Warner Bros. po prostu cicho wydała bardzo głośną akcję na żywo Woody Dzięcioł film na DVD i na żądanie po najbardziej subtelnej kampanii marketingowej w historii dziecięcej rozrywki. W dobie przereklamowanych restartów Woody miał minimalną uwagę i praktycznie nie miał atramentu. Fakt ten jest szczególnie widoczny, że Woody Woodpecker nie jest szczególnie złym filmem. Jest w liczbach i lekki, ale miejscami zabawny i nie tak denerwujący, jak mógłby być (co z hasłem i wszystkim) lub wyraźnie gorszy niż, powiedzmy, Emoji Movie. To, czym może być ten film, ogólnie wskazuje na kierunek, w jakim może podążać rozrywka dla dzieci jako produkcja filmów z intensywnym CGI, które kiedyś byłyby dowodzące Kosmiczny meczbudżety na poziomie stają się znacznie prostsze.
Film opowiada historię chciwego biznesmena, który grozi zniszczeniem lasu Pinegrove w Pensylwanii ponieważ wierzy, że „duże projekty to kolejna wielka rzecz”. Jedyne leśne stworzenie stojące mu na drodze? Nasz tytułowy bohater, szybko mówiący, złośliwy dzięcioł, który łączy siły z synem biznesmena, aby pomóc stopić zimne serce taty i uratować las. Jak w przypadku większości średnich filmów dla dzieci,
Ale dlaczego Woody Woodpecker powraca do kina w filmie akcji na żywo bezpośrednio na DVD (skromny hit w Brazylii!) który nie przyciągnie uwagi? Wydaje się, że odpowiedź ma wiele wspólnego z historią postaci i, cóż, z pieniędzmi. Ironicznie, Woody Dzięcioł wskazuje na to, że następną wielką rzeczą mogą być w rzeczywistości małe projekty.
Historycznie nie ma dyskusji na temat tego, że Woody Woodpecker jest ikoną animacji. Jasne, może nigdy nie był na poziomie transcendentnych legend, takich jak Królik Bugs lub Myszka Miki ale był wybitną i lubianą postacią w złoty wiek animacji. Postać po raz pierwszy pojawiła się w kreskówkach pod koniec lat 30. XX wieku, a jego wyraźny głos (i śmiech) wraz z nieco niezrównoważoną, zwariowaną wrażliwością szybko sprawiły, że stał się popularny wśród dzieci.
Jednak Woody zniknął ze świadomości publicznej. Podczas gdy jego ożywieni rówieśnicy, w tym Looney Tunes i menażeria Disneya, byli w stanie pozostać aktualni, Woody odszedł na pustynię pod koniec lat siedemdziesiątych. Chcą zachować własność intelektualną, Warner Bros. niemądrze próbował zmienić dzikiego i szalonego ptaka na łagodnego protagonistę, który stara się czynić dobro na świecie. To nie zadziałało i Woody mniej lub bardziej przeszedł na emeryturę, żeby pić martini z żarciem.
Po co wracać teraz? Najbardziej prawdopodobną odpowiedzią są marginesy. Dziesięć lat temu nakręcenie filmu akcji na żywo z animowanym głównym bohaterem było wyniszczająco kosztowne. Już nie jest. Film kosztował około 10 milionów dolarów. Porównaj to z 125 milionami dolarów, które poszły na Boss Baby. Jasne, te dwa filmy będą miały bardzo różne ROI, ale Woody Woodpecker będzie reprezentował małą wygraną stworzoną bez większego ryzyka. Gdyby zarobił zero dolarów, byłby to niewielki spadek — nie warto nawet wspominać o szefie studia. A film miał i ma prawdziwy plus. Jeśli pojawi się na listach na żądanie, Warner Bros. będzie szukał dowodu, że postać nadal ma nogi (lub skrzydła lub co masz).
Film można najlepiej zrozumieć jako test beta restartu lub jako balon próbny. Jak przywrócić starą postać do mainstreamu? Kiedyś odpowiedź brzmiała: „wyrzuć tonę pieniędzy”. Odpowiedź może teraz brzmieć: „przeprowadź proces i zobacz, jak pójdzie”. Dzięki postępowi technologicznemu jest to możliwe. To najlepsza możliwa wiadomość dla Atom Ant, Auggie Doggy, Huckleberry Hound i Top Cat, którzy mogą spowodować trochę niskobudżetowego chaosu w prawdziwym świecie.
Mimo wszystko animacja jest trudna. Nie doszliśmy do momentu, w którym takie filmy mogą być z powodzeniem produkowane masowo. W filmie Woody czuje się nie tyle w pełni zrealizowaną postacią, co usterką w Photoshopie. CGI jest okropne. Woody sprawia, że atak rekina z Głębokie niebieskie morze wygląda jak ta latająca scena z Awatara. Dzieci mogą się tym nie przejmować, a nawet zauważać, ale trudno jest ukorzenić się w postaci, która stara się chronić niesamowitą dolinę przed rozwojem. Nie da się przywiązać emocjonalnie do animowanego wyskakującego okienka.
