Nic nie może zrujnować szczęśliwego blasku rozdawanie prezentów szybciej niż dziecko jęczące, że nie dostało tego, czego chciało. Uderzenie niewdzięczności jest szczególnie ostre w okresie świątecznym, kiedy dobroczynność i wdzięczność są na wagę złota, a stres i troska o pieniądze narastają. Jeszcze gorzej jest, gdy dziecko brakuje mu wdzięczności przed rzadko spotykanymi krewnymi. Ale rodzice powinni odetchnąć i zrozumieć, że wakacje sprowadzają dzieci na rozczarowanie. Rozwiązaniem niewdzięczności jest przygotowanie, trochę empatii i sporo praktyki.
„Musisz zrozumieć z perspektywy dzieci, co dzieje się w okresie świątecznym”, wyjaśnia dr Laura Markham, autorka książki Spokojny rodzic, szczęśliwe dzieci: jak przestać krzyczeć i zacząć się łączyć. „To dość niesprawiedliwe, że robimy dla nich prezenty, a potem myślimy, że są bezczelne i niewdzięczne, ponieważ robią długie listy tego, czego chcą”.
Sztuką jest więc zarządzanie oczekiwaniami dziecka przez cały sezon. A zaczyna się od pomocy w obchodzeniu świąt u korzeni tradycji kulturowych. Do
Chodzi o to, aby pomóc dziecku zrozumieć różnicę między otrzymywaniem prezentów a przebywaniem w obecności drugiej osoby. Markham sugeruje, aby rodzice pochylili się nad ideą wspólnotowej hojności, budując rytuały wokół dawania i wolontariatu, a nie aktu otrzymywania. W pewnym sensie pomaga to oderwać się od bezpośredniego związku wakacji z pragnieniem dziecka i tworzy ścieżkę do przygotowania dziecka do tego, co otrzyma.
Różne rodziny mają różne tradycje dawania. Należy o tym porozmawiać z dzieckiem na długo przed rozpoczęciem wręczania prezentów. Rodzice powinni przypominać im o tym, co wiedzą, że dostaną: coroczną książeczkę świąteczną, trochę ubrań, szczoteczkę do zębów w podchody. Wtedy mogą zacząć mówić o jednym świątecznym prezencie, którego chcą. Według Markhama rodzice muszą być bardzo przejrzyści w kwestii budżetów. Jeśli coś jest poza stołem, dziecko musi wiedzieć dlaczego. Rodzice mogą szukać czegoś rozsądniejszego, ale równie zabawnego. Dopóki odbywa się to z empatią.
„Powinni być rozczarowani” — twierdzi Markham. – To nie znaczy, że są niewdzięcznym bachorem. Oznacza to, że nie rozumieją wartości pieniądza. Mogą nawet potrzebować czasu na żałobę. Poza tym, który dorosły nie żałował, że musiał zrezygnować z zakupu premium na rzecz czegoś bardziej przyziemnego?
A po tym wszystkim, jeśli dziecko wciąż jest rozczarowane otrzymanym prezentem, rodzice powinni przyjąć go ze spokojem. Takie rzeczy się zdarzają. Sygnały się krzyżują. Rozczarowania się zdarzają. „Dzieci mają w głowie całą tę fantazję i to, jak to będzie wyglądać, i nic nie jest w stanie spełnić tych fantazji” – mówi Markham. Ale to nie znaczy, że rodzice nie mogą zapewnić im obfitości miłości i troski.
Oczywiście, gdy rodziny dodają do tego babcię i jej prezent w postaci różowego króliczka, nawet odrobina niewdzięczności może sprawić, że rodzic będzie zgryźliwy. Ale w tym przypadku praktyka czyni mistrza. Nie ma nic złego w odrobinie coachingu i odgrywaniu ról. A kiedy pudełko zostanie otwarte, aby odkryć dziwaczny prezent, który kupiła babcia, rodzice mogą wskoczyć, zanim dziecko cokolwiek powie, i poprowadzić je w kierunku uścisku i podziękowania. W końcu Markham podkreśla, że ostatecznie chodzi o obecność, a nie o prezenty.
