Populacja USA ma zmienił się znacząco w ostatnim półwieczu wzrosła o blisko 63 proc. Być może dwa najbardziej znaczące zmiany demograficzne w ciągu ostatnich 50 lat odnoszą się do wieku. W 1968 r wyż demograficzny właśnie się skończył, a najstarsi członkowie jego kohorty mieli zaledwie 22 lata.
Wraz ze starzeniem się pokolenia wyżu demograficznego naród również znacznie się postarzał. W 1970 roku mediana wieku w USA wynosiła 28,1 roku. W 2016 roku było to 37,9.
Demografowie i geografowie, tacy jak ja, obserwowali, jak ta starzejąca się kohorta przekształciła Stany Zjednoczone, od małych dzieci w latach 50. i 60. do dzisiejszych seniorów. To szarzenie Ameryki pozostawiło charakterystyczny geograficzny odcisk palca.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa. Przeczytać oryginalny artykuł za pomocą Peter Rogerson, profesor geografii, Uniwersytet w Buffalo, The State University of New York.
Gdzie mieszkają starsi Amerykanie
Nic dziwnego, że popularne stany emerytalne, takie jak Floryda i Arizona, mają dużą koncentrację starszych Amerykanów.
Co może być bardziej niespodzianką, to szerokie połacie starszych biegnących przez Środkowy Zachód i Appalachy. Te regiony mają znacznie się postarzały, jak wielu młodszych mieszkańców kierowało się w kierunku wybrzeży.
Młodsi ludzie również wyprowadzili się z Nowej Anglii, głównie w poszukiwaniu pracy. Maine, New Hampshire, Vermont i Connecticut należą do siedmiu stanów, w których średnia wieku w 2010 r. wyniosła ponad 40 lat; Inne to Pensylwania, Wirginia Zachodnia i Floryda.
Stany Zjednoczone nie tylko się starzeją, ale liczba zgonów rośnie. Ten trend przyspieszy w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat.
W międzyczasie, liczba urodzeń spadła od 2007 roku. W rzeczywistości w 2013 roku ponad 30 procent wszystkich hrabstw w USA doświadczyło zjawiska zwanego „naturalnym spadkiem” z powodu większej liczby zgonów niż urodzeń. Naturalny spadek jest obecnie najbardziej widoczny w Maine, regionie Appalachów, Wielkich Równinach i Środkowym Zachodzie.
Demografowie spodziewają się, że zjawisko to będzie się rozszerzać geograficznie w nadchodzących latach, ponieważ ogólna populacja nadal się starzeje.
Ruch wokół USA
W ciągu ostatniego półwiecza Amerykanie stale się zmieniali, przemieszczając się z północnego wschodu i środkowego zachodu na południe i zachód. W latach 1970-2010 populacja północno-wschodniego i środkowego zachodu wzrosła o 15,7 procent, podczas gdy populacja na południu i zachodzie prawie się podwoiła.
Kraj stał się również bardziej miejski. W latach 1970-2010 odsetek ludności zamieszkującej tereny miejskie wzrósł o około 7 punktów procentowych. Urbanizacja wzrosła we wszystkich stanach z wyjątkiem Oklahomy i Maine.
Pomimo tego trendu wiele miast teraz się kurczą – szczególnie miasta na północnym wschodzie i środkowym zachodzie. Więcej ludzi, zwłaszcza młodych dorosłych, opuszcza te miejsca w poszukiwaniu możliwości ekonomicznych, niż przybywa. Procent populacji mieszka w dużych miastach spadła od 2013 r., podczas gdy odsetek mieszkających w mniejszych miastach wzrósł z 17,9 do 20,1 proc.
Dzisiaj Amerykanie są znacznie mniej skłonni do przeprowadzki niż 50 lat temu. W 1968 r. 19% ludności zmieniło swoje główne miejsce zamieszkania. Liczba ta spadła do zaledwie 11 procent w 2015 roku.
W rzeczywistości, pomimo znacznie większej populacji obecnie, mniej osób się przemieszcza. W 1968 r. 37,3 mln zmieniło miejsce zamieszkania, podczas gdy w 2015 r. tylko 34,9 mln. W rzeczy samej, wskaźnik mobilności w 2016 r. był najniższy od dziesięcioleci.
Wiele z tych zmian można przypisać wiekowi. Ludzie są mniej skłonni do poruszania się wraz z wiekiem. W 1968 roku rodzice wyżu demograficznego byli w bardzo mobilnych, młodych dorosłych latach, ale dziś wyżu demograficzni są starsi i chętniej pozostają tam, gdzie są.
Od wybrzeża do wybrzeża
Migracja w ciągu ostatnich 50 lat doprowadziła do tego, że populacja stała się więcej bicoastal. W 2010 roku 46,2% Amerykanów mieszkało w stanach nad oceanem – w porównaniu z 43,2% w 1970 roku.
Wyżu demograficznego przyczyniły się do tego trendu. Pięćdziesiąt lat temu grupa ta była równomiernie rozłożona wśród reszty populacji. Do 1990 r. stały się bardziej dwubrzeżne i skoncentrowane w niewielkiej liczbie dynamicznych, rozwijających się obszarów metropolitalnych.
W latach 1990–2000 znaczna liczba osób z wyżu demograficznego przybyła z tych obszarów metropolitalnych do przepełnionych wygodami regionów emerytalnych i przedemerytalnych, takich jak północno-zachodniego Pacyfiku, Florydy, północnego Wisconsin i Michigan, a także niektórych obszarów południa, takich jak region Ozark i zachodnia Karoliny.
Obszary te nadal się rozrastały, podczas gdy wyżu demograficznego w największej liczbie przeniosło się z południowych Wielkich Równin i obszaru wzdłuż doliny rzeki Mississippi.
Wraz ze starzeniem się wyżu demograficznego Pokolenie X i milenialsi teraz zaczynają napędzać zmiany demograficzne. Z czasem grupy te będą odgrywać coraz większą rolę w określaniu zmieniającej się geografii Stanów Zjednoczonych.
