kocham polędwiczki z kurczaka. Zaspokajają moje pierwotne potrzeby zarówno czułości, jak i pożywienia. Mają tendencję do przychodzenia z sosami. Smakują całkiem dobrze. Jednak kiedy jestem w restauracji z moimi dziećmi i schowany pod ich menu jak płód u płodu, to menu dziecięce wyliczające paluszki w ofercie, czuję, jak w mojej duszy wybucha wielka wściekłość, a gniew wylewa się z ust jak ślina. „NIE”, krzyczę szeptem, „NIE MOŻESZ MIEĆ OFERTY Z KURCZAKA!” Mówię moim dzieciom, żeby jadły spaghetti carbonara albo pad thai z krewetkami albo khade tamatar ka murgh. Mówię im, że menu dla dzieci jest do bani. Mówię im prawdę.
Dzięki uroczym kredkom i gównianym labiryntom, łączeniu kropek i wyszukiwaniu słów, dziecięce menu zapewniają przewidywalną rozrywkę i sposób na rezygnację ze wspólnych doświadczeń. Bez względu na to, jak wyrafinowana jest kuchnia dorosłych i jak innowacyjna – bez względu na proweniencję szefa kuchni czy doświadczenie kuchni – menu dla dzieci oferuje to samo ustandaryzowana i niekwestionowana taryfa smażonych/mdłych „klasyków”. Szefowie kuchni powiedzą Ci, że czują presję, aby zaoferować menu dla dzieci, aby wyglądało na bardziej „przyjazne dzieciom”. To ma sens. Nikt nie chce zjeść obiadu obok wojowniczego małego chuju. Ale czy zmniejszanie doświadczenia dzieci z jedzeniem, przy jednoczesnym aktywnym unikaniu nauczania ich o jedzeniu, naprawdę ma znaczenie dla przyjazności dla dzieci? Nie. Menu dla dzieci to
Czego dzieci uczą się z menu dla dzieci? To idzie z ja z pewnością jest to lepsze niż hazard na wielkości. Naturalna awersja do ryzyka już teraz prowadzi większość ludzi do podejmowania nielogicznych decyzji. Menu dla dzieci wzmacnia zarówno to nierozsądne tchórzostwo, jak i lekceważący stosunek do jedzenia. Dzieciak, który zamawia polędwiczki z kurczaka, staje się tyran zamawiający dobrze wysmażone steki. Częścią tego, czego uczą rodzice, jest smak i tak, smak ma znaczenie. Smak ma duże znaczenie. Relacje dorosłych są w dużej mierze zbudowane na powinowactwie. Aby to zrozumieć, trzeba kupić dzieci.
Ale posłuchajmy kontrargumentu. A jeśli chcę po prostu miło spędzić czas i nie kłócić się z twoimi dziećmi? Cóż, pieprzyć człowieka. Badania wskazują, że wczesna ekspozycja na szeroką gamę smaków pobudza żądnych przygód smakoszy z wielobarwnymi podniebieniami. Więc jeśli złapiesz się na podpisaniu rozejmu z kurczakami, jesteś winny. (I nie wykluczam się tutaj. Ja też jestem winny.) Ale restauracje też.
Jako ktoś, kto pisał o jedzeniu przez większą część ostatniej dekady, miałem przywilej jadać w jednych z najlepszych restauracji na świecie. Ale moje serce nie zostało całkowicie zdobyte, dopóki nie zjadłem w tym małym miejscu niedaleko mojego domu w Park Slope na Brooklynie pewnego dnia, zwanym Wiąz Camperdown. Nazwana na cześć najstarszego drzewa w Prospect Park, restauracja jest dziwną mieszanką komfortu i szalonego New American, która jest jednolicie pyszna. Ale to, co najbardziej lubię w tym miejscu, to to, czego tam nie ma: menu dla dzieci.
Otwarcie nowej restauracji bez menu dla dzieci w Park Slope, który jest punktem zerowym dla hodowców z Nowego Jorku, to niesamowita zabawa. I to było celowe. „Chcę, żeby dzieci też dobrze jadły”. mówi szef kuchni Brad Willits, którego ojciec prowadził restaurację w Sarasocie, gdy był dzieckiem i nauczył go próbować różnych rzeczy. „Pamiętam, jak jadłam ślimaki, kiedy miałam pięć lat. Kocham to."
W menu w Camperdown Elm znajdziesz dania, które wydają się obce nawet dorosłym podniebieniom: grillowany ogórek, ikura, wędzona maślanka; krakers z kałamarnic, pasztet z makreli, nasiona benne; ryż gordo, czarny okoń, małże, chorizo iberico, oliwki. A kiedy kręcisz się głęboko z dziećmi, tak jak zrobiłem to w ostatni piątek wieczorem, kelner podchodzi i po prostu mówi ci o tym, jak i co dzieci mogą jeść. „Robimy krakersy z kałamarnic bez pasztetu z makreli. Również ryż bez okonia i małży. Możemy zrobić marchewki z jagnięciny z małą porcją wołowiny.”
Oczywiście dzieci wyjadają ze smażonych babeczek. Są smażone. Ale są też czymś nowym, a może nawet wyjątkowym.
Moje dzieci — jedno wybredne (obwiniam siebie) i jedno katolickie (klepię się po plecach) — jadły atramentowe krakersy z czarnych kałamarnic z brio z Dorito muncher. — Są czarne — wyjaśniłem — z powodu atramentu z kałamarnicy. “NINJA DORITOS!” wrzasnął mój najmłodszy, wpychając gówno w paszczę. Cokolwiek, tak, jedz je, Myślałem. Mój starszy syn kontemplował ryż z pogardą, ale potem zaczął wpychać go sobie do ust jak łopatę parową Mike'a Mulligana. Marchewki, gorące, jaskrawopomarańczowe marchewki na marchewce, były konfiskowane, grillowane, a następnie glazurowane. Poinformowano mnie, że smakowały jak cukierki. Wykradałem kawałki z ich talerzy.
Takie podejście ma wiele do polecenia. Ale nie odbieraj mi tego. Zabierz to moim dzieciom. Kochali to tak samo jak ja i uwielbiali to, że mogliśmy rozmawiać o tym, co chrupaliśmy. Po raz pierwszy „wychodzili”.
Co dostał Willits? Nowa publiczność i sposób na ograniczenie marnowania żywności. Ninja Doritos, który kochali moi synowie, byli w rzeczywistości zbyt malutkimi odrzutami z dorosłej wersji krakersów z kałamarnic. Wołowina była końcowymi kawałkami i odciętymi kawałkami dorosłej porcji. „Nic na tym nie tracimy”, powiedział Willits, „a dzieci dobrze jedzą”.
Słuchaj, jestem realistą. Gdy następnym razem wyjdziemy coś zjeść, wiem, że moje dzieci dostaną menu dla dzieci. Jeszcze długo dzieli nas od zniesienia menu dla dzieci. Ale kiedy zostanie zaoferowany – bez wątpienia z najlepszymi intencjami, z odrobiną chęci zysku – i tak odeślę kelnera. Pieprzyć polędwiczki z kurczaka. Przynieś krakersy z kalmarów. Uzdrówmy świat.
