Co Marvel Studios Czarna pantera zrobił w kasie jest niczym niezwykłym. W ciągu dwóch tygodni od wejścia do kin 18. film w Marvel Cinematic Universe zrobił więcej niż 700 milionów dolarów w kasie. Równie niesamowity był jednak wzrost sprzedaży zabawek wokół Wakandy i wszystkich jej postaci. Po prostu zapytaj Hasbro.
Sprzedawanie zabawek związane z udanym filmem, takim jak Czarna pantera „to ogromna szansa”, powiedział John Frascotti, prezes giganta zabawek. „Wciąż jesteśmy w początkach tego, ale z pewnością ma to wszystko wskazuje na to, że z czasem może być równie udany [jak inne duże franczyzy]”.
Według Raport Bloombergas, z wielkim sukcesem Hasbro nie ma nic wspólnego Czarna Pantera całkowicie czarna obsada lub próba stworzenia większej reprezentacji w branży zabawkarskiej. Hasbro po prostu zapytał dzieci, co ich zdaniem byłoby fajnie zobaczyć. Ich odpowiedzi wskazywały na T’Challę: „On ma to, czego chcą od superbohatera” – powiedział Adam Biehl, wiceprezes Hasbro ds. globalnej strategii marki i marketingu. Ujmując to w ten sposób, czy to wielka niespodzianka, że bohater o nadludzkiej sile i refleksie, noszący odurzający kombinezon wyposażony w niezniszczalne pazury, byłby wielkim hitem wśród dzieci? Nie, nie jest.
Hasbro zatopiło więcej pieniędzy robienie zabawek dla Czarna pantera niż w przypadku innych solowych wycieczek Marvela. Oczywiście, to dobrze wróży małym czarnym dzieciom, które mogą teraz czerpać korzyści z posiadania zabawek opartych na superbohaterach, którzy wyglądają jak oni, i nikogo nie zdziwiłoby, gdyby film pomógł wprowadzić w epokę, w której zabawki wzorowane na czarnych ludziach będzie bardziej powszechne w Stanach Zjednoczonych.
„To ważny film kulturowo” – powiedział Mark Robben, dyrektor marketingu Funko, firmy, która również ma zamiar zabić film. Film „przełożył się na ludzi, którzy chcą mieć jego kawałek na swoim biurku lub na koszulkę, którą noszą”.
Podczas gdy analitycy rynkowi chętnie dzielą się Czarna pantera fenomenalnych zjawisk, można słusznie wskazać, że zainteresowanie firm zabawkarskich tym charakterem prawdopodobnie wynika z znaków dolara, a nie z proreprezentacyjnego progresywizmu. Samantha Knowles, reżyserka filmu dokumentalnego z 2013 roku Dlaczego masz czarne lalki?–który bada historię rasistowskiego marketingu w przemyśle zabawkarskim – jest bardziej skłonny sądzić, że zainteresowanie bardziej zróżnicowanymi zabawkami ma charakter czysto pieniężny. „Firmy zabawkarskie próbują zarobić. Kieruje nimi to, co przyniesie im pieniądze. Ale dopiero teraz zdają sobie sprawę, ile pieniędzy można zarobić dzięki bardziej zróżnicowanej kolekcji lalek”.
