Są wakacje, a to oznacza, że zamierzam zmusić moje dzieci do oglądania filmu Franka Capry z 1946 roku To jest wspaniałe życie czy im się to podoba, czy nie (trochę im się to podoba, ale nie za bardzo). Ponieważ moje dzieci są dziećmi, a dzieci są zabawne, kiedy Jimmy Stewart pojawia się na ekranie, całe mleko i przyzwoitość, zapytają to samo pytanie, które zadają, gdy mają do czynienia z jakimkolwiek czarno-białym zdjęciem lub filmem: Tatusiu, jaki był wcześniej świat kolor? Wyjaśnię, że na początku XX wieku książkowy naukowiec o nazwisku Herbert Kalmus opracował proces przez który film mógłby uchwycić kolor, ale będę wiedział, nawet gdy to robię, że tak naprawdę nie odpowiadam na istotne pytanie. Odpowiedź, której tak naprawdę szukają, nie dotyczy celuloidu, historii czy rozrywki. Chcą wiedzieć, w jaki sposób to, co oglądają, odnosi się do ich życia i jak powinno się z tym czuć.
Nawet dla mnie, kogoś, kto dorastał w latach 80., arcydzieło Franka Capry jest historycznym artefaktem, z którym trudno się zmierzyć. Są lekcje o komunalizmie, regulacjach bankowych i losie, których nie mogę objąć. Ale to, co sprawia, że ten film jest dla mnie dziwny, a dla moich dzieci wręcz wprawia w zakłopotanie, to fakt, że jest to zdecydowanie film świąteczny, zdecydowanie bardzo dobry film i zdecydowanie podnoszący na duchu. To chyba najlepszy przykład (
Świat Capry jest prosty, a zamieszkujące go rodziny są razem naprawdę szczęśliwe w okresie świątecznym. Zły facet nie ma rodziny i nie doświadcza wakacyjnej radości, ponieważ w Bedford Falls te rzeczy są nierozłączne. Czerpiemy radość z siebie nawzajem! To założenie, podstawowe, ale skuteczne, jest prawie przeciwieństwem każdej konfiguracji dla wakacyjne filmy i promocje które były popularne, gdy byłam młoda, i nadal są popularne. ten Sam w domu franczyzowa, który przedstawia rodzinę jako kryminalnie złośliwą, a także nieprzyjemną, jawi się jako przykład filmu, w którym rodzina stanowi przeszkodę. Potem jest Święta Bożego Narodzenia w National Lampoon, która swoje nieśmiałe drżenie rodzinnego ciepła owija tomami małostkowej kłótni i prawdziwej pogardy. Nie zapominajmy też o zapierającym dech w piersiach łuku Willie T Billy'ego Boba Thortona. Soke w Zły Mikołaj, rodzinna niezgoda w sercu Poznać rodziców franczyza (honorowy film o świętach Bożego Narodzenia) i istnienie Dennisa Leary’ego Ref. Filmy te wykorzystują ideę, że wakacje są stresujące lub że rodziny są stresujące, aby napędzać fabuły zoptymalizowane pod kątem rozrywki. To jest strategia dla nowoczesnych hollywoodzkich filmów bożonarodzeniowych.
Odejście od Capry w stronę dysfunkcji nie jest tylko artystyczne. Jest szeroko kulturowy. W latach 40. i 50. zwróciliśmy się do Hollywood, by nas poprowadził. Dziś patrzymy na Hollywood, aby odzwierciedlić nasze realia. Relatable to rentowność, co oznacza mniej filmów o debiutantkach i małomiasteczkowych bohaterach, a więcej filmów o pracoholikach brnących przez wesołość. Aktorstwo stało się bardziej naturalistyczne — nikt nie mówi tak, jak Jimmy Wspaniałe życie — tak też, jak sądzę, mam obrazy naszego życia intymnego. I nic dziwnego, że bardziej pamiętne występy (poza Willem Ferrellem jako elfem) przedstawiają nieszczęście. Dysfunkcja jest bardziej zniewalająca niż radość – przynajmniej w oczach ludzi wyszkolonych do spożywania tego rodzaju rzeczy.
Te filmy są dumnie pablumowymi filmami śmieciowymi dla brzydkich, spoconych łachmanów.
Innym powodem, dla którego czysta świąteczna słodycz jest tak obca moim dzieciom, jest, jak podejrzewam, gettoowanie zroszonych świątecznych sentymentów do tego aparatu propagandy wartości rodzinnych. Od 27 października do 1 stycznia The Hallmark Channel, który ma swoje korzenie w chrześcijańskiej transmisji, jest premiera aż 33 (nieco) oryginalnych świątecznych filmów. Z tytułami takimi jak Angażujący Mikołaj, Powrót do domu na Boże Narodzenie, oraz Wyjdź za mnie na Boże Narodzenie, te stworzone dla telewizji opowieści o moralności grają niektóre z tych samych akordów, co klasyka. Ale te filmy nie mają być sztuką wysoką ani nawet wielką popkulturą w stylu twórczości Capry. Te filmy są dumnie pablumowymi filmami śmieciowymi dla brzydkich, spoconych łachmanów. W tych filmach nie chodzi o narrację, ale o sentyment. To jest to, co tak łatwo się ich odrzuca, a także dlaczego moje dzieci, synowie ludzi, którzy nie robią tego typu rzeczy, nigdy tak naprawdę ich nie widzieli.
Dowód, że To jest wspaniałe życie jest godny swojego statusu kanonicznego, jest to, ile emocjonalnych nut uderza. To nawet dotyka prawdziwej rozpaczy, gdy George zastanawia się nad samoubojem. To jak życie — lub oglądanie własnego pogrzebu — ponieważ wzloty i upadki przychodzą szybko. Z wyjątkiem tego, że jest tu morał. George Bailey dowiaduje się, że jego rozczarowania są niewielkie w porównaniu z radością, jaką przyniósł sąsiadom i rodzinie. Uczy się ufać ludziom, których kocha. Dla mnie i dla moich dzieci na wynos jest to, że rodzina i przyjaciele są błogosławieństwem, źródłem radości i liną, która przywiązuje cię do tego świata jak choinka na dachu Volvo.
Jestem pierwszym, który przyznaję, że nie zastanawiam się często nad takimi fajnymi lekcjami i że nie jestem szczególnie sentymentalny w okresie świąt. Mimo to tęsknię za dniami, których nawet nie pamiętam, kiedy szczęśliwa rodzina była z powodu urlopu, a domniemanie nieszczęścia było uważane za zło. Cynizm, choć zabawny, jest tak beznadziejny. Nie ma w tym serca i życia. To matowy, czarno-biały obiektyw, przez który można zobaczyć kolorowy świat. Chcę przejść obok tego i chcę tego samego dla moich dzieci. I jak George Bailey krzyczy z mostu w To jest wspaniałe życie, „Chcę znowu żyć”.
