Na pytanie, czy Święty Mikołaj jest prawdziwy czy nie, mieszkam w podzielonym domu. Mamy dwoje dzieci. Nasz czteroletni syn jest gorliwym ewangelistą. Nasza córka, która ma 10 lat, straciła wiarę. Ich obecne opinie na temat wesołego staruszka są stosunkowo nowe, ale faktem jest, że nigdy się nie zgadzali. Istnieją na to dowody fotograficzne.
Obraz żyje naszymi dekoracjami świątecznymi. Co roku pojawia się wraz z pończochami i błyszczącą girlandą oraz żłóbkiem pełnym kotów. Na zdjęciu moje dzieci siedzą na kolanach Mikołaja. Dłonie w białych rękawiczkach chwytają się za brzuchy. Święty uśmiecha się bez przekonania, na tyle, by pokazać szczelinę między jego dwoma przednimi zębami. Moja córka jest wystrojona na tę okazję. Jest podekscytowana widokiem Świętego Mikołaja, ale jej uśmiech jest wymuszony, ponieważ słucha, jak jej brat krzyczy mu do głowy. Patrzy na mnie zamiast w kamerę i jest zdesperowany – zawodzi, błaga o uwolnienie od chwytającego go brodatego potwora.
W tym roku 2014 był ostatni raz, kiedy mój syn bał się Świętego Mikołaja i to był ostatni raz, kiedy moja córka w niego wierzyła. Myślę, że dlatego moja żona trzyma się zdjęcia: dokumentuje rzeczywistość, która już nie istnieje.
Nowa rzeczywistość to spisek. Chłopiec nie zdaje sobie sprawy, że mieszka w podzielonym domu. Podobnie jak szpiedzy, ja, moja żona i córka podtrzymujemy tę szaradę. Nie chcemy tłumić jego świątecznej radości. Wydaje mi się to trochę dziwne, dzielenie się sekretną prawdą z jednym dzieckiem, ale nie z drugim. Prawie tak, jak nasza córka nauczyła się przeklinać, a teraz siedzi z nami po śnie brata zrzucanie bomb F. Wiem, że jej udział w intrygach sprawia, że czuje się dorosła.
To uczucie dorosłości jest częściowo powodem, dla którego toleruje nieograniczony, wymagający w utrzymaniu entuzjazm brata dla nieistniejącej postaci. Kocha Świętego Mikołaja i jak każdy zakochany chłopiec jest zmuszony dzielić się swoimi uczuciami słowem pisanym. Od kilku tygodni codziennie pisze do Świętego Mikołaja, swojego najlepszego przyjaciela z pióra. Chodzi o to, że nie potrafi przeliterować. Kiedy nastrój się poprawia, żąda, aby jeden z jego trzech umiejących czytać krewnych karmił go słowami, litera po literze. To boleśnie powolne połączenie i odpowiedź, które spowodowały, że większość ludzi byłaby głucha i na wpół szalona.
Wydaje mi się to trochę dziwne, dzielenie się sekretną prawdą z jednym dzieckiem, ale nie z drugim. Prawie tak, jakby nasza córka nauczyła się przeklinać, a teraz siedzi z nami po tym, jak jej brat zrzucał F-bomby przed snem.
Na jednym z nich czytamy: „Święcie Mikołaju, czy mogę też mieć skarpetkę i kalendarz”. Chce kalendarz adwentowy wypchany skarpetkami zamiast czekoladą. Mam nadzieję, że elfy zwracają na to uwagę, bo dzieciaki, które robią to, co sprzedają w Target, jeszcze nie wpadły na ten pomysł.
Chłopiec śpiewa z Bruceem o tym, żeby nie dąsać się ani nie krzyczeć. On śpiewa z Bing o Rudolfie, a on… śpiewa z MJ o wigilijnych igraszkach mamusi pod jemiołą. Ma gorączkę Świętego Mikołaja i jest zły.
Nieustanne uwielbienie Świętego Mikołaja wystawia na próbę cierpliwość jego siostry. Toleruje wszystkie piosenki oprócz jednej. Myśl, że Mikołaj i jego renifer mogą być odpowiedzialni za spowodowanie śmierci babci w samochodzie, wywołuje łzy w jej oczach. „Jak to jest śmieszne?!” zapytała pewnego popołudnia. „Czyjaś babcia jest nie żyje!„Byłem na miejscu, ponieważ jej brat był z nami w domu, więc nie mogłem jej uspokoić, przypominając jej, że piosenka nie jest historią kryminalną.
Jednak rozumiem jej punkt widzenia. Jeśli chodzi o przedstawianie go w mediach, Mikołaj wykonał gównianą robotę, zarządzając marką. Nie ma dla niego zbyt wiele, kiedy się do tego zabrać. Twórcy mitów w Hollywood zostali zmuszeni do rozszerzenia kanonu. Tim Allen zabił Świętego Mikołaja na ekranie. Nawet nie wiem, od czego zacząć od Billy'ego Boba Thorntona. A potem jest Elf, który dzieci i ja oglądaliśmy w zeszłym tygodniu.
Na początku filmu spotykamy prawdziwego Świętego Mikołaja na biegunie północnym. Na koniec widzimy go ponownie, uwięzionego w Central Parku, zanim uratuje go elf Buddy. W międzyczasie spotykamy dwóch oszustów z domów towarowych. Jeden jest grany przez Artie Lange. Drugi to Faizon Miłość. Mój chłopak zobaczył brodatego grubasa ubranego na czerwono, zerwał się z siedzenia i krzyknął: „To nie Mikołaj! Jest czarny!” Gdzieś serce Megyn Kelly urosło o trzy rozmiary.
Faktem jest, że podzielony jest nie tylko mój dom. To ja. Z jednej strony Święty Mikołaj pomaga rozświetlić sezon. Z drugiej strony nie mogę się doczekać dnia, w którym całkowicie pominie mój dom, nie znajdując żadnych wierzących w swoich łóżkach.
Nie chcę być tutaj tylko Dasher Downer, ale współczesna historia Świętego Mikołaja jest dość ograniczona. Kanon może i jest większy, ale nie opuszcza swojego pasa. Mój syn nie jest jeszcze w przedszkolu, ale już wie, że Mikołaj może być tylko biały. Ponadto, ponieważ jego rodzice nie są biedni, wie, że Mikołaj przyniesie mu mnóstwo prezentów, jeśli będzie dobry. Część świąt Bożego Narodzenia z dzieciństwa spędziłem w pokojach motelowych lub pożyczonych domach, otwierając z rąk do rąk zabawki. Nie co roku było tak strasznie, ale to wystarczyło, żeby mnie nauczyć, że bogate dzieciaki zawsze były na liście „Miłych”, nawet jeśli były palantami.
Faktem jest, że podzielony jest nie tylko mój dom. To ja. Z jednej strony Święty Mikołaj pomaga rozświetlić sezon. Z drugiej strony nie mogę się doczekać dnia, kiedy całkowicie pominie mój dom, nie zastając wierzących w swoich łóżkach. Boję się codziennego listu, który mój syn każe mi dyktować, zastanawiając się, jaki przedmiot będę musiał kupić lub skonstruować w następnej kolejności. (Kalendarz wypełniony skarpety!) Nasz dom jest już pełen gier, puzzli, pluszaków, zabawek i sprzętu sportowego. Czego jeszcze mógłby chcieć? Ale przede wszystkim martwię się o mitologię zakorzenioną zbyt głęboko w jego umyśle, przez co nabiera głębokiego przekonania, że fikcyjna postać musi wyglądać w określony sposób. (Niektórzy dorośli są bardzo zirytowani, gdy skóra Mikołaja zawiera zbyt dużo melaniny lub gdy pogromcom duchów brakuje penisów).
Moja córka łatwiej porusza się po podzielonym domu. Pamięć zmysłowa wiary jest wciąż świeża w jej umyśle. Dla niej Boże Narodzenie to życzliwość. Nie mówi bratu prawdy o Mikołaju, bo to go zasmuci. Może płakać. Mówienie byłoby złośliwe. Widzi radość na jego twarzy, gdy rozmawia z nim o Mikołaju, ładującym zabawki do gigantycznego aksamitu worek, wsiadając do wielkich czerwonych sań i podnosząc się w mroźną noc, ciągnięty przez zespół latających renifer. To prezent, który daje mu każdego dnia, opowiadając historię na nowo.
Z dala od brata jej dobroć wykracza poza schemat Świętego Mikołaja. Chętnie pracuje jako wolontariuszka w jadłodajniach i zbiera żywność dla głodnych rodzin. Pierwsze zakupy zrobiłyśmy z nią w tym roku w centrum handlowym, szukając książek i płaszczy dla dzieci w jej wieku, które inaczej znalazłyby się na liście „Niegrzecznych”. Porzucenie Mikołaja pozwoliło jej przejąć płaszcz prawdziwa osoba który zainspirował postać.
Jest wolność w uświadomieniu sobie tego, czego nauczyła się moja córka: jeśli Mikołaj nie jest jedną osobą, decydującą o prezentach, to może być każdym z nas. Mikołaj może być profesjonalnym sportowcem wydającym dziesiątki tysięcy dolarów w sklepie z zabawkami. Mikołaj może być dzieckiem myślącym o innych dzieci w Portoryko. Każdy może być Świętym Mikołajem. Po prostu musisz uwierzyć.
