Nie jestem kimś, kto lubi rozmawiać o swoich uczuciach. Nie jestem osobą emocjonalną i zazwyczaj dużo mnie to zdenerwuje. Potrafię zachować spokój w stresujących okolicznościach i rzadko wpadam w panikę, jeśli coś nie idzie po mojej myśli. Nawet jako dziecko nie byłam typem, który wpadał w napady złości. I absolutnie nigdy nie płakałam.
Ale cały mój chłodny stoicyzm wylatuje przez okno, gdy przychodzi do oglądania San Diego Chargers. Urodziłem się i wychowałem w najwspanialszym mieście Ameryki, a zespół jest osadzony w moim DNA. W związku z tym mam emocjonalne przywiązanie do zespołu, które można opisać tylko jako w równym stopniu intensywne i zawstydzające.
Jeśli Szarżujący przegrają trudną grę, może to zmienić mnie w potwora na kilka dni później. Robię się irracjonalnie zły, nieznośnie jęczę i spędzam godziny zastanawiając się, w jaki sposób moi ukochani Bolts mogli i powinni wygrać tę grę. Zbyt duże oddanie zespołowi może spowodować wiele nieszczęścia. Wiem to i akceptuję. Niewiele drużyn sprawia więcej cierpienia swoim fanom niż Chargers. To jest franczyza, która wierzyła, że Ryan Leaf był
Był rok 2004 i po raz pierwszy od ponad dekady Chargery były całkiem dobre. Dzięki silnej kombinacji Drew Breesa i LaDainian Tomlinson, moja drużyna z miasta może pochwalić się jednym z najlepszych ofensyw w lidze i zdobyła swoje pierwsze miejsce w fazie playoff od 1995 roku. Mieli zagrać w New York Jets, potężną, ale możliwą do pokonania drużyną, która wjechała do play-offów z serią dwóch przegranych meczów. A na święta tata zaskoczył mnie biletami na mecz. Byłem napompowany.
Mój tata nie był fanem piłki nożnej, ale wiedział, ile znaczyły dla mnie Chargery, więc udawał, że cieszy się tym bardziej niż on, aby dzielić świętą więź fanhood. Pamiętam, że gdy weszliśmy do Qualcomm, rozmawiałem z nim z ostrożnym optymizmem, zastanawiając się, czy to znak nowej ery dla Chargerów. Oczywiście, że nie. Szturmowcy nie tylko przegrali grę. To byłoby zbyt proste. Po przegranej osiągnęli 10-punktowy powrót w czwartej kwarcie, remisując grę na 11 sekund przed końcem i wysyłając grę na dogrywkę. W dogrywce Chargers dotarli do linii 22 jardów Jets, zanim Nate Fucking Kaeding przegapił coś, co mogło być zwycięzcą. Jets poszli do wygraj mecz 20-17.
Byłaby to pierwsza z wielu rozdzierających serce przegranych w play-offach szarżujących w ciągu najbliższych kilku lat, ale żadna nie boli tak bardzo. Po raz pierwszy doświadczyłem prawdziwego sportowego złamania serca, ponieważ po raz pierwszy Chargery dali mi prawdziwy powód, by w nie uwierzyć. A obserwowanie, jak Kaeding nie trafia w bramkę, uświadomiło mi, że zdecydowałem się na romans na całe życie z zespołem, który miał przynieść mi tylko ból serca.
W ciągu ostatniej dekady społeczeństwo poczyniło znaczne postępy, jeśli chodzi o pozbycie się idiotycznego, niebezpiecznego wpływu toksyczna męskość ma w kształtowaniu mężczyzn. Jednak jeśli chodzi o płacz mężczyzn, nadal traktujemy go w najlepszym razie jako puentę, aw najgorszym jako oznakę słabości. Chociaż teraz wiemy, że płacz jest całkowicie normalną i zdrową rzeczą, wielu nadal wyklucza chłopców i mężczyzn, gdy mają czelność uronić łzę gdziekolwiek poza pogrzebami.
Właściwie jedyne miejsce, w którym wydajemy się niech mężczyźni płaczą podczas uprawiania sportu. Z jakiegoś powodu uprawianie i oglądanie sportu jest rzadkim obszarem, w którym mężczyźni mogą czuć się swobodnie i swobodnie wyrażać szerokie spektrum ludzkich emocji, zwłaszcza smutku. I przez większość mojego życia czułem się komfortowo tylko płacząc o ładowarkach z San Diego (obecnie Los Angeles, co jest czymś odrębnym).
Wracając do samochodu po meczu, byłem absolutnie nieszczęśliwy i ledwo mogłem zebrać więcej niż słowo na raz, gdy mój tata próbował rozpocząć rozmowę. Sytuacja tylko się pogorszyła, gdy dotarliśmy do samochodu, gdy zacząłem odczuwać, że mój smutek narasta. Po około 10 minutach jazdy w całkowitej ciszy poczułem, że łzy napływają mi do oczu. Nie pamiętałem, kiedy ostatnio płakałem, więc zrobiłem wszystko, co mogłem, aby ich zatrzymać. Nie mogłem płakać przed tatą, bo przegrała drużyna piłkarska, którą lubię. Ale nie dało się tego powstrzymać i nagle płakałem przed nim. Byłem upokorzony, wiedząc, że mój tata już nigdy nie zobaczy mnie tak samo.
Po tej chwili nie powstrzymywałam już moich zmagań przed nim, by wydawał się silny. Rozmawiałem z nim teraz o moich słabościach. Przez lata wspierał mnie w każdy możliwy sposób.
Mój tata nie jest przesadnie męskim, macho. W rzeczywistości ma całkiem zdrowy związek ze swoimi emocjami. Mimo to, naturalne oczekiwania społeczne dotyczące performatywnej męskości zostały we mnie zakorzenione do tego stopnia, że czułam, że płacz na oczach taty go zawiodła. Byłem upokorzony i żałowałem, że nie mogę po prostu przestać. Ciągle próbowałem się opanować, a to tylko pogorszyło sprawę. Byłem uwięziony w tej pełnej wstydu, zalanej łzami egzystencji. Potem, nie wiadomo skąd, poczułam rękę taty na moim ramieniu i nigdy nie zapomnę tego, co powiedział.
„To może wydawać się głupie, ale czasami po prostu trzeba płakać”.
To było to. To jedno zdanie. Nie próbował oferować głębokiego wglądu ani udzielać głębokiej lekcji. Zamiast tego sprawił, że poczułam się, jakby mój wybuch nie oznaczał, że jestem totalnym dziwakiem. Oboje zaczęliśmy się śmiać i udało mi się nawet zażartować z nieudanego gola z pola Nate'a Kaedinga, który złagodził to, co pozostało.
Reszta jazdy była cicha i nadal byłem zmartwiony stratą. Ale ta noc była punktem zwrotnym w mojej relacji z tatą. Wrzasnęłam przed mężczyzną, na którego patrzyłam przez całe życie i nie sprawiło to, że cenił mnie mniej. Zamiast tego zaoferował prostą, szczerą radę, która pozwoliła na taki poziom bezbronności między mną a moim tatą, jakiego nigdy wcześniej nie mieliśmy.
Oczywiście ta gra nie zmieniła mnie magicznie w zupełnie inną osobę. Nadal nie jestem szczególnie emocjonalny i od tamtej nocy płakałem tylko kilka razy (głównie podczas oglądania filmów w samolotach, zdałem sobie sprawę, że jest to powszechna dolegliwość, gdy jesteś na dużej wysokości), ale sprawiło, że bardziej podobało mi się otwarcie na moje tata. Po tej chwili nie powstrzymywałam już moich zmagań przed nim, by wydawał się silny. Teraz rozmawiam z nim o moich słabościach. Przez lata wspierał mnie w każdy możliwy sposób.
Może więc Chargers nigdy nie wrócą do San Diego ani nie wygrają Super Bowl za mojego życia. Ale w pewnym sensie jestem wdzięczny za ich ciągłą zdolność do rozczarowania. I nawet cieszę się, że Nate Pieprzony Kaeding przegapił ten cel. Bez chwil rozczarowania wszystkim brakowałoby tych momentów, aby nawiązać prawdziwe kontakty.
