Kiedy Buzz Aldrin i Neil Armstrong chodził po Księżycu, kiedy skończyli, czekał na nich inny astronauta. Tym człowiekiem był Michael Collins. Bohater i legenda od pokoleń, Collins zmarł dziś w wieku 90 lat. Jego dziedzictwo jest proste: swoimi działaniami nauczył kilka pokoleń, że ciężka, niezbędna praca życia nie zawsze jest najbardziej efektowna.
w nekrolog na NPRpisarz Russell Lewis zauważył, że Collins jest często określany mianem „zapomnianego astronauty”. On nie był pierwszy człowiek na Księżycu, jak Neil Armstrong, i nie był tym facetem na wszystkich zdjęciach, jak Buzz Aldryna. Podczas historycznej misji Apollo 11 zadaniem Collinsa było pilotowanie Kolumbia, część statku kosmicznego Apollo 11, który nie osiadł na Księżycu. Podczas gdy Aldrin i Armstrong wylądowali słynnego Orła, Collins cierpliwie czekał na orbicie, wyznaczony kierowca miał za zadanie odebrać Aldrina i Armstronga po ich historycznym lądowaniu.
„Operacja przypomina trochę peryskop łodzi podwodnej” – powiedział kiedyś Collins. „Widzisz tylko nas troje, ale pod powierzchnią kryją się tysiące innych i chciałbym im wszystkim powiedzieć: bardzo dziękuję”.
Ironia w tym stwierdzeniu polega na tym, że z tych mega-sławnych astronautów Apollo 11, Collins jest tym, którego dzieci w wieku szkolnym najmniej pamiętają. Armstrong otrzymuje wszystkie zasługi i jak wspomniano, Aldrin jest na wszystkich zdjęciach. Lekcja Collinsa zawiera się dokładnie w tym, co powiedział o reszcie programu kosmicznego: Ciężka praca i… niezbędna praca czasami nie rzuca się w oczy, ale daje satysfakcję w inny sposób.
Dla rodziców każdy z nas jest w pewnym sensie naszą własną wersją Michaela Collinsa. To nie my chodzimy po Księżycu ani nie jesteśmy w centrum uwagi. To jest coś, na co mamy nadzieję dla naszych dzieci. Ale jesteśmy tam, czasami czekamy w samochodzie, czasami stoimy z boku, krążymy po naszych ciemnych stronach księżyca, aż do momentu, gdy zostaniemy wezwani do wykonania naszej pracy.
Odpowiedzialność Michaela Collinsa była czymś, co z pewnością mieli inni astronauci. Ale ze względu na specyficzne miejsce Collinsa w historii, łatwo jest zapamiętać jego wkład w program kosmiczny tylko w kategoriach symbolicznych. Jest to jednocześnie redukcyjne, ale także cudownie dokładne. Michael Collins słynie z czegoś, co jest dobry być sławnym. Jest najwybitniejszym astronautą zakulisowym wszechczasów. Jasne, to sprzeczność, ale jest to pozytywna.
Świat potrzebuje więcej ludzi, którzy spełnią rolę, jaką odegrał w tym czasie Michael Collins Apollo 11. Potrzebujemy więcej bohaterów, którzy są zadowoleni z pracy, która zapewnia wszystkim bezpieczeństwo. Wszyscy potrzebujemy kogoś, kto kiedyś nas odwiezie do domu, zwłaszcza gdy wracamy z Księżyca. Wyprawa na wielką przygodę jest czasami taka, jak myślimy, że będzie wyglądało życie. Historia Michaela Collinsa przypomina nam, że upewnienie się, że możesz bezpiecznie wrócić do domu, to druga połowa tej historii.
Najlepsza książka o podróży na Księżyc — w historii.
