Elliot Katz zawsze uważał się za dobrego ojca. On wykąpał swoje dwie młode córki po powrocie z pracy do domu kładł je spać i robił prawie wszystko, o co prosiła go żona. Potem jego małżeństwo uległo pogorszeniu, a potem przyszedł rozwód i Katz musiał się zrewidować. Oszacować coś. Świadoma zagrożeń, na jakie narażone są dziewczęta dorastające bez ojców obecnych w ich życiu (niższe zarobki, większa skłonność do ryzyka seksualnego, lęk, niska samo ocena), Katz postanowił przekierować środki, które włożył w swoje zmagające się z problemami małżeństwo, w kierunku ojcostwa. Z powodzeniem poprosił o więcej czasu ze swoimi córkami. Przestał szukać wskazówek od żony. Jako ojciec wyznaczał sobie cele.
„Kiedy moje małżeństwo się skończyło, zdałem sobie sprawę, że robienie tego, co powie ci żona, pozostawia jej obowiązki” – powiedział Katz. Ojcowski. „Zostanie samotnym rodzicem uczyniło mnie lepszym ojcem, ponieważ zmusiło mnie do zrobienia kroku naprzód i wzięcia odpowiedzialności za radzenie sobie z sytuacjami, które w przeszłości prawdopodobnie zostawiłbym mojej żonie do załatwienia lub do powiedzenia mi, co do zrobienia."
Katz, który napisał książka o tym, czego nauczył się z nieudanego małżeństwa, jest antytezą niezaangażowanego, popijającego piwo i obracającego się dziewczyny „weekendu frazes „taty” – konstrukt, który, jak twierdzi coraz więcej socjologów, jest produktem koślawych porozumień opiekuńczych, a nie ojcowskich apatia. Prawdę mówiąc, Katz może nie być osamotniony w uznawaniu rozwodu za wzmacniający siłę rodzicielską. Jeśli Katz był niezwykły, kiedy rozwiódł się dziesięć lat temu, kiedy de facto degradacja rozwodzących się ojców wujek-figury był uważany za pewnik, jest teraz o wiele bardziej reprezentatywny, ponieważ więcej mężczyzn opowiada się za sobą i uczy się lepiej bronić swoich dzieci. Tam, gdzie kiedyś rozwód zmieniał ojców w postacie marginalne, badania sugerują, że może to zapewnić im przestrzeń do stania się lepszymi ojcami. A te badania same w sobie napędzają zmieniające się normy dotyczące opieki.
Psycholog kliniczny Richard Warshak, który od ponad dziesięciu lat bada rozwiedzione rodziny, zna wielu mężczyzn takich jak Elliott Katz. Kiedy rozwiedzeni rodzice przyjmują świadome i oparte na badaniach podejście do wspólnego rodzicielstwa, zwykle jest to rezultatem. Zakładając, że mama i tata zawsze byli lepszymi rodzicami dla swoich dzieci niż dla siebie małżonkami, ma sens, że rozwijają się w nowych rolach, kiedy odrzucają stare. Nie są już wyczerpane konfliktami małżeńskimi, są w stanie skupić się na rodzicielstwie.
I tak, niektóre z nich dotyczą po prostu bycia szczęśliwszym. Rozwód często uszczęśliwia ludzi.
„Rodzicom jest łatwiej, gdy mogą wspólnie wychowywać dzieci i dzielić się radościami i wyzwaniami związanymi z wychowywaniem dzieci” – mówi Warshak. „Ale słyszałem, jak wielu ojców mówi, że to ulga móc podejmować decyzje rodzicielskie bez swojego byłego w pobliżu, który mógłby odgadywać swoje wybory. “
Wiedzę rodzicielską zdobywa się głównie poprzez naukę empiryczną, a ojcowie mają zwykle bardziej złożone doświadczenia z dziećmi po rozwodzie. Rozwiedzeni ojcowie podejmują się zadań, które naukowcy określają mianem wykonawczych zadań rodzicielskich, takich jak planowanie posiłków i aktywności. Ponadto ojcowie spędzający czas sam na sam ze swoimi dziećmi nie mogą już delegować swoich ról wychowawczych na swoje partnerzy, co oznacza, że rozwiedzeni ojcowie mają więcej praktyki w nawiązywaniu kontaktów emocjonalnych ze swoimi dziećmi niż oni przed. I bez kolegi z drużyny, do którego można by się przyczepić, muszą robić również podstawowe rzeczy: pocieszają dzieci w nocy, śpiewają kołysanki, łagodzą dolegliwości i czytają Dobranoc księżycu w kółko. Nawet wielu ojców, którzy robili te wszystkie rzeczy w małżeństwie, może na tym skorzystać; wykonują znacznie więcej powtórzeń i stają się silniejszymi, sprawniejszymi opiekunami.
„Nie mam wątpliwości, że ojcowie uczą się rodzicielstwa w pracy, tak jak matki” – mówi Warshak. „Mężczyźni zyskują pewność siebie, kiedy podejmują decyzje dotyczące wychowania dzieci i umiejętnie zaspokajają potrzeby swoich dzieci”.
Ma to szczególnie głęboki wpływ na: ojcowie, którzy starali się uniknąć konfliktu małżeńskiego przed rozwodem. Wielu z tych mężczyzn zniechęca się do proaktywności lub, co ważniejsze, brakuje im odwagi, by się bronić. Separacja może otworzyć drzwi do niezależnego rozwoju i nowych taktyk rodzicielskich, z którymi były współmałżonek mógł mieć problem.
Wszystko to powiedziawszy, badania nie potwierdzają dokładnie twierdzenia, że rozwód czyni mężczyzn lepszymi ojcami. Jest to bardziej skomplikowane, ponieważ dzieci po rozwodzie mają gorsze wyniki, a wyniki są zdecydowanie najlepszym sposobem mierzenia sukcesu rodziców (co oczywiście jest w najlepszym razie nieco mgliste). Dzieci po rozwodzie częściej osiągają gorsze wyniki w nauce, zachowują się seksualnie i zmagają się ze zdrowiem psychicznym w wieku dorosłym. To nie są oznaki doskonałego rodzicielstwa. Mimo to niektórzy naukowcy twierdzą, że negatywne skutki rozwodu są zawyżone i że chociaż negatywne skutki są powiązane z rozbicie tradycyjnych struktur rodzinnych, różnice między dziećmi rozwiedzionymi a dziećmi mającymi zamężnych rodziców są niewielkie ogólnie. Problemem jest konflikt małżeński, twierdzą ci badacze. Jako taki, rozwód jest symptomem, a także rozwiązaniem. Symptomhood wyjaśnia najgorsze skutki, nie sugerując, że sam rozwód jest koniecznie szkodliwy.
Warshak twierdzi, że badania rozwodowe najlepiej pokazują konsekwencje alienacji ojca. Argument ten opiera się na danych sugerujących, że rozwód nie ma szczególnie negatywnych skutków dla rozwiedzionych dzieci, jeśli i kiedy spędzają dużo czasu ze swoimi ojcami. Znaczący czas jest tutaj definiowany jako około 35 procent przydzielonego czasu wolnego, co wydaje się być rodzajem odcięcia dla efektów porzucenia i alienacji. Badania sugerują, że dzieci po rozwodzie radzą sobie lepiej, gdy mają regularne noclegi z ojcami, w każdym wieku. Według Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologicznedzieci, które równomiernie dzielą czas z obojgiem rodziców, dorastają z wyższą samooceną, lepiej radzą sobie w szkole, mają lepsze więzi rodzinne i są mniej podatne na zachowania i problemy emocjonalne przez całe życie, w porównaniu do dzieci, które tylko widują swoich ojców weekendy.
Biorąc pod uwagę, że dzieci z rozwiedzionymi rodzicami, które spędzają dużo czasu ze swoimi ojcami, są zwykle tak samo przystosowane, jak ich rówieśnicy, których rodzice są razem, nie jest to nieuzasadnione jest sugerowanie nie tylko, że ojcowie wkraczają po rozwodzie, ale także, że dynamika rozwodów sprawia ojcom więcej problemów niż sam akt ojcostwa.
Krótko mówiąc, nie wszyscy rozwiedzeni ojcowie to „weekendowi ojcowie”. Ale to nie znaczy, że rozwiedzeni ojcowie nie mogą być nieco śmieszną grupą. Ponieważ wielu rozwiedzionych ojców nie podejmuje decyzji w swoich domach, popełniają niewymuszone błędy rodzicielskie. Dr Victoria Shaw, psycholog, mówi, że często to widuje. Przypomina sobie jednego konkretnego pacjenta, który przypomina jej wielu nowo samotnych ojców. Na początku swojego rozwodu schrzanił sprawę i wysłał swoje dziecko do szkoły, gdy było chore.
„Chociaż to zachowanie mogło wydawać się niedbale, po prostu brakowało mu odpowiedniego zestawu umiejętności, aby poradzić sobie w tej trudnej sytuacji. Naprawdę nie miał pojęcia, co robić – wyjaśnia Shaw. "Te to trudne sytuacje dla wszystkich, także pracujących matek, ale często są to sytuacje, z którymi ojcowie nie mieli do czynienia przed rozwodem”.
Oczywiście wysłanie dziecka do szkoły było niefortunne, ale był to błąd, którego nie powtórzył.
„Ten konkretny ojciec zebrał się i stał się niesamowitym i uważnym samotnym ojcem. Po prostu zajęło to trochę czasu” – dodaje Shaw.
Stan po stanie przepisy dotyczące opieki stopniowo się zmieniają, ponieważ podstawowe założenia dotyczące opiekunów płci męskiej i żeńskiej ustępują pod ciężarem danych, ale nawet w stanach, które wzywają do 50/50, pełzanie w kierunku bardziej sprawiedliwych harmonogramów było powolne, opóźnione przez wzmożone emocje, a także głęboko zakorzenione normy płciowe. Tradycyjna idea, że rozwiedzione matki powinny być jedynym opiekunem, który udziela ojcom „wizyt”, pozostaje wszechobecna pomimo pewnych postępów. Dzieje się tak po części dlatego, że mężczyźni są bardziej skłonni do przemocy wobec swoich dzieci, ale wydaje się, że jest to głównie kwestia przyzwyczajenia. Ojcom o doskonałych zdolnościach regularnie odmawia się równego czasu. Psycholog Linda Nielsen, która ma zdemaskowane dekady wybranych badań wskazujących, że ojcowie są straceni po rozwodzie, sugeruje, że ojcowie którzy byli żywicielami rodziny są niesprawiedliwie traktowani w sądach, gdzie nie są traktowani poważnie jako opiekunowie. Decyzje o opiece opierają się na możliwych do wyjaśnienia zachowaniach z przeszłości, a nie na potencjalnych.
„Nawet jeśli miałeś taki podział pracy, gdy byłeś w związku małżeńskim, nie możesz użyć tego samego modelu dla rodziny po separacji” Nielsen, który niedawno opublikował podręcznik o znaczeniu relacji ojciec-córka, mówi. „Nie możesz wlać tego samego wina do innego naczynia”.
O ile społeczeństwo odeszło od pewnych ról płciowych, inne nuklearne normy rodzinne dla mężczyzn i kobiet pozostają opresyjne. Ojcowie są nadal postrzegani jako żywiciele rodziny, a matki jako opiekunki, a ludzie, którzy omijają te normy, są często surowo oceniani, co nie jest dobre dla nikogo. Rozwód demontuje ten przestarzały system, pozwalając mamom na wykorzystanie niewykorzystanego potencjału jako dostawcy, a ojcowie na wykorzystanie potencjału jako opiekunów.
Badania nad ojcami homoseksualistami kwestionują ideę „instynktów macierzyńskich” i pokazują, że zdolność rodzicielska ma niewiele wspólnego z byciem kobietą, tak jak profesjonalizm nie ma nic wspólnego z byciem kobietą facet. Ojcowie homoseksualiści rozwinęli tę samą wiedzę fachową, gdy przeszli takie samo szkolenie praktyczne jak matki w tradycyjnych małżeństwach. Wydaje się to wskazywać, że różnice w ostrości rodzicielskiej sprowadzają się głównie do różnic w uwarunkowaniach społecznych i kulturowych. Większość dziewcząt dorasta bawiąc się w dom, opiekując się lalkami i opieką nad młodszymi dziećmi. Kiedy dorosną, te kobiety są przygotowane do rodzicielstwa w sposób, w jaki większość mężczyzn nie jest. Istnieje różnica między płciami w pewności siebie rodzicielskiej, ale jest ona bardziej wynikiem socjalizacji niż imperatywem biologicznym. Kobiety mają duży start jako opiekunki, ale mężczyźni mogą nadrobić zaległości i zrobić to, gdy tylko nadarzy się okazja.
„Co zaskakujące, rozwód daje ojcom możliwość wychowywania dzieci bez codziennej ingerencji drugiego rodzica” – powiedziała Lisa Bustos, prawniczka rozwodowa z Austin w Teksasie. Ojcowski. Z doświadczenia Bustosa wynika, że rozwód często może uczynić zarówno mamę, jak i tatę lepszymi rodzicami, ponieważ mają oni więcej konkretnych przestojów, aby się zregenerować we wspólnych scenariuszach rodzicielskich.
Bustos spekuluje, że większość rozwiedzionych ojców prawdopodobnie chce więcej czasu ze swoimi dziećmi, ale nie może uciec od pracy i wywiązać się ze swoich zobowiązań finansowych. Pomimo mitu, że wielu ojców opowiada się za dłuższym czasem w celu zmniejszenia alimentów — in większość twierdzi, że to nie działa w ten sposób — istnieje interesujące napięcie między zarabianiem a rodzicielstwem po rozwodzie tata. W stanach, w których domyślnie przysługuje prawo do opieki 50/50, ojcowie zazwyczaj muszą spełniać kosztowne wymagania, takie jak posiadanie określonej liczby sypialni i mieszkają w pobliżu szkół dla dzieci, oprócz płacenia alimentów, które musieliby płacić, gdyby zobaczyli je co drugi weekend. Te zobowiązania finansowe mogą popchnąć niektórych ojców do jeszcze bardziej tradycyjnych ról żywicieli rodziny i oddalić się od życia ich dzieci. Ponownie, problemem nie jest rodzicielstwo. To ograniczenia związane z rodzicielstwem.
„Jeśli chodzi o chęć odegrania znaczącej roli, zwykle ojcowie wyrażają największy żal, że trzeba pracować w celu finansowego wsparcia rodziny powstrzymuje ich od bycia bardziej obecnymi dla swoich dzieci” – mówi Warshak.
Jednocześnie rozwiedzeni ojcowie też nie są ofiarami. Mniej niż połowa rodziców opiekuńczych ponad 80 procent z których są matki, otrzymują pełną kwotę alimentów, jakie są im należne. Ponad jedna czwarta nie otrzymuje w ogóle żadnych pieniędzy. Niektórzy ojcowie którzy protestują przeciwko alimentom, robią to, aby upewnić się, że nie mają prawa do odwiedzin. Amerykański Departament Edukacji informuje, że 39 procent dzieci między pierwszą 12 klasą nie widzi swoich ojców i pomimo tego, że wielu mężczyzn przejmuje większe role w domu, odsetek bezojców rośnie w zależności od rasy i klasy. Istnieją również dowody na to, że niektóre uprzedzenia wobec ojców w sądzie rodzinnym są zawyżone i że większość mężczyzn, którzy szukają więcej czasu, jest zazwyczaj nagradzana, pod warunkiem, że dzieci są w nich bezpieczne opieka. Warshak przyznaje, że decyzje sądowe w coraz większym stopniu odzwierciedlają badania nad tym, co jest najlepsze dla dzieci, w porównywalnym czasie z obojgiem rodziców. (To powiedziawszy, należy zauważyć, że zdecydowana większość spraw dotyczących opieki jest prowadzona poza sądem i możliwe jest, że ojcowie w takich sytuacjach mają mniej sprawczości, godzą się na mniej czasu z dziećmi i uwewnętrzniają, że są gorszymi opiekunami).
„Mężczyźni zostali zaprogramowani tak, aby myśleli, że nie są w stanie opiekować się dzieckiem tak, jak kobieta. To, że ich dziecko potrzebuje mamy bardziej niż ich – mówi Nielsen. „Jeśli ojcowie już to kupili, wielu z nich nie będzie czuło się uprawnionymi do bycia równymi rodzicami”.
Nielsen porównuje tę internalizację do tego, co dziewczęta znoszą z STEM. Nie ma naukowych dowodów na to, że chłopcy są biologicznie predysponowani do osiągania lepszych wyników od dziewcząt, jeśli chodzi o matematykę i naukę, ale warunkowanie uczyniło to samospełniającą się przepowiednią. Luki w wynikach między chłopcami i dziewczętami dotyczą matematyki i nauk ścisłych, które są obecnie bardziej przypisywane brakowi zaufania do badań. Mężczyźni dorastają z podobnymi wiadomościami o tym, że są rodzicami drugiego rzędu i że powinni zostać jeszcze bardziej zdegradowani, jeśli ich małżeństwa się skończą.
Dla Bustosa każdy rozwód jest wyjątkowo skomplikowany, ale większość z nich łączy to, że są emocjonalnie i finansowo wyczerpujące, a niektórzy ojcowie (i matki) mogą nie być w stanie po tym przejść. To nie czyni ich złymi rodzicami, oznacza to po prostu, że rozwód prawdopodobnie nie zmieni ich podejścia do rodzicielstwa na lepsze.
„To nie fair, że dzieci oczekują, że ich potrzeby zostaną w pełni zaspokojone przez jednego rodzica, ale tylko częściowo przez drugiego rodzica. Ale czasami nie ma sensu robić 50/50”, mówi Bustos. „Wykonywanie wszystkich małych zadań rodzicielskich zajmuje dużo czasu i energii psychicznej. Nie każdy rodzic jest na to gotowy.”
Nic z tego nie sugeruje, że ojcowie powinni wykorzystywać swoje dzieci jako króliki doświadczalne, aby poprawić swoje rodzicielstwo po traumie rozwodu. Dziesięciolecia badań nad rodzinami rozwiedzionymi, z których wiele miało tradycyjne weekendowe układy z tatą, pokazują, że większość dzieci żałuje, że nie mają więcej czasu na dorastanie z tatą. Więc najlepszą rzeczą, jaką mogą zrobić rozwiedzieni rodzice, to dać im to i zaakceptować, że nie muszą się dogadać, aby działać w najlepszym interesie swoich dzieci. Istnieje wiele mitów na temat opieki i ojców po rozwodzie, ale jednym z najbardziej rozpowszechnionych jest to, że wspólne rodzicielstwo działa tylko wtedy, gdy byli byli serdeczni. W rzeczywistości dzieci są szczęśliwsze i zdrowsze, gdy spędzają co najmniej 35 procent czasu ze swoimi tatusiami. Chodzi o miłość, a nie konsensus.
I może to w porządku.
„Jeśli drugi rodzic nie będzie chciał współpracować, możesz być lepszym rodzicem” — mówi Katz. „Popycha cię do wzięcia odpowiedzialności, wykorzystania własnego osądu i radzenia sobie z sytuacjami dotyczącymi dzieci”.
