Baseball przeżywa obecnie największy trend w sprzęcie ochronnym od czasów pucharu lekkoatletycznego. Pod koszulkami zarówno zawodowców, jak i małych lig, schowany jest plastikowy ochraniacz klatki piersiowej zaprojektowany, by bronić ich serca. W przeciwieństwie do pełnowymiarowych, często prążkowanych ochraniaczy noszonych przez łapaczy, są one mniejsze i albo zapinają się na klatce piersiowej gracza, albo mocują do koszuli kompresyjnej; w obu przypadkach mają na celu walkę z występowaniem commotio cordis, rzadkie zaburzenie rytmu serca, które powoduje zatrzymanie akcji serca. Chociaż rzadkie, commotio cordis zabił 162 Amerykanów od 1980 roku, większość z nich to chłopcy poniżej 14 roku życia, którzy zostali uderzeni piłką podczas gry w baseball lub lacrosse.
Biorąc pod uwagę stawkę, łatwo zrozumieć, dlaczego rodzice i gracze szybko zapinają ochraniacze na klatkę piersiową. Sklepy sportowe oferują dziesiątki modeli, a wyposażenie ochronne jest obowiązkowe dla młodych piłkarzy w 20 stanach. I chociaż podkoszulki mogą zmniejszyć siłę uderzenia twardego uziemiacza, coraz więcej badań sugeruje, że nie robią nic, by bronić serca.
dr Patrick Mularoni, Dyrektor medyczny Pediatric Sports Medicine w Johns Hopkins All Children’s Hospital, szczerze mówi: „Nigdy, przenigdy nie było badania, które wykazałoby spadek commotio cordis in Gracze Małej Ligi noszący ochraniacz na klatkę piersiową.”
W rzeczywistości badania często pokazują coś przeciwnego. A Badanie 2013 odkryli, że 37 procent sportowców, którzy zmarli z commotio cordis nosili ochraniacze na klatkę piersiową w momencie obrażeń. A Eksperyment z 2006 r. stwierdził, że 12 różnych ochraniaczy klatki piersiowej nie przeszkodziło commotio cordis w młodocianych świniach trafionych piłeczkami baseballowymi z prędkością 40 mil na godzinę (jak zawsze, ciężki dzień dla świń).
Obecnie żadna firma nie twierdzi, że ich ochraniacz na klatkę piersiową zmniejszy ryzyko commotio cordis. W rzeczywistości jeden z najpopularniejszych modeli, Markwort Heart-Gard, w rzeczywistości nie zakrywa serca – spoczywa na mostku, około dwóch cali na prawo od danego narządu. Zapytany o badanie z 2006 roku, jego wynalazca powiedział: Chicago Tribune: „Kiedy świnie zaczną grać w baseball, zacznę z tego powodu spać. Nie zaprojektowałem go do pracy na świni”.
Pomimo wcześniejszych ustaleń i oburzenia, przyszłość branży ochraniaczy klatki piersiowej rysuje się w jasnych barwach. Dzieci niekoniecznie mają problem z ochraniaczami i są stosunkowo niedrogie, jeśli chodzi o sprzęt sportowy. Ponadto dr Mularoni przewiduje, że nauka w końcu dogoni bezpieczeństwo. oczekiwania. Mówi, że chociaż obecne produkty są nieskuteczne, niektóre nowsze materiały „okazały się zmniejszać występowanie commotio cordis w modelach zwierzęcych”. Jednym z tych nowych materiałów jest polimer podobny do kevlaru, opracowany przez Nierówne technologie, firma sportowa, która integruje badania wojskowe z ochraniaczami sportowymi.
Ochraniacze na klatkę piersiową triumfowały w styczniu, kiedy Krajowy Komitet Operacyjny ds. Standardów Sprzętu Sportowego, (NOCSAE), która opracowuje standardy dla młodzieżowych lig sportowych, zadeklarowała, że od przyszłego roku będzie polecać akcesorium wszystkim młodym baseballistom. W odrobinie pełnego nadziei myślenia, Standard NOCSAE apeluje o produkt, który zmniejsza wpływ o 30 do 50 procent; żaden ochraniacz klatki piersiowej na dzisiejszym rynku nie jest w stanie tego zrobić.
Pomijając wszystkie te niejasności, istnieje o wiele skuteczniejszy sposób na uratowanie życia graczy, którzy trafią w serce: defibrylator. Dr Mulroni nazywa to „najważniejszym elementem, który zapobiega śmierci na boisku małej ligi” i mówi, że „każda organizacja Małej Ligi powinna uwzględnić ją w swoim budżecie”.
Używany szybko i skutecznie, defibrylator reanimuje gracza dotkniętego commotio cordis. Nie są tanie, a wolontariuszy trzeba przeszkolić, jak z nich korzystać, ale szokujące maszyny zapewniają spokój, którego nie może osiągnąć żaden ochraniacz klatki piersiowej. W tym roku Nowy Jork wymaga wszystkie młodzieżowe drużyny baseballowe mają jeden prezent podczas meczów, dołączając do wielu lig w całym kraju, które mają je pod ręką od lat 90. Dla zaniepokojonych rodziców wypróbowana i prawdziwa moc defibrylatora sprawia, że debata na temat ochrony klatki piersiowej jest nieistotna.
