Kołek + Kot wydawało się, że trudno się sprzedać na papierze: Zrób serial animowany, który przyciąga dzieci podekscytowany matematyką, czyli brokuły naukowców. Ale kiedy programowanie dzieci weterynarz Billy Aronson (Cudowne Zwierzęta,Wynajem) i Jennifer Oxley (Mały rachunek) skontaktował się z nami Firma Fred Rogers aby zbudować program wokół tematu, nie widzieli ułamków i dzielenia długiego, ale uniwersalny język, który pozwala dzieciom zrozumieć, że matematyka jest fajna.
Od dawna utrzymywane założenie, że dzieci nienawidzą matematyki? To nieprawda, o czym świadczy fakt Kołek + Kot to ogromny hit, który emitowany jest w 180 krajach. Wszystko dzięki zdolności programu do nauczania w zabawny i muzyczny sposób. Aronson, główny scenarzysta serialu, wymyślił urządzenie, które pozwoliło ich głównej bohaterce, Peg, udać się w dowolne miejsce w czasie i przestrzeni. „Jest na papierze milimetrowym i może rozmawiać z każdym” – mówi Oxley.
Założenie jest takie, że Peg i jej gadający kot (nieoryginalnie nazwany Kotem) napotykają matematyczne problemy tekstowe, które duet rozwiązuje. Otóż to. Nie ma rodziców, nauczycieli ani klas, które sugerowałyby, że to szkoła. Zamiast tego jest mnóstwo numerów muzycznych i występów postaci historycznych i fikcyjnych.
Nowe odcinki powrócą do PBS w czerwcu, Ojcowski rozmawiał z twórcami o wysyłaniu z nudnym piętnem matematyki, wysokiej sztuki tworzenia dżingli i tym, co łączy Woody Allena i Peg.
Kołek + Kot robi coś wyjątkowego: sprawia, że matematyka jest zabawna z muzyką. Jak sprawić, by program był atrakcyjny dla dzieci pomiędzy kolejnymi numerami muzycznymi?
BA: To było wyzwanie. Pomyśleliśmy, że nigdy nie powinno się uczyć. Wiele programów edukacyjnych ma tę przerwę. Właśnie tam nakłaniają cię do wzięcia lekcji w szkole, a następnie powrotu do zabawnych rzeczy.
JO: Nigdy nie chcieliśmy, żeby dzieciaki były w szkole. Wiedzieliśmy, że to musi być zabawne i muszą być postacie, w których się zakochają.
Bardzo pomocne jest też posiadanie chwytliwych musicali.
BA: Chcieliśmy opowiedzieć matematykę poprzez historię, a muzyka jest do tego świetna. Muzyka daje poczucie życzliwości i miłości. Poprowadzimy Cię muzyką. A kiedy uczymy czegoś nudnego, na przykład 10, 20, 30, 40, 50 – w dżinglu – to rozkosz.
Zamiast czystszej animacji komputerowej, Kołek + Kot czuje się naszkicowany na zeszycie do matematyki. Czy zawsze Twoim celem było wyróżnianie się na tle innych dziecięcych występów?
JO: Kiedy tworzyliśmy przedstawienie, wyciągnąłem z domu wszystkie przybory do grafik i zdałem sobie sprawę, że mam cały ten papier milimetrowy. Przykleiłem go do kartonu i zacząłem na nim malować. Wtedy pomyślałem, może chmury mogą wyglądać jak symbole, więc zrobiłem z nich symbole nieskończoności. W tle zawsze są równania, które wyglądają, jakby zostały wymazane z innego czasu. Nie uczy dzieci, ale poprawia wygląd matematyki.
Jest tylko tyle problemów matematycznych sprzed k. Jak obejść to ograniczenie?
BA: Podstawowym założeniem serialu jest to, że życie Peg to problem tekstowy. Zadanie tekstowe może być wszędzie. Matematyka jest wszędzie. Matematyka jest w muzyce. To już historia. Matematyka może pomóc George'owi Washingtonowi przekroczyć Delaware. Może pomóc Romeo i Julii w zjednoczeniu. Matematyka może pomóc Beethovenowi skomponować symfonię.
JO: Z programem możemy jechać wszędzie. To nie jest tak, że Peg jest w szkole, w bibliotece lub w realnej sytuacji, jak inne programy dla dzieci. Może pewnego dnia być na fioletowej planecie, a innego dnia być z Emily Dickenson.
Jakie były twoje zmagania w tworzeniu kobiecej roli?
BA: Wiedzieliśmy, że chcemy, aby Peg była dziewczyną z różnych powodów: to dodaje siły i najwyższy czas, ale dla mnie, jako pisarki, jest to bardziej oryginalne.
JO: W naszym dokumencie prezentacyjnym została napisana jako część Grosz z Playhouse Pee Wee, część Tatum O’Neal w Papierowy Księżyc - stąd bierze się ta odważna pewność siebie – a częściowo Woody Allen.
Ponieważ ona zawsze totalnie wariuje?
BA: [Śmiech] Przez lata ludzie mówili mi, że chcemy postaci dobrej dziewczyny. Stworzyłem więc coś, a wtedy ludzie powiedzą: „Cóż, ona nie może jeść za dużo, bo dzieci będą się naśmiewać z dziewczyn. Nie może być zbyt bystra, bo dzieci będą się naśmiewać z dziewczyn.” Cokolwiek spróbujesz zrobić, chcą, żeby była mniej interesująca. Peg jest odważna, zadziorna i dobra w matematyce, ale jak wszyscy inni w matematyce, całkowicie wariuje. Na początku dostaliśmy wiele pytań na ten temat, a oni powiedzieli: „Cóż, może nie powinna tego robić”. Pytali: „Czy to nie jest stereotyp?” Ale trzymaliśmy się naszych spluw.
