?
Kiedy po raz pierwszy zacząłem praktykować w 2005 roku, reprezentowałem wyłącznie ofiary przemocy domowej. W większości, jeśli nie we wszystkich tych przypadkach, ojciec znęcał się nad moim klientem i często to znęcanie się odbywało się na oczach dzieci. Kiedy przeniosłem się do prywatnej praktyki, zacząłem spotykać się z coraz większą liczbą rodzin z dwoma pełnoetatowymi rodzicami. Odzwierciedlało to również zmianę bardziej globalną — więcej kobiet po urodzeniu dzieci wracało do pracy w pełnym wymiarze godzin. Co więcej, widziałem więcej ojców walczących o więcej czasu ze swoimi dziećmi. Reprezentowałem teraz także ojców, czego nie robiłem w swojej wcześniejszej karierze, i przekonywałem, że mają oni równy dostęp do czasu ze swoimi dziećmi.
To wielka zmiana. Jak pomogło twoje wcześniejsze doświadczenie, kiedy zacząłeś pracować dla ojców?
Dało mi to perspektywę tego, przez co ludzie przechodzą, więc mogłem powiedzieć: „Myślę, że tutaj możemy dojść do porozumienia”. Musiałem też słuchać i naprawdę rozumieć. Potrafię powiedzieć, kiedy zarzut jest wysuwany na złość, a ktoś myśli, że to zmusi go do przewagi. Widzę, kiedy ludzie są nim pełni.
I pojawiają się zarzuty?
Absolutnie.
Jakby powód był tylko jeden, ale dlaczego?
Kiedy toczy się walka wokół dzieci, najłatwiejszym sposobem na zranienie kogoś jest odmówienie im dostępu, więc podniosą oskarżenie, że dana osoba była fizyczna lub robiła lekceważące uwagi. Czasami są prawdziwe, ale sposób, w jaki ci mówią i kiedy ci mówią, może wzbudzić podejrzenie: „Co próbujesz osiągnąć?”
Czy to się dzieje po obu stronach?
To równe szanse. Mężczyźni są nakładani częściej, ale mam wiele przypadków, w których ojciec zarzuca im nadużycia.
Co też zmieniło się w sądach?
Mniej przekonuje argument, że skoro jeden rodzic jest w domu, dzieci muszą być z tym rodzicem. W rzeczywistości może się odwrócić.
Jak to?
Wygląda na to, że powstrzymujesz dzieci i trzymasz tatę na dystans. Sądy patrzą na spory o opiekę z perspektywy, że w najlepszym interesie dzieci jest posiadanie znaczącej relacji z Zarówno rodzice. W tym celu sądy uważają, że przy braku istotnych okoliczności rodzice powinni wspólnie podejmować ważne decyzje w imieniu dzieci i dzielić czas rodzicielski w taki sposób, aby zapewnić dziecku częsty i znaczący dostęp do obu rodzice.
A jeśli praca cię zabrała? Nie możesz nadrobić straconego czasu, ale co może zrobić rodzic?
Upewnij się, że jesteś na szkolnych e-mailach. Idź do gier. Czy pickupy. Idź na konferencje. Te rzeczy nie stanowią problemu, gdy jesteś w związku małżeńskim, ale kiedy się rozwodzisz, wszystko staje się problemem. Nie chcesz siedzieć wygodnie i nie chcesz myśleć o swoim byłym jako sekretarce. „Nikt mi nie powiedział”, to coś, co często słyszę. Nikt nie powinien ci mówić „wydaje się, że masz e-mail do każdej innej korespondencji”. Liczy się chęć zrobienia tego.
W przypadku rozwodu uraza jest nieunikniona. Jak nie pozwolić mu dominować?
Nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania, ale zasadniczo skupiasz się na swoich dzieciach i naprawdę rozumiesz i wierzysz w to tak samo jak ty pogardzaj swoim byłym, że są matką lub ojcem twoich dzieci, a twoje dzieci mają podstawowe prawo do dobrych relacji z im. Może to być trudne, zwłaszcza gdy dochodzi do zdrady, ale jeśli sąd uzna, że nie chcesz tego zrobić, tak się dzieje.
Czy istnieje coś, co ludzie przeceniają jako czynnik w areszcie?
Mieć romans. Sąd nie chce o tym słyszeć i jak bardzo cię to zraniło. Oczywiście pokazuje to zły osąd i wysadziło rodzinę, ale to nie znaczy, że nie może być dobrym ojcem. Czy to sprawia, że jest kiepską osobą? Tak, ale to nie znaczy, że nie powinien widzieć swoich dzieci.
Co jest trudne do zrobienia, ale o czym warto pamiętać?
Lepiej dla dzieci, aby wydostały się z sądu, przestały rozmawiać z prawnikami i terapeutami i próbowały dojść do porozumienia ze współmałżonkiem. Sędziowie nie znają partii ani dzieci. Nie mogą stworzyć umowy dostosowanej do twojego życia. Ale negocjując warunki, możesz być tak kreatywny, jak chcesz. Weź wakacje. Jeśli jeden z małżonków nie dba o Boże Narodzenie, ale chce Święta Dziękczynienia, nie musisz zmieniać lat. To nie musi być przypadkowe lub narzucone Tobie.
Łatwo pomyśleć, że fakty przemówią same za siebie, ale co jeszcze na to wpływa?
Na co reaguje sędzia i co go wkurza? Jaki wpływ będzie miało nowe oskarżenie i jak zostaniesz potraktowany? Chodzi o nawigację wszystkich graczy, ocenę zarzutów i doradzanie klientowi.
Jakie nastawienie zawsze napotykasz?
Wszyscy wiedzą lepiej niż ty. „Mój przyjaciel mówi…” Ludzie zasięgają rady od przyjaciół. Mają dobre intencje, ale to, co dzieje się w rozwodzie jednej osoby, nie oznacza, że stanie się to w twoim. Są różni sędziowie i adwokaci. To jest tak specyficzne dla faktów. Twój rozwód będzie oparty na twojej rodzinie, a wynik będzie zależał od wyjątkowych okoliczności sprawy. Jeśli masz wątpliwości, usiądź ze swoim prawnikiem i porozmawiaj o tym.
Zaufanie do prawnika staje się niezbędne, a proces jest długi, więc co jeszcze jest wymagane?
Ludzie potrzebują wytrzymałości emocjonalnej. Potrzebują relacji z prawnikiem, w której jest otwarta i łatwa komunikacja. Nigdy nie chcę czuć, że klienci są w ciemności, zwłaszcza przed i po występach sądowych, bo jest tyle żargonu i legalizmu. Chcesz móc zapytać o to, czego potrzebujesz, ale także mieć kogoś, kto przedstawi trajektorię sprawy, aby dać ci poczucie, gdzie jesteśmy i dokąd zmierzamy. Każdy chce wiedzieć trzy rzeczy, jak długo to potrwa, ile to będzie kosztować i kiedy w końcu się rozwiodę.
Więc jeśli wszyscy byli mili i nie było problemów, jak długo?
Trzy do sześciu miesięcy, ale tak nie jest.
Co jest bardziej realistyczne?
Jeśli uda nam się szybko rozwiązać problemy i po drugiej stronie będzie rozsądny prawnik, 6-12 miesięcy. To bardzo ogólne pole do gry, jeśli nie jesteś w sądzie i nie prowadzisz spraw sądowych. Jeśli tak, przynajmniej rok.
Czy ludzie zbytnio koncentrują się na wygrywaniu?
Nie ma wygranej. „Chcę, żeby sąd powiedział, że jest okropna”. Nie zrozumiesz tego. Czy to warte 100 000 dolarów, a dzieci mają prawników i psychologów? Czy warto poświęcić 2-3 lata na „wygraną”? Co wygrywasz? Jeśli nazwiesz ją „dziwką”, to straszne dla twoich dzieci. Możesz myśleć, że jest okropną żoną, ale jest matką twoich dzieci i taka pozostanie.
