Od Lassie po Balto, popkultura uwielbia historie o psie przybywającym na ratunek człowiekowi. Anegdotycznie, ludzie doświadczają swoich psów przychodziła im z pomocą każdego dnia, jak wtedy, gdy jedna z nas znalazła się „uwięziona” przez swoje dzieci pod stosem poduszek tylko po to, by zostać „uratowanym” przez jej szlachetnego collie, Athosa.
Ale czy są jakieś naukowe dowody za tego rodzaju opowieściami?
Naukowcy to wiedzą psy reagują na płacz człowieka i zbliży się do ludzi – zarówno ich właścicieli, jak i zupełnie obcych ludzi – którzy wykazują oznaki niepokoju. Postanowiliśmy zbadać, czy psy pójdą o krok dalej niż tylko zwracanie się do ludzi: czy podejmą działania, aby pomóc potrzebującej osobie?
Psy/ludzie partnerzy przychodzą do laboratorium
Do naszego badania zrekrutowaliśmy 34 psy domowe i psy terapeutyczne – czyli te, które odwiedzają ludzi w szpitalach i domach opieki. Psy obejmowały różne rasy i grupy wiekowe, od starszego psa terapii golden retrievera po dorastającą mieszankę spanieli.
Kiedy dotarli do laboratorium, każdy właściciel wypełnił ankietę na temat treningu i zachowań psa, podczas gdy my przymocowaliśmy czujnik tętna do klatki piersiowej psa, aby zmierzyć jego reakcje na stres.
Następnie poinstruowaliśmy właściciela, jak ma się zachowywać podczas eksperymentu. Każdy właściciel siedział na krześle za przezroczystymi drzwiami, które były magnetycznie zamykane – tam jako bariera oddzielająca psa od właściciela – którą pies mógł łatwo otworzyć. Połowę osób wyznaczyliśmy do głośnego płaczu i co 15 sekund mówienia „Pomocy” zmartwionym głosem. Drugą połowę naszych wolontariuszy przydzieliliśmy do nucenia „Mrugnięcie, błysk, Gwiazdeczka” i mówienia „Pomoc” spokojnym głosem co 15 sekund. Test przeprowadzaliśmy, dopóki pies nie otworzy drzwi, a jeśli nie, do upłynięcia pięciu minut.
Wcześniejsze badania zdawały się wskazywać, że psy nie pomogłyby swoim ludzkim towarzyszom w niebezpieczeństwie, ale możliwe, że zadania mające zademonstrować „pomoc” były zbyt trudne do zrozumienia dla psa. Więc zaadaptowaliśmy to proste zadanie z poprzednich badań na szczurach. Wyglądało na to, że psy będą w stanie pchnąć drzwi, aby uzyskać dostęp do swoich właścicieli.
Lassie, Timmy płacze w drugim pokoju
Spodziewaliśmy się, że psy będą częściej otwierać drzwi, jeśli ich właściciel płakał, niż gdyby nuciły. Co zaskakujące, nie to znaleźliśmy: około połowa psów otworzyła drzwi, niezależnie od tego, w jakim stanie się znajdowały, co mówi nam, że psy w obu warunkach chciały być blisko swoich właścicieli.
Kiedy przyjrzeliśmy się, jak szybko zrobiły to psy, które otworzyły drzwi, zauważyliśmy wyraźną różnicę: w stanie płaczu, psy potrzebowały średnio 23 sekund, aby otworzyć drzwi, podczas gdy w stanie kontrolnym zajęło im ponad minutę i połowa. Płacz ludzi wydawał się wpływać na zachowanie psów, a pchnięcie drzwi i dotarcie do człowieka, jeśli wydawały się zmartwione, zajęło tylko ćwierć czasu. Nie znaleźliśmy żadnych różnic między psami terapeutycznymi a innymi psami domowymi.
Inne interesujące wyniki pojawiły się, gdy przyjrzeliśmy się, jak psy zachowywały się w każdym stanie. W stanie płaczu stwierdziliśmy, że psy, które otworzyły drzwi, wykazywały mniej oznak stresu – i były zgłaszane przez ich właścicieli jako mniej niespokojne – niż psy, które ich nie otworzyły. Odkryliśmy również, że psy, które otwierały drzwi szybciej, były mniej zestresowane niż psy, które otwierały je dłużej.
W przeciwieństwie do tego, psy w stanie brzęczenia wykazywały niewielką tendencję do szybszego otwierania się, jeśli zgłaszano, że są bardziej niespokojne. Może to oznaczać, że psy, które otworzyły się w stanie buczenia, szukały swoich właścicieli dla własnego komfortu.
Pomaganie wymaga czegoś więcej niż tylko empatii
Ponieważ zarówno ludzie, jak i zwierzęta wydają się być bardziej empatyczni w stosunku do osób, z którymi są bardziej zaznajomieni lub bliscy, my myślałem, że siła więzi psa z właścicielem może wyjaśniać niektóre różnice, które widzieliśmy we empatycznym u psów odpowiedzi.
Gdy tylko test się skończył, pozwalaliśmy psu i właścicielowi połączyć się i przytulić przez kilka minut, aby upewnić się, że wszyscy są spokojni przed kolejną częścią eksperymentu. Następnie przeszliśmy do testu zwanego Zadaniem Niemożliwym, aby dowiedzieć się nieco więcej o emocjonalnej więzi każdego psa z jego osobą.
W tym zadaniu pies uczy się przewracać słoik, aby dostać się do smakołyka; następnie zamykamy słój na desce ze smakołykiem w środku i zapisujemy, czy pies patrzy na swojego właściciela, czy na nieznajomego. Wyniki tego testu były mieszane, ale chodzi o psa, który spędza więcej czasu patrząc na swojego właściciela podczas tego zadania może mieć silniejszą więź z właścicielem niż pies, który nie spędza dużo czasu patrząc na swojego właściciela.
Odkryliśmy, że psy, które otworzyły drzwi w stanie płaczu, podczas Zadania Niemożliwego częściej patrzyły na swojego właściciela niż osoby, które nie otwierały. Z drugiej strony to psy, które nie otworzyły drzwi w stanie brzęczącym, bardziej wpatrywały się w swoich właścicieli niż te, które je otwierały. Sugeruje to, że otwieracze w stanie płaczu i nieotwieracze w stanie brzęczenia miały najsilniejsze relacje ze swoimi właścicielami.
Podsumowując, zinterpretowaliśmy te wyniki jako dowód na to, że psy zachowywały się empatycznie w odpowiedzi na płacz ich właścicieli. Aby zachowywać się empatycznie w stosunku do innej osoby, musisz nie tylko zdawać sobie sprawę z cierpienia innej osoby, ale także tłumić własny stres na tyle, aby pomóc. Jeśli jesteś przytłaczająco zestresowany, możesz być albo ubezwłasnowolniony, albo spróbować całkowicie wyjść z tej sytuacji. Ten wzorzec zaobserwowano u dzieci, gdzie najbardziej empatyczne dzieci to te, które potrafią regulować własne stany emocjonalne na tyle, by udzielić pomocy.
Wydaje się, że tak samo jest z tymi psami. Psy o słabszej więzi emocjonalnej z właścicielami oraz te, które dostrzegały niepokój swoich właścicieli, ale były: niezdolni do stłumienia własnej reakcji na stres, mogli być zbyt przytłoczeni sytuacją, aby zapewnić jakąkolwiek; Wsparcie.
Chociaż wszyscy mają nadzieję, że ich pies im pomoże, jeśli kiedykolwiek będą mieli kłopoty, okazało się, że wiele psów tego nie robiło. Osoby biorące udział w naszym eksperymencie, szczególnie te z psami, które nie otworzyły drzwi, opowiedziały nam wiele historii o ich psach, które w przeszłości przychodziły im z pomocą. Nasze badanie sugeruje, że w niektórych przypadkach, jeśli twój pies ci nie pomaga, nie jest to znak, że cię nie kocha; Fido może cię po prostu za bardzo kochać.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa za pomocą Julia Meyers-Dwór, adiunkt psychologii, Ripon College oraz Emily SanfordDoktorantka Psychologii i Nauk o Mózgu, Uniwersytet Johna Hopkinsa Przeczytać oryginalny artykuł.
