To dziwne Tom Hanks, powszechnie uważany za jednego z najmilszych facetów w Ameryce, nie dorastał jako fan Mister Rogers i najwyraźniej wolał szalone stylizacje Rocky i Bullwinkle do sąsiada odzianego w sweter.
Jak zatem Hanks zdecydował się zagrać w Rogersa w nadchodzącym? Piękny dzień w sąsiedztwie? Zobaczył jeden klip z Sąsiedztwo pana Rogersa później w życiu, które uczyniły go fanem: rozmowa między Rogersem a Jeffem Erlangerem, dziesięcioletnim chłopcem z tetraplegią.
Kiedy miał pięć lat, Erlanger miał przejść operację usunięcia guza z rdzenia kręgowego. Jego siostra napisała do pana Rogersa, a kiedy miał pojechać do Milwaukee, gospodarz telewizyjny zatrzymał się w ich domu w Madison w stanie Wisconsin na kolację. Kilka lat później Rogers zaprosił Erlangera do występu w swoim programie. To ten występ z 1981 roku, który zobaczył Hanks.
„Fred jest tak cudownie delikatny i jest obecny [z] kimś, kto normalnie sprawiłby, że [większość ludzi] poczułaby się niekomfortowo. Co powiesz komuś, kto spędzi życie w
Niewinna ciekawość i emocjonalna szczerość klipu to klasyczne Rogers i wcale nie jest zaskakujące, że on i jego gość pozostawali w kontakcie przez lata. Erlanger przedstawił Rogersa podczas jego wprowadzenia w 1999 roku do Galerii Sław Akademii Telewizyjnej i przemawiał na pogrzebie swojego przyjaciela w 2003 roku.
Erlanger zmarł w 2007 roku, ale 12 lat później Piękny dzień w sąsiedztwie, wraz z całym życiem rzecznictwa i aktywizmu, jest teraz częścią jego spuścizny. Był przecież odpowiedzialny za wylądowanie w filmie swojej gwiazdy.
