7 maja prokurator generalny Jeff Sessions ogłosił federalne plany ścigania każdej osoby, która nielegalnie przekracza granicę, skutecznie wprowadzając „zero tolerancji” polityka dotycząca nielegalnej imigracji. Chociaż taka polityka, która umożliwia prokuratorom i sędziom postawienie zarzutów karnych tylu osobom przekraczającym granicę, ile… możliwe, nie przewiduje wprost, że rodzice będą oddzieleni od swoich dzieci na granicy, może to dobrze. Zgodnie z nowymi wytycznymi każda osoba, która przekracza granicę z dziecko i zostaje złapany, zostaje zatrzymany w celu oskarżenia. To zatrzymanie skutkuje separacją i następuje bez żadnego planu połączenia rodzin.
Efren Olivares z McAllen w Teksasie jest prawnikiem i ojcem 16-miesięcznego syna. Urodzony w Meksyku Olivares wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w wieku 13 lat i uczęszczał do Yale Law School. Obecnie pracuje dla Texas Civil Rights Project, programu, który oferuje pomoc prawną osobom borykającym się z prawnie usankcjonowaną dyskryminacją
Olivares powiedział ojcu o swojej pracy.
Początkowo nie myślałem o mojej pracy nad problem separacji rodziny jako bezpośrednio związany ze mną i moim synem. Mam syna, który ma prawie 16 miesięcy. Idzie i zaczyna trochę mówić. Ale po spędzeniu weekendu z okazji Dnia Pamięci (Memorial Day Week) na pracy nad petycją dotyczącą naruszenia praw człowieka, aby ją złożyć tak szybko, jak to możliwe, ta myśl kilka razy przeszła mi przez głowę. Trzeciego dnia nad tym pracowałem, pomyślałem, nie wyobrażam sobie, żeby ktoś odebrał mi dziecko, a ja nie wiem gdzie był, nie wiedziałam kiedy go znowu zobaczę, nie wiedziałam w jakim stanie był zatrzymany.
W miarę upływu dni chodziłem do sądu tak często, jak to możliwe, prawie codziennie, aby porozmawiać z rodzinami. Naprawdę trudno usłyszeć ich historie. Wielu rodziców opuścili swoje kraje z powodu gróźb, z powodu przemocy, próbować ratować swoje dzieci. Kiedy tu przyjeżdżają i pierwszą rzeczą, która im się przytrafia, jest to, że ich dzieci są zabierane i nie wiedzą, kiedy znowu je zobaczą. Lub jeśli znowu je zobaczą.
Wchodzisz na salę sądową, która jest pełna. Ławki, wszelkie miejsca publiczne są zazwyczaj wypełnione mężczyznami. Najpierw sprowadzają mężczyzn. Zazwyczaj mają od 20 do 30 lat. Są skuci kajdankami. Mają kajdany wokół kostek i łańcuch wokół talii. Ich kajdanki i kajdany są również przywiązane do tego łańcucha w talii. Siedzą tam. Później przyprowadzają kobiety i znowu sala jest pełna. Następnie wchodzą obrońcy z urzędu, czyli pełnomocnicy rządowi wyznaczeni do reprezentowania osób, których nie stać na prawnika. Wyjaśniają wszystkim jako grupie, czego się spodziewać — jak wygląda proces, że usłyszą od sędziego; że to nie jest ich sędzia imigracyjny, to sędzia, który będzie decydował o zarzutach karnych, z którymi mają do czynienia, co jest nielegalnym wjazdem i wykroczeniem; że obrońcy z urzędu będą ich pełnomocnikami, aby ich reprezentować w tym postępowaniu.
Wielu rodziców opuścili swoje kraje z powodu gróźb, z powodu przemocy, próbować ratować swoje dzieci. Kiedy tu dotrą i pierwszą rzeczą, która im się przytrafia, jest zabranie ich dzieci.
Pytają ich, czy ktoś podróżował z dziećmi i kazał im je zabrać. A potem ci ludzie wstają. Czasem jest to pięć osób, czasem 12 osób. Wczoraj było 64. Tym ludziom mówi się wtedy: „Porozmawiasz o swoich dzieciach z prawnikiem i jego asystentem prawnym”. Więc my zabierz je na bok w kącie sądu — czasami nie ma sal, stołów lub wystarczająco dużo krzesła. Nie zawsze siedzimy, kiedy z nimi rozmawiamy. Posiadamy notatnik i szablon do wlotu. Zaczniemy otrzymywać jak najwięcej informacji. Po pierwsze i najważniejsze: imię i nazwisko, data urodzenia, imię dzieci, ich data urodzenia, kraj pochodzenia. A potem otrzymujemy jak najwięcej informacji o tym, co się stało. Kto zabrał twoje dzieci? Powiedzieli ci dlaczego? Czy powiedzieli ci, kiedy znowu go zobaczysz? Dlaczego opuściłeś swój kraj pochodzenia? Czy Twoje dziecko ma się dobrze, czy jest chore?
Rozmawiamy z każdym z nich przez pięć do dziesięciu minut każdy, w zależności od liczby osób. Oczywiście, jeśli jest ich więcej, musimy z nimi porozmawiać krócej. Naprawdę musimy szybko przez to przejść. To niedoskonałe, ale to najlepsze, co możemy teraz zrobić.
Celem jest uzyskanie wszystkich informacji identyfikacyjnych dla każdego samotnego rodzica, który miał swoją dzieci zabrane. To jest cel na ten dzień. W tej sprawie celem jest jak najszybsze zjednoczenie wszystkich tych rodzin. Czy to w areszcie, czy na zewnątrz, w społeczności, jeśli zostaną zwolnieni lub jeśli muszą zostać deportowani. Przynajmniej powinni być razem deportowani, jeśli tego chcą rodzice. Niektórzy rodzice woleliby, aby ich syn lub córka zostali, jeśli mają prawo do pozostania. Rodzic może zdecydować o pozostawieniu dziecka u wujka lub brata. To zależy od rodziców.
Niektóre historie są naprawdę trudne. Niektóre z rzeczy, które słyszysz. I nawet po prostu mówiąc, że to 64 osoby i, ale to nie tylko liczba – nienawidzę mówić o takich liczbach. To są rodziny. Dzieci. Dzieci, które nie wiedzą, gdzie są ich rodzice. A z ich perspektywy…
Rząd przeprowadza masowe procesy, zbiorowe ugody, do tego stopnia, że bardzo w to wątpię oskarżeni rozumieją, do czego się zwracają i jakie mogą to mieć reperkusje być. Najlepiej byłoby, gdyby zaangażowany był prawnik imigracyjny, aby mógł ustalić, że zarzut karny będzie miał konsekwencje dla ich zwolnienia imigracyjnego. Ale po prostu nie ma na to czasu i tak się dzieje. Jest to funkcja liczby osób, które przetwarzają przez system.
Nie wiem, czy jest jakaś zauważalna różnica w liczbie osób deportowanych pod tą administracją w porównaniu z ostatnimi. Wielką zmianą jest to, że istnieje teraz oficjalne, celowe i systematyczna polityka rozdzielania rodzin. Tego wcześniej nie było. Wcześniej rodziny były albo zwalniane jako jednostka rodzinna, albo jeśli miały krewnych, były im zwalniane, a następnie wracały na przesłuchanie w sądzie imigracyjnym. Albo gdyby musieli zostać zatrzymani, rząd umieściłby ich w rodzinnych ośrodkach detencyjnych. Teraz oddzielają wszystkich, którzy naprawdę nie mają systemu, który mógłby ich ponownie zjednoczyć. Nie potwierdziłem jeszcze zjednoczenia.
Separacja jest traumatyczna dla całej rodziny – ale szczególnie trudna jest dla dzieci. Zwłaszcza naprawdę małe dzieci. Słyszałem o pięciolatkach. Rząd ich karze. Ukaranie tych pięciolatków za coś, co zrobili ich rodzice. A może to, co zrobili rodzice, nie zasługuje nawet na karę — bo niektórzy z nich byli ubiegać się o azyl. Szukają ochrony. Próbują ubiegać się o azyl. I z tego powodu rząd karze ich dzieci.
Nie potwierdziłem jeszcze zjednoczenia.
W niektóre dni naprawdę trudno jest iść do tego sądu. Ale ciągle myślę, że jeśli tego nie zrobię, to nie poznam informacji identyfikacyjnych, nazwisk osób, które tego dnia są rozdzielone. Potem myślę o moim własnym synu i to sprawia, że udaję się do tej sali sądowej.
Mojej żonie było ciężko słyszeć o tym. Ale mój syn jest za młody. I nawet gdyby miał trzy i cztery lata i mógł więcej mówić, prawdopodobnie nie chciałabym jeszcze z nim o tym rozmawiać. Wolałabym, żeby był trochę starszy, żeby trochę lepiej rozumiał. Myślę, że małe dziecko miałoby wiele pytań, na które albo nie miałabym odpowiedzi, albo odpowiedzi byłyby zbyt bolesne. Dlaczego rząd to robi? Dlaczego nie pozwalają dzieciom przebywać z mamami i tatusiami? Mam na to odpowiedzi, ale zbyt trudno je usłyszeć.
