rozmawiam z moimi dziećmi w trzeciej osobie. „Tatuś chciałby przeczytać tę samą historię po raz piąty” – mówię. „Ale jeśli tatuś to zrobi, straci to, co zostało z jego umysłu”. Moja żona robi to samo. Nasi rodzice zrobili to samo przed nami. Nikt kazał nam przyjąć illeizm—wymyślne określenie na określenie siebie w trzeciej osobie — i żadne z nas nie było skłonny do mówienia zanim mieliśmy dzieci. Nie jesteśmy Bobem Dole. Ale to jest coś, co robimy i nie jesteśmy sami.
Ale dlaczego tatuś odruchowo to robi? Jaki biologiczny lub psychologiczny imperatyw skłania tatę do mówienia w tak absurdalny sposób? Odpowiedź jest skomplikowana i w dużej mierze nierozwiązana.
Jeden prosty powód rodzice domyślnie do trzeciej osoby podczas rozmowy z małymi dziećmi może pomóc im w nauce umiejętności językowych. Badania pokazują, że dzieci w naturalny sposób odnoszą się do siebie w trzeciej osobie we wczesnych dniach nabywania języka, ponieważ zaimki są mniej przewidywalne niż tak zwane rzeczowniki stabilne. Zmienia się znaczenie „ty”. Znaczenie słowa „mama” nie. Ścieżka rzeczownika ewoluującego w zaimek może być trudna dla małych uszu. Trzymanie się stabilnego rzeczownika działa — nawet jeśli sprawia, że rodzice brzmią śmiesznie.
Ale to spekulacje. Trudno o konkretne studia na temat illeizmu i żadne z nich nie próbuje wprost wyjaśnić fenomenu rodziców, którzy sami rozmawiają ze swoimi dziećmi.
Na szczęście, jeden artykuł z 2014 r. stycznie odnosi się do tego pytania. Ethan Kross, który bada mowę własną na Uniwersytecie Michigan, doszedł do wniosku, studiując użycie zaimków (lub ich brak) wśród osób niespokojnych, że mówienie w trzeciej osobie daje pewność siebie i pomaga radzić sobie ze stresem sytuacje. Kross stwierdził, że prosząc nawet niestresowanych uczestników badania o wypowiadanie się w trzeciej osobie, konsekwentnie rozmawiali z większą pewnością siebie niż ci, którzy zostali poinstruowani, aby mówić w pierwszym osoba.
W 2017 roku Kross i współpracownicy potwierdzili to podejrzenie ze skanami mózgu fMRI pokazującymi sposób, w jaki ludzie sprawują kontrolę poznawczą nad swoimi emocjami podczas mówienia w trzeciej osobie.
To może działać, ponieważ illeizm „wzmacnia skłonność ludzi do wyobrażania sobie, jak wyglądają z perspektywy oceniającej ich publiczności”, jak napisał Kross w 2014 roku. Rodzice mogą wślizgnąć się w trzecią osobę jako akt zdystansowania się – zwiększając psychologiczny dystans od ich własna egocentryczna perspektywa, pozwalająca im na oderwanie się od sytuacji emocjonalnych i radzenie sobie ze stresem oraz gniew. Innymi słowy, illeizm może być sposobem radzenia sobie ze stresem rodzicielskim lub ochrony dzieci przed rodzicielską niepewnością. Tak czy inaczej, wydaje się, że pomaga rodzicom czuć się pewnie, na co dzieci dobrze reagują.
Mówienie do siebie jest zatem naturalne i zdrowe dla przepracowanych rodziców i prawdopodobnie pomocne dla małych dzieci, które próbują zrozumieć zaimki. Ale czy może to być szkodliwe? Być może, pisze Nick Luxmoore z King Alfred’s College w Wielkiej Brytanii, „Rozmowa z małym dzieckiem w trzeciej osobie może być… sposobem zachęcania Jamesa do opowiadania historii o sobie i innych ludziach, sposób na rozwijanie narracyjnego poczucia samego siebie," pisze w Psychologia dzisiaj. „Ale zastanawiam się, czy to też subtelnie przyspiesza jego poczucie odrębności. Niezależność i autonomia mogą ostatecznie być właściwymi celami dla wszystkich dzieci, ale kiedy dzieci staną się niezależne zbyt wcześnie…”.
Illeizm może być mieczem obosiecznym. Nawet jeśli daje rodzicom pewność siebie i opanowanie, pomagając im zebrać myśli i uczucia w chwili, gdy mają zamiar tracą spokój, może to również zachęcać dzieci do myślenia o sobie jako jednostkach, a nie jako ogniwie relacje. A to może nie być dla nich całkowicie zdrowe. Poza tym to denerwujące.
Najlepszym rozwiązaniem może być strategiczne wdrożenie samodzielnej rozmowy. Użyj go, gdy czujesz się zestresowany lub aby pomóc swoim dzieciom nauczyć się mówić. W przeciwnym razie staraj się rozmawiać normalnie. Ponieważ jakkolwiek zmęczony tata może być czytaniem tej samej książki w kółko, nie chce, aby jego dzieci dorastały zbyt szybko.
