W 2018 roku moja żona Kami i ja przeszliśmywycieczka Szlaku Appalachów (AT). To było gigantyczne przedsięwzięcie: 2189 mil w górę iw dół gór, przez palące słońce, ulewny deszcz i przenikliwe zimno. Spośród tych, którzy każdego roku próbują takiej wędrówki, tylko około jedna czwarta dotrwaj do końca.
Po prostu kończąc, Kami i ja byliśmy w mniejszości, ale było coś innego, co sprawiło, że nasza wędrówka była wyjątkowa. Sześcioro naszych dzieci — w wieku od dwóch do siedemnastu lat — ukończyło z nami wędrówkę.
Po 161 ciężkich dniach staliśmy się największą rodziną, jaka kiedykolwiek pokonała szlak Appalachów.
Więcej niż ten rekord, naszym największym osiągnięciem podróży był nasz rozwój i połączenie jako rodzina. Nikt nie przechodzi przez AT bez jakiejś zmiany. Dla Kami i dla mnie nauczyliśmy się czterech niesamowitych lekcji dla rodziców, które nadal określają nasze podejście do rodziny i wychowywania dzieci.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie
#1: Musisz wspiąć się na własną wędrówkę
Istnieją tysiące sposobów na wędrówkę Szlakiem Appalachów. Możesz zacząć i zakończyć w dowolnej liczbie miejsc. Możesz przejść całą wędrówkę za jednym razem, tak jak my, lub możesz ją wędrować odcinkami. Możesz to zrobić solo lub w grupie. Możesz wydać tysiące dolarów na najwyższej jakości sprzęt lub zrobić to z budżetem na sznurki do butów. Możliwości idą w nieskończoność.
Podczas gdy niektórzy uważają, że istnieje „właściwy” sposób na wędrówkę (tzw. ich sposób), na szlaku jest też kultura, w której musisz „wspiąć się na własną wędrówkę”. Skupiasz się na swojej podróży, a jeśli czyjaś podróż różni się od Twojej, szanujesz ją.
Wędrując szlakiem Appalachów z sześciorgiem dzieci, naprawdę musieliśmy przyjąć pomysł wędrówki własną wędrówką. Niektórzy uważali, że nasze dzieci w ogóle nie powinny być na szlaku, a my musieliśmy się tego nauczyć zablokuj głosy krytyków. Czasami też musieliśmy rozstać się z przyjaciółmi. Chociaż chcieliśmy z nimi wędrować, musieliśmy nadać priorytet naszym potrzebom, które były inne niż ich.
Gdybyśmy próbowali wędrować według cudzego kodu, używając cudzego wartościlub w czyimś tempie zrujnowałoby całe doświadczenie. Żałowalibyśmy, wypalilibyśmy się, a nawet zranili. I po co? Aprobata?
Ścieżka była nieustannym procesem uczenia się wsłuchiwania się we własny głos i wartości oraz wdrażania ich dla naszej rodziny, a ta filozofia odnosi się w równym stopniu do rodzicielstwa w ogóle. Tak jak istnieje wiele sposobów na podniesienie AT, istnieje milion różnych sposobów rodzicielstwa i każdy ma swoje zdanie. Jednak w przeciwieństwie do szlaku znacznie częściej udzielają ci niezamówionych porad.
Jesteśmy nieustannie bombardowani „właściwym” sposobem rodzicielstwa, ale nie ma jednego właściwego sposobu rodzicielstwa. Musisz wspiąć się na własną wędrówkę i musisz wychowywać własne dzieci.
#2: Najsilniejsze więzi powstają w ogniu… i śniegu, wyczerpaniu i nędzy
Jest powód, dla którego większość ludzi poddaje się przed ukończeniem AT: tak jest nieszczęśliwy. Nasza rodzina pokonywała średnio 13,6 mil dziennie — pół maratonu dziennie! Spędziliśmy niezliczone godziny pocąc się w palącym słońcu, walcząc z rojami robali i drżąc w mrożącym krew w żyłach deszczu i śniegu.
Brzmi świetnie, prawda? To dziwne, dlaczego więcej rodzin tego nie robi!
Jednak tak nieszczęśliwy, jak to było w tej chwili, cały ten ból i dyskomfort był jednym z największych błogosławieństw szlaku. To czyniło nas silniejszymi i przybliżało nas do celu, a także zbliżało nas do siebie jako rodzinę.
Wielu rodziców skarży się, że nie czują się blisko swoich dzieci. Częścią problemu jest to, że projektujemy nasze życie tak, aby unikać bólu i wyzwań. Mamy klimatyzację, wewnętrzną kanalizację, stałą rozrywkę i wiele innych udogodnień, które czynią nasze życie łatwym i bezbolesnym.
Nie uważam, że komfort jest moralnie zły, ale zawsze bycie wygodnym zasadniczo koliduje z intymnością. To wspólne przeżywanie trudnych chwil zbliża nas do siebie.
Wspólny ból jest wielkim unifikatorem. Widzimy to u współpracowników, którzy współczują złemu szefowi. Widzimy to u kolegów z drużyny olimpijskiej, którzy zbliżają się do siebie, gdy wspólnie przechodzą przez karne treningi i ciężkie straty. Widzimy to u żołnierzy, którzy stają się braćmi w udręce walki. A moja rodzina widziała to na Szlaku Appalachów.
Wędrówki w upale, deszczu i śniegu były całkowicie do kitu, ale przynajmniej razem. Za każdym razem, gdy bolą nas stopy lub byliśmy wyczerpani, mogliśmy patrzeć na siebie i wiedzieć, że przechodzą przez to samo.
Dzięki wspólnej nędzy szlaku, Kami i ja byliśmy w stanie nawiązać z naszymi dziećmi relację, o której zawsze marzyliśmy, ale z której zrezygnowaliśmy.
#3: Lepiej jest, gdy każdy nosi swoją wagę
Jako rodzice jesteśmy przyzwyczajeni do dynamiki, w której robimy rzeczy dla naszych dzieci, a nie na odwrót. Na szlaku jednak każdy musi dźwigać swój ciężar.
W sumie paczki naszej rodziny ważyły prawie 200 funtów. Gdybyśmy z Kami starali się nieść to wszystko sami, nigdy nie przekroczylibyśmy 1. mili. Aby przebyć wszystkie ponad 2000 mil, musieliśmy pracować razem jako rodzina. Każde z naszych dzieci (z wyjątkiem naszego dwulatka, który miał luksus istnienie niesiony) pomógł unieść ciężar.
Ta filozofia wykraczała poza dosłowną wagę naszych opakowań. Każdej nocy, kiedy wjeżdżaliśmy na nasz kemping, Kami i ja po prostu nie mógł zrobić wszystko, co trzeba było zrobić. Potrzebowaliśmy naszych dzieci tak samo, jak oni potrzebowali nas.
Daliśmy naszym dzieciom znać o wszystkich rzeczach, które trzeba było zrobić, a one się przyspieszyły. Rozstawiali własny namiot, przynosili wodę, zbierali drewno na opał i gotowali posiłki. Nie musieliśmy ich nękać, żeby robić te rzeczy. Zrobili je, ponieważ wiedzieli, że muszą być zrobione. Nie byliśmy już tylko rodziną, ale prawdziwym zespołem, w którym każdy członek się liczył.
Kiedy stawiasz się w sytuacji, z którą sam nie możesz sobie poradzić, w naturalny sposób łączy to twoją rodzinę. W takich sytuacjach naprawdę potrzebujesznie tylko sentymentalnie, ale praktycznie. To właśnie sprawia, że zespół staje się zespołem: wspólny cel, który można osiągnąć tylko dzięki wysiłkowi wszystkich. Niewiele jest rzeczy bardziej wzmacniających dla twoich dzieci niż pozwolenie im na bycie prawdziwą, znaczącą częścią twojego zespołu.
#4: Szlak zapewnia
„Szlak zapewnia!” to coś, co często powtarzaliśmy podczas naszej wędrówki. Chodziło o to, że czegokolwiek potrzebujesz – jedzenia, schronienia, wsparcia emocjonalnego, czegokolwiek – szlak zapewni to.
Nie był to oczywiście szlak, który zapewniał, ale ludzie szlaku. Podczas naszej podróży czterdzieści rodzin otworzyło nam swoje domy – niemało, biorąc pod uwagę, że było nas ośmioro! Jeszcze więcej przynosiło nam posiłki, jeździło, dzieliło się z nami historiami i rozmowami.
Odkryliśmy, że trop naprawdę zapewnił, o ile zostawialiśmy na to miejsce — to znaczy, że musieliśmy otworzyć się na otrzymanie pomocy. I w samym akcie opuszczenia domu przyjęliśmy okoliczności, które wymagałyby od nas przyjęcia, a nawet szukania pomocy u innych.
Bez wątpienia słyszałeś powiedzenie: „Wychowanie dziecka wymaga wioski”. Jednak jako rodzice coraz częściej staramy się robić to sami. Tworzymy środowiska, w których jesteśmy samowystarczalni i nie musimy prosić o pomoc. Mamy internet, aby odpowiedzieć na wszystkie nasze pytania, a jeśli jest coś, czego sami nie możemy zrobić, możemy za to zapłacić, zamiast prosić o pomoc.
Otwarcie się na pomoc trwa słaby punkt, ale jest też koszt samowystarczalności: izolacja. Odpuszczając kontrolę i dając szlak, poznaliśmy tak wielu wspaniałych ludzi i zbudowaliśmy niesamowite relacje.
W świecie coraz bardziej definiowanym przez rozczarowanie było to ważne przypomnienie, że wokół nas jest tyle dobroci i miłości. Po prostu musimy się na to otworzyć.
Przejście ze szlaku do domu
Każdego dnia wydawało się, że szlak miał dla nas nową lekcję, ale te cztery lekcje były dla nas najmocniejsze – te, które zabraliśmy ze sobą do domu.
Oto jak przetłumaczyliśmy te lekcje szlaku na lekcje domu:
- Opiekuj się tym, czego potrzebuje twoja rodzina, a nie tym, co ludzie mówią, że powinieneś robić.
- Zamiast próbować wyeliminować cały ból, pracuj nad wspólnym przetrwaniem trudnych czasów.
- Empowerment jest lepszy niż umożliwienie.
- Zostaw swoją bezpieczną rutynę i samowystarczalność i otwórz się na otrzymanie pomocy.
Na szlaku nasza rodzina stawała się coraz bliższa i silniejsza nie tylko sobie nawzajem, ale i otaczającemu nas światu. Mam nadzieję, że dzięki tym lekcjom możesz zrobić to samo.
Ben Crawford jest przedsiębiorcą, autorem i influencerem, który wraz z żoną Kami i sześciorgiem dzieci ustanowił rekord w 2018 r. dla największej rodziny i najmłodszej kobiety (7-letniej Filii Crawford) w przejściu przez Appalachy Trasa. Jego najnowsza książka, 2000 mil razem, przedstawia ich przygodę. Jest także autorem Uwolnij swoją rodzinęi można go znaleźć na YouTube pod adresem Walczcie razem.
