Nowe badanie sugeruje, że gorączka w czasie ciąży – zwłaszcza w drugim trymestrze – może być związana z autyzmem u dzieci. Matki, które miały gorączkę w drugim trymestrze, były o 40% bardziej narażone na posiadanie dzieci z autyzmem, naukowcy odkryli, podczas gdy matki, które miały trzy lub więcej gorączek później w dwunastym tygodniu ciąży, miały nawet wyższe ryzyko. Jednak choć te liczby mogą wydawać się przekonujące (i przerażające), wielu ekspertów pozostaje nieprzekonanych.
„Przyczyna powiązania może dotyczyć konkretnej infekcji, odpowiedzi immunologicznych, a nawet sposobu leczenia gorączki” Lonnie Zwaigenbaum, współdyrektor Centrum Badań Autyzmu na Uniwersytecie Alberty, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział Ojcowski. „Można nawet wyobrazić sobie, że tendencja do szukania pomocy medycznej w przypadku obaw dotyczących wczesnych problemów behawioralnych może być związana z większym zgłaszaniem objawów gorączki podczas ciąży”.
Mady Hornig, współautorka badania z Columbia University, zgadza się, że odkrycia są mniej powodem do niepokoju, a bardziej dodatkowym elementem w coraz bardziej złożonej układance. „Gorączki są powszechne, a autyzm jest nadal stosunkowo rzadki” – mówi. „Nie każda matka, która ma gorączkę, nawet w drugim trymestrze, będzie miała zwiększone ryzyko”.
flickr / Charlene Croft
Hornig i jej zespół obserwowali 95 754 dzieci urodzonych w latach 1999-2009 na podstawie danych uzyskanych w ramach badania Autism Birth Cohort (ABC). Matki z 15 701 (około 16 procent) zgłaszały gorączkę podczas ciąży. Ogólnie rzecz biorąc, matki, które miały gorączkę w dowolnym momencie ciąży, były o 34 procent bardziej narażone na urodzenie dzieci, u których później zdiagnozowano autyzm. Co ciekawe, matki, które przyjmowały paracetamol lub Tylenol na gorączkę, nie zmniejszyły swojego ryzyka. Naukowcy piszą, że przyjmowanie leków NLPZ, takich jak ibuprofen, może okazać się bardziej skuteczne niż Tylenol, ale obecnie jest to czysto spekulacyjne. ponieważ u żadnego z dzieci matek, które przyjmowały ibuprofen z powodu gorączki nie zdiagnozowano autyzmu, a ogólna liczba kobiet przyjmujących ibuprofen z powodu gorączki była Niska.
Chociaż nie był zaangażowany w to badanie, Ousseny Zerbo, podoktorancki w Vaccine Study Center w Kaiser Permanente Northern California Division of Research, powiedział Ojcowski że on wcześniej studiował potencjalny związek między autyzmem a matkami zarażonymi grypą podczas ciąży. Zerbo mówi, że Hornig i współpracownicy wykonali solidną pracę, ale ostrzega, że odkrycia ograniczają się do: samoopisów i że matki dzieci z autyzmem mogą częściej przypominać sobie przeszłe gorączki w pierwszym okresie miejsce. Podejrzewa również, że to nie sama gorączka zwiększa ryzyko autyzmu, ale odpowiedź immunologiczna, którą gorączka zwykle wywołuje. „W badaniach na zwierzętach odkryliśmy, że nawet przy braku gorączki, po prostu stymulując odpowiedź immunologiczną, uzyskuje się te same wyniki”, mówi Zerbo. „To mówi mi, że to nie infekcja, ale reakcja”.
Niezależnie od tego Zwaigenbaum, Zerbo i Hornig zgadzają się, że zdecydowana większość kobiet zgłaszających gorączkę podczas ciąża nie ma dzieci z autyzmem, a przyszli rodzice nie powinni panikować przy pierwszych objawach gorączka. „Jesteśmy dalecy od jakichkolwiek implikacji medycznych lub zdrowia publicznego” – mówi Hornig. „To, co mamy, to implikacje dla badań”.
