Sam Passenger przyznaje, że był sceptyczny, kiedy po raz pierwszy zobaczył Fidget spinner. Wszechobecny wirujące zabawki dopiero zaczynały się pojawiać jako jedna z narodowych najgorętsze nowe szaleństwa zabawek, a 30-letni inżynier i ojciec trójki dzieci zakładał, że trend będzie krótkotrwały. Mimo to, jako właściciel małego warsztatu mechanicznego poza Grand Rapids w stanie Michigan, który produkował części do broni, miał zarówno maszynę, jak i metale. Dlaczego nie zbudować spinnera klasy broni?
Jego pierwszy projekt był pół żartem. „Wielkie, niezgrabne i głupkowate” — mówi. Ale sprzedał. Podobnie jak następny. I zanim się zorientował, połowa biznesu Pasażera w… Ochrona przed jadem i projektowanie pochodził z zabawek typu fidget. Teraz wysokowydajne spinnery Venoma nie są tym, co rodzice kupują swoim dzieciom. Nie, te przędzarki są przeznaczone dla kolekcjonerów i są wykonane z ciężkich i egzotycznych metali, takich jak tytan, wolfram i niob. Zaczynają się od 30 dolarów, a dochodzą do 750 dolarów. Jeszcze bardziej szalony, ich topowy model kręci się przez ponad 20 minut – co może być niezweryfikowanym rekordem. Do tej pory Venom sprzedał się w kilku tysiącach, a biznes nie wykazuje oznak spowolnienia.
Ojcowski rozmawiał z Pasażerem z Allendale, z siedzibą w MI, o swojej wyprawie na zabawki typu fidget, o przejściu od robił części do karabinów maszynowych i dlaczego nie martwi się ani trochę, że moda w końcu przerodzi się w a zatrzymać.
Jak sama nazwa wskazuje, Venom Defense & Design produkuje przede wszystkim części do broni.
Tak. Rozpoczęliśmy produkcję akcesoriów do broni palnej z rynku wtórnego około dwa lata temu. Zawsze byli moją pasją. Mamy kilka głównych linii produktów. Te, które były duże, to nasze chwyty i urządzenia wylotowe. W rzeczywistości nasze chwyty pistoletowe wykonujemy z litego włókna węglowego, a nie z wydrążonego włókna węglowego. To solidny blok, który obrabiamy w najlżejszy chwyt pistoletowy na rynku. To jest nasze roszczenie do sławy.
Jak dostałeś się do gry Fidget Spinner?
Moje doświadczenie zawodowe związane jest z bronią palną, więc był to dobry punkt wyjścia. Od tego momentu rozwijaliśmy się i zagłębialiśmy się w inne rzeczy. fidget spinners są ostatnio duże. Po raz pierwszy zostałem wprowadzony do spinnerów około rok temu. Kilku moich znajomych, którzy również prowadzili małe warsztaty mechaniczne, wpadało do nich i widziałem, co robią, i ich zainteresowanie. Szczerze mówiąc, początkowo myślałem, że to będzie krótkotrwałe. Byłem jak, tak, to jest fajne, wygląda na zabawę, ale prawdopodobnie nigdzie nie pójdzie. Potem zaczęło nabierać trochę pary. I byłem jak, ech, wyrzucę coś tam i zobaczę, co się stanie.
Czy od razu przybiłeś produkcję?
Pierwszy projekt, który wykonałem, był po prostu żartem. Chciałem zrobić coś dużego, niezgrabnego i głupkowatego. Stworzyłem prototyp jednego i wyrzuciłem go tam, a ludzie chcieli go kupić. Od tego momentu zaczęliśmy wchodzić w bardziej popularne projekty. Ale wciąż były trochę niezwykłe.
Zasadniczo to, co ostatecznie zrobiliśmy, to podejście produkcyjne do niestandardowego lub częściowo niestandardowego przedmiotu. Nie robimy tanich, masowo produkowanych plastikowych spinnerów, które pochodzą z zagranicy, ale staramy się z nimi konkurować w jak największym stopniu w bardziej wytrzymałym metalowym produkcie.
Jakich materiałów używasz? A jak wyróżniają się Wasze spinnery, nawet od innych heavy metalowych wersji, takich jak Torqbar?
Wyróżnia nas to, że obsługujemy pełne spektrum materiałów. Zaczynamy od niedrogiej strony od aluminium i mosiądzu, które są nieco bardziej ekonomiczne. A potem biegniemy aż do pełnej egzotyki: nadprzewodnik (niob i miedź), tytan damasceński, stal damasceńska. Tungsten jest dla nas naprawdę duży. Wielu innych facetów, którzy robią trudne materiały, ale bardzo trudno ich znaleźć, ponieważ robią tylko kilka na raz. Staraliśmy się przyjąć podejście produkcyjne i robić je masowo. Zróbmy je w rozsądnej cenie i z egzotycznego materiału. Próbowaliśmy, że tak powiem, przybliżyć je do mas. Nasz najtańszy model zaczyna się od 30 dolarów.
A jaki to byłby materiał?
Aluminium. Następnie biegniemy aż do najdroższego, naszego pełnego nadprzewodnika, który kosztuje około 750 USD. A potem wszystko pomiędzy. Dlatego jesteśmy wyjątkowi — mamy coś w budżecie każdego.
Jaki jest Twój najpopularniejszy model i który najbardziej Ci się podoba?
Nasze najpopularniejsze modele to: IFDGT oraz trójramienny TRIFDGT. Są dość przyjazne dla budżetu i dobre dla ludzi na wszystkich poziomach. Z jednej strony mamy bardziej przystępne cenowo spinnery, które są naprawdę świetne dla osób, które dopiero się w to angażują lub po prostu próbują. Ale mamy też bardziej egzotyczne i wydajne modele, które dobrze radzą sobie z kolekcjonerami i klientami poszukującymi czegoś nieco innego. Powiedziałbym też, że nasze dwa najpopularniejsze metale to mosiądz ⏤ który jest niedrogi, ale wciąż dość wydajny, ponieważ jest ciężki ⏤ i wolfram.
Przeprowadź nas przez proces. Jak długo trwa ich produkcja?
Jasne, więc jest to jeden z największych czynników wpływających na koszty. Aluminiowy jest bardzo szybki w wykonaniu. Obróbka zajmuje prawdopodobnie 10-15 minut, a złożenie może jeszcze 5-10 minut. Z drugiej strony coś takiego jak nadprzewodnik wymaga dużo ręcznego wykańczania i polerowania. Staramy się, aby były one jeszcze lepiej zbalansowane, więc robimy też na nich trochę balansu rąk. Dużo próbnego dopasowania, montażu, demontażu, wyreguluj to, podrasuj tamto, złóż to z powrotem. To może zająć nawet kilka godzin na sztukę.
A potem, kiedy wejdziesz w niektóre z twardszych stopów, takich jak wolfram, są one bardzo twarde, bardzo gęste, bardzo ciężkie i bardzo trudne w obróbce. Obróbka jednego z nich zajmuje mniej więcej godzinę, w przeciwieństwie do aluminium, co może trwać od pięciu do dziesięciu minut. Wolfram niszczy również narzędzia skrawające, więc stale wymieniamy narzędzia. W niektórych egzotycznych i twardszych materiałach jest o wiele więcej.
Wspomniałeś, że popyt jest duży. Ile robisz i sprzedajesz?
Sprzedaliśmy kilka tysięcy. Powoli nadążamy za popytem. Dużo się mówiło, że to moda i to zniknie. I jestem pewien, że do pewnego stopnia to prawda, zwłaszcza jeśli chodzi o budżet, gdzie bawią się z nimi dzieci. Ale to nie jest to, komu sprzedajemy. Ludzie, którym sprzedajemy, są zainteresowani tymi rzeczami na długo przed tym, zanim stały się bardzo popularne i w pełni oczekujemy, że ci ludzie będą się nimi interesować jeszcze długo. Uwielbiają kolekcjonować te rzeczy, mieć po jednym z każdego materiału i po jednym z każdego projektu. To nie tylko coś, w co się pakują, ponieważ to fajna rzecz. To coś, w co się pakują, ponieważ naprawdę im się to podoba. W rezultacie nie widzieliśmy nic poza wzrostem popytu.
A jaki procent Twojej firmy to obecnie fidget spinners?
W tej chwili jest to prawdopodobnie około 50-50. Co, wchodząc w to, nigdy bym się nie spodziewał. Jest to jednak coś, co naprawdę przyjęliśmy. Stało się częścią tego, kim jesteśmy.
Ponieważ w większości kierujesz się do kolekcjonerów, wyższa cena nie okazała się wtedy problemem?
Nie, wcale. Co jest świetne, ponieważ staramy się bardzo agresywnie wyceniać rzeczy. Patrzymy na to, ile nas to kosztuje, i szukamy na tym rozsądnego zysku. Nie mamy zamiaru dłubać w ludziach. Chcemy rozwijać długoterminowe relacje z naszymi klientami. Myślę, że w tym momencie jesteśmy na piątym projekcie i są ludzie, którzy mają każdy pojedynczy lub przynajmniej jeden z każdej rodziny, którą stworzyliśmy. Naprawdę fajnie jest rozwijać te relacje z tymi ludźmi i wchodzić z nimi w interakcje i po prostu zobaczyć, jak doceniają to, co robimy.
Teraz wielkie pytanie: jakie otrzymujesz czasy wirowania?
Mając tak wiele różnych materiałów, również tam działamy w pełnym spektrum. Lżejsze, takie jak aluminium i tytan, zwykle działają przez dwie do trzech minut. I to nie jest zweryfikowane, ale myślę, że nasz wolframowy model jest obecnie rekordzistą w zakresie najdłuższego kręcenia w mniej niż 20 minut.
Więc używasz go osobiście?
Nie miałem żadnego, zanim zacząłem. Kiedy pierwszy raz ich zobaczyłem, byłem sceptyczny. To znaczy, to kawałek metalu, który się kręci, ale w rzeczywistości są zaskakująco uzależniające. A teraz, kiedy zacząłem się z nimi bawić, trudno je odrzucić.
Ten wywiad został zredagowany dla zwięzłości i jasności.
Kup teraz zaczyna się od 30 $
