Dan Chung jest sławny na niskim poziomie w sposób, który nie był możliwy przed internetem. A twórca niestandardowych zabawek, Chung może być ostatnim prawdziwym autorem figurek w Ameryce. Jeszcze zanim został wybrany do stworzenia postaci rapera Travisa Scotta na okładkę jego debiutanckiego albumu, RodeoChung był znaną jednostką wśród poważnych kolekcjonerów zabawek dzięki swojemu talentowi do skalpela. Jest jednym z ostatnich oldschoolowych rzeźbiarzy w wosku. Jego kulturowo eklektyczna praca przysporzyła mu wielu fanów. Odkąd Rodeo spadła, do tego grona dołącza coraz większa liczba osób poruszających się w branży muzycznej. Chung mówi, że nadchodzi boom na rapowe figurki akcji, ale przyznaje, że postacie o artykułach w dużej mierze przestały zadziwiać ludzi.
Figurki przegrywają walkę z technologią. Ale to nie znaczy, że Chung nie stworzy kariery. Zrobił to już wcześniej.
Gdy 20 lat temu Chung przeniósł się do Los Angeles, miał ambicje pisania scenariuszy i reżyserowania. Po tym, jak jeden z jego scenariuszy został wybrany jako potencjalny pojazd Jackie Chana, Chung entuzjastycznie napisał scenariusz do całego filmu. Ale zamiast rysować każdą scenę, stworzył szczegółową postać Chana, a następnie ustawił ją na serii zdjęć. Filmu nigdy nie nakręcono, ale znalazł nieoczekiwane powołanie – także publiczność.
„Umieściłem figurkę na osobistej stronie poświęconej hobby” — mówi Chung, ojciec dwóch dziewczynek. „Następną rzeczą, o której wiesz, że otrzymuję e-maile od ludzi, mówiące: hej, czy zmusiłbyś mnie do Jackie Chana? Czy mógłbyś zrobić mi figurkę Chrisa Tuckera? A potem ludzie poprosili mnie o figurkę Indiany Jonesa i stamtąd wyrosła”.
Chung mówił do Ojcowski o tym, jak zmienia się przemysł zabawek z najwyższej półki i dlaczego przemysł muzyczny przychodzi na ratunek.
Jaki jest średni koszt oryginału Dan Chung?
To zależy od złożoności. Niektórzy faceci po prostu chcą mieć niestandardową głowę, ponieważ chcą modyfikować głowę swoich własnych figurek. To ode mnie 5000 dolarów. Faceci zrobią to taniej, ale użyją technologii cyfrowej. Robię to w starej szkole: rzeźbienie i wosk. Aby uzyskać pełną liczbę, weźmy na przykład Travisa Scotta. Stworzyłem 2 głowy, 2 ciała, kilka różnych strojów i to było 25 000 $. Ludzie przychodzą do mnie, bo jestem facetem, który wszystko załatwi od góry do dołu z ubrań, dodatków – wszystkiego.
To intuicyjnie zrozumiałe, że figurki rapowe byłyby popularne. Mają crossover z dorosłymi. Czy uważasz, że boom jest nieunikniony?
Myślę, że kiedy już się ugruntuje, stanie się częścią kultury. Nagradzają muzyka, zwłaszcza rapera, z ubraniami, blingami, butami…. Dodaj zabawki i to będzie najfajniejsza reprezentacja rapera. Ci faceci dorastali z G.I. Zabawki Joe i teraz odnoszą sukcesy na tyle, że ich wytwórnia płytowa zapłaci za niestandardową figurkę.
Nie wiem, czy będziesz w stanie odpowiedzieć na to pytanie, ale z kim będziesz pracować dalej?
Przez ostatnie dwa lata skontaktowało się ze mną wiele największych nazwisk w hip-hopie i muzyce. Wszyscy, o których możesz pomyśleć – wszystkie najlepsze nazwiska. To było ekscytujące. Nie mogę wymienić nikogo, ale będą hiperrealistyczne figurki w skali 1/6 dla muzyków. To absolutnie nieuniknione. To się stanie. Będzie za fajnie. To wszystko jest częścią szumu.
Brzmisz napompowany.
Jestem na pierwszej krawędzi tego, próbując to zrobić.
Więc co to jest zwłoka?
Problemem jest sposób, w jaki działa przemysł muzyczny. Ci muzycy składają swój album w całość i tak naprawdę nie mogą wiedzieć, kiedy jest skończony. Ale w momencie, gdy to się skończy, wytwórnia płytowa chce się z tym kręcić i wypuszczać na rynek jak najszybciej. Jeśli chodzi o figurki, produkcja masowa zajmuje od dziewięciu miesięcy do roku. I to był punkt sporny we wszystkich tych rozmowach. Chcą czegoś za miesiąc i po prostu nie da się tego zrobić. W momencie, gdy dociera do rozkładów jazdy, wszystko się rozpada.
Czy uważasz, że możesz nauczyć ludzi w branży wystarczająco, aby to się stało?
To może się zdarzyć. Patrzeć na Gwiezdne Wojny: dziesiątki tysięcy jednostek gotowych do premiery filmu. Kiedy jeden z tych najlepszych facetów odkryje, co jest potrzebne, aby to się stało, wszyscy wykonają wstępną synchronizację i to się stanie.
Bardzo szczegółowe figurki w skali 1/6 są liderem na rynku hobbystycznym. Która firma jest obecnie najlepsza?
Hot Toys jest w czołówce. Pod względem objętości, jednoznacznie są największymi gorylami na świecie. CEO Howard Chan naprawdę wysadził firmę w powietrze, sprowadzając najlepszych rzeźbiarzy i malarzy na świecie. I produkują oszałamiające postacie. Ale niektórzy rzeźbiarze przenieśli się lub pracują jako freelancerzy dla rozwijających się firm, takich jak Cząsteczka 8, Blitzway oraz Enterbay. Ale nikt nie ma licencji, którą ma Hot Toys.
To wszystko brzmi dobrze, ale trudno sobie wyobrazić, że przyszłość branży zabawek dla dzieci będzie budowana na fundamencie oldschoolowego artyzmu.
Kiedy komputer może wyrenderować obraz Twojej cyfrowej rzeźby za pomocą wirtualnych obiektywów aparatu, możesz odtworzyć dokładną perspektywę ujęcia reklamowego lub kadru z filmu. Pod pewnymi względami nowi faceci są niesamowicie utalentowani w nauce manipulowania oprogramowaniem, ale z drugiej strony jest to coraz mniej artystyczne, a bardziej techniczne. To mieszana torba.
Co to oznacza dla przyszłości postaci?
Dobrą wiadomością jest to, że coraz więcej liczb trafi na rynek w krótszym czasie. Ale to wszystko przemawia do handlu. Jako artysta, który rzeźbi rękami i woskiem – mniej interesuje mnie produkcja masowa, a bardziej pozycjonowanie tego, co robię jako sztukę piękną.
Znajduję więcej uzasadnienia, gdy ludzie postrzegają to jako sztukę, a nie tylko zabawkę.
Czy sztuka rzeźbienia zabawek umiera?
Fotografowie nie zastąpili malarzy olejnych, ale wiele osób nie robi już olejnych portretów rodzinnych, prawda?
