Podczas wyborów w 2016 roku Rosyjscy cyberprzestępcy rozpowszechniły tysiące stanów zapalnych poprzez fałszywe profile w mediach społecznościowych. Cel wdrożenia fauxmericans było zwiększenie urazy partyzanckiej poprzez zachęcanie do dyskusji na kontrowersyjne tematy, a tym samym stworzenie niezrównoważonego spolaryzowanego elektoratu. aczkolwiek rosyjskie boty publikowały głównie informacje o polityce, niedawne badanie wykazało, że pracowały również nad wzmocnieniem podziału na bezpieczeństwo szczepionki. Rezultatem było zwiększone zamieszanie wokół ustalonej nauki o szczepionkach – zamieszanie, które ostatecznie naraziło zdrowie dzieci na niebezpieczeństwo. Krótko mówiąc, wrogowie Ameryki za granicą wykorzystali rodzicielskie obawy i ignorancję naukową, aby wywołać wrogość, a tym samym przypuścili coś, co było równoznaczne z atakiem na amerykańskie dzieci.
Tak, brzmi to bardzo podobnie do jakiejś dystopijnej teorii spiskowej, ale dane opublikowane w American Journal of Public Health przedstawia przekonującą, recenzowaną przez ekspertów sprawę, że Rosjanie pożyczyli retorykę antyszczepionkowców, aby pozbyć się zamieszania i urazy. Badacze przeanalizowali dane z kont na Twitterze uznanych rosyjskich botów i trolli internetowych. Badanie wykazało, że niektóre z tych samych relacji, które rozpowszechniają dezinformację polityczną, rozpowszechniają również dezinformację na temat szczepionek.
Ponieważ celem było przyciągnięcie uwagi różnych użytkowników, według naukowców rosyjskie boty wydają się publikować posty pro- i antyszczepionkowe w równym tempie. Skręt polega na tym, że jednakowa reprezentacja idei pro- i antyszczepionkarskich faktycznie działa, aby społeczność antyszczepionkowa wyglądała na znacznie silniejszą, niż jest w rzeczywistości. Amerykanie przytłaczający wierzą w szczepionki z tego prostego powodu, że udowodniono, że chronią dzieci. Ale nie tak to wygląda w mediach społecznościowych, gdzie nauka o bezpieczeństwie szczepionek wydaje się być przedmiotem debaty i wszystkiego, co nie jest ustalone.
To, co zaniepokojeni rodzice widzieli w Internecie, to debata między cyfrowymi duchami na temat zdrowia publicznego, która nie powinna być dyskusyjna. Świadkowie „debaty” ze strony rodziców pozwalają wkradać się wątpliwości i strach. A strach jest szczególnie silnym motywatorem dla rodziców, jeśli chodzi o ich dzieci. Rodzice, którzy uważają, że szczepionki są dyskusyjne, mogą być również skłonni postrzegać je jako opcjonalne, a przynajmniej nie warte postrzeganego ryzyka autyzmu lub śmierci.
Niestety, nie jest to kolejny prosty przypadek rosyjskich hakerów próbujących wykorzystać schizmy kulturowe w celu osłabienia politycznego poparcia dla, ostatecznie, zagranicznego uwikłania i zaangażowania. Czym jest inaczej? Przyjmując taktykę antyszczepionkową, Rosjanie świadomie narażali zdrowie, jeśli nie życie dzieci – zarówno tych, które zostały nieszczepione, jak i tych, które ucierpią z powodu utraty odporności stada. To nie jest abstrakcja. Centrum Kontroli Chorób ustaliło, że wśród 1789 przypadków odry w 2017 roku 70 procent infekcji wystąpiło u osób nieszczepionych. Dzieci zmarły na tę chorobę.
Jak więc się bronimy? Jednym ze sposobów jest pociągnięcie firm zajmujących się mediami społecznościowymi do odpowiedzialności za nadzorowanie sieci botów wywiadu zagranicznego. To może działać, ale wiele firm wydaje się być odpornych na publiczne zawstydzenie. Bardziej prawdopodobnym rozwiązaniem jest nazwanie tego konkretnego aktu agresji przeciwko amerykańskim dzieciom rażącą próbą wyrządzenia krzywdy najbardziej bezbronnym członkom społeczeństwa. Kiedy już zostanie to jasno określone, kolejnym logicznym krokiem będą sankcje i kary wobec Rosji za jej rażące niewłaściwe zachowanie. To, czego nie można zaakceptować, to ciągłe kłanianie się Białego Domu Trumpa przed rosyjskim prezydentem Władimirem Putinem, który tolerował, jeśli nie koordynował, akt wrogości wobec dzieci.
Mimo to, biorąc pod uwagę niewytłumaczalną (chyba, że tak wytłumaczalną, jak niektórzy myślą) prorosyjską postawę Trumpa, prawdziwe konsekwencje wydają się mało prawdopodobne. Biorąc pod uwagę, że rząd federalny nie będzie chronił dzieci przed tym zagranicznym agresorem, jedyne, co rodzice mogą zrobić, to wnieść zdrowy sceptycyzm do wszystkiego, co czytają lub znajdują w mediach społecznościowych. Wszystko, co rodzice mogą zrobić, to próbować wznosić mury, aby nie dopuścić do dezinformacji i uniknąć fałszywych odpowiedników.
Jest też to: amerykańscy rodzice muszą po prostu zinternalizować fakt, że nauka o szczepionkach jest ugruntowaną nauką. We wszystkich, z wyjątkiem najrzadszych przypadków, dzieci wymagają szczepień. A nieszczepienie dzieci to sposób na zagranie w ręce wrogów Ameryki. W najgłębszym sensie jest to zarówno niepatriotyczne, jak i nieodpowiedzialne.
