W ten weekend prezydent Donald Trump promował wideo stworzone przez konserwatywnego komika Terrence'a Williamsa, w którym twierdzi, że Clintonowie zaaranżowali śmierć Jeffery'ego Epsteina w więzieniu. Prezydent, który nie jest obcy propagowaniu teorii spiskowych, umieścił wideo na swoim oficjalnym kanale na Twitterze, mimo że śmierć Epsteina została potwierdzona jako samobójstwo przez jego własny Departament Sprawiedliwości. Czy miał to na myśli? Prawdopodobnie nie. Ale krzywda jest nadal wyrządzana. Trump i tłum „Clinton Body Count” nie rozumieją, że teorie spiskowe są głęboko toksyczne dla rodzin i mogą mieć długotrwały szkodliwy wpływ na dzieci. Szerzą nieufność do złośliwego rządu i władzy, które mogą podważyć demokracja a nawet prowadzić do gwałtownego ideologicznego ekstremizmu.
Teoria, że spiski mogą szkodzić dzieciom, sama w sobie nie jest spiskiem. W rzeczywistości opiera się na podstawowej zasadzie nauki o rodzicielstwie: dzieci oczekują, że dorośli zaspokoją potrzeby rozwojowe. Dorośli pomagają dzieciom zrozumieć świat i ich miejsce w nim. Dorośli zapewniają również bezpieczeństwo i stabilność. Kiedy dorośli nie rozumieją faktów lub naginają je do swojej woli — jak wtedy, gdy opowiadają się za teoriami spiskowymi — te potrzeby rozwojowe ulegają destabilizacji. Dzieci nie potrafią rozszyfrować faktów z fikcji jak dorosły. Zamiast tego ich świat zostaje wywrócony.
Kiedy dorośli stają się konspiratorami, sieją u dzieci nieufność do rządu. Co gorsza, spiski mogą sprawić, że dzieci będą czuły się, jakby były aktywnie zagrożone przez wpływowych ludzi, podkopując poczucie stabilności. Kiedy spisek powoduje, że zaufana osoba dorosła popada w paranoję, to poczucie niestabilności staje się bardziej dotkliwe i skutkuje depresją i lękiem. Podkopując zdrowie psychiczne dziecka, spiski mogą narazić dzieci na złe wyniki w późniejszym życiu. W najgorszych przypadkach depresja, lęk i strach przed rządem i wpływowymi ludźmi mogą prowadzić do tego, co socjolog Michael Kimmel nazywa „pokrzywdzonym uprawnieniem” — silnym poczuciem upokorzenia, że masz prawo do czegoś, co zostało odmówił ci. Kimmel znalazł ten stan umysłu u skrajnie prawicowych brutalnych ekstremistów i masowych strzelców.
Trump oczywiście nie jest obcy teoriom spiskowym. Jest orędownikiem takich intryg, jak udział senatora Teda Cruza w zabójstwie JFK i „Birtherism”, który zaatakował obywatelstwo Obamy. I chociaż wielu zwolenników Trumpa ma także konspiracyjne umysły, śmierć Jeffery'ego Epsteina ujawniła również spiski po lewej stronie. Istnieje wiele liberalnie myślących osób, które myślą, że sam prezydent Trump miał w tym swój udział uciszenie swojego starego kumpla Epsteina, aby uchronić się przed zamieszaniem w handel dziećmi i gwałt na dzieciach skandal.
Wrabianie prezydenta Stanów Zjednoczonych w skrytego mordercę ukrywającego swoje nikczemne czyny wobec dzieci jest głęboko toksycznym pomysłem. Dziecko, które słyszy te spiski i przyswaja je sobie, może rozwinąć głęboką nieufność wobec przywódców politycznych, co może zatruć ich wiarę w demokrację. A kiedy wystarczająca liczba ludzi traci wiarę w demokrację, kraj ulega destabilizacji.
Oczywiście na tym polega sens teorii spiskowych. I właśnie dlatego Rosja uzbroiła ich w media społecznościowe. Im bardziej się rozprzestrzeniają, tym mniej jesteśmy bezpieczni.
To sprawia, że forsowanie teorii spiskowych Epsteina, z prawej lub lewej strony, jest bardzo niebezpieczne. Na poziomie indywidualnym może osłabić poczucie stabilności naszych dzieci, a ostatecznie ich zdrowie psychiczne. Ale na większym poziomie może podkopać fundamenty naszego kraju.
Mądrzy i wymagający dorośli powinni wiedzieć lepiej. Powinniśmy promować fakty, zanim zaczniemy promować strach.
