Pittsburg Steelers trafili na pierwsze strony gazet w ten weekend, gdy cała drużyna – z wyjątkiem lewego napastnika Alejandro Villanuevy – zdecydowała się na pozostań poza boiskiem podczas hymnu narodowego. Akcja była odpowiedzią na oświadczenie Trumpa, że gracze NFL klęczą podczas hymnu powinien zostać zwolniony. W odpowiedzi flagowa drużyna piłkarska ze Staten Island o nazwie Steelers postanowiła zmienić nazwę po pięciu sezonach po tym, jak zawodnicy i rodzice wyrazili zdecydowany sprzeciw wobec drużyny NFL protest. Aby naprawdę wyrazić swoje uczucia, zespół planuje zorganizować ceremonię przed następnym meczem, w którym złożą swoje stare koszulki Steelersów na linii 50 jardów.
Drużyna znana wcześniej jako Steelers jest częścią 9-11 Memorial Flag Football League, która jest ligą dla siódmych i ósmych klas. Trener Lou Gelormino powiedział, że zespół jednogłośnie podjęło decyzję o zmianie nazwy po meczu Pittsburgha z Chicago Bears w niedzielę. Stwierdził, że „szanujemy prawo każdego do protestu (w odpowiedni sposób), a teraz prosimy, aby wszyscy szanowali również nasze prawo do protestu”.
Ofensywny atak Pittsburgh Steelers Alejandro Villanueva jest jedynym członkiem zespołu, który może stanąć w otwartej walce hymn narodowy, podczas gdy jego koledzy z drużyny pozostali w tunelu przed meczem z Chicago Bears w niedzielę, wrz. 24, 2017, w Soldier Field w Chicago, IL.
Gelormino powiedział, że zespół uważa, że Hymn powinien być czasem jedności, a nie podziału. Zauważył również, że „połowa dzieci” w zespole ma rodziców, którzy są policjantami lub strażakami. Zespół pochodzi ze Staten Island, obszaru, który zdecydowanie wspierał Donalda Trumpa w wyborach i od dawna bastion republikanów w Nowym Jorku.
To nie pierwszy raz, kiedy Pittsburgh Steelers wzbudzają kontrowersje związane z ich zachowaniem, zarówno na boisku, jak i poza nim. Są powszechnie uważani za zespół, który jako pierwszy zachęcił graczy do używania sterydów w latach 70. i 80. XX wieku. W rzeczywistości Richard Rydze, lekarz zespołu Steelersów w latach 1985-2007, był: oskarżony w 2012 r. za kupowanie i nielegalne przepisywanie leków zwiększających wydajność, w tym sterydów anabolicznych, ludzkich hormonów wzrostu i środków przeciwbólowych. Trener Mike Tomlin został oskarżony celowo próbuje przewrócić przeciwnika aby zatrzymać przyłożenie. Nie wspominając już Bena Roethlisbergera mroczna historia z napaścią na tle seksualnym. Ale z jakiegoś powodu ta drużyna piłkarska z flagą Staten Island nie miała problemu z nazwą drużyny, dopóki nie skorzystała z prawa do pokojowego protestu.
Po pięciu sezonach bycia Steelerami, drużyna nie wybierze innej nazwy drużyny NFL jako zastępstwa. Zamiast tego zostaną nazwane na cześć Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych lub West Point. Zespół podzielił się również, że rodzice graczy planują przekazać 1000 USD na Fundusz Wounded Veterans, ponieważ mają nadzieję, że darowizna pomoże „coś pozytywnego, aby z tego wszystkiego wyjść”.
