W ciągu zaledwie kilku tygodni debiutant Lonzo Ball rozpocznie karierę w NBA jako rozgrywający LA Lakers. Teraz, gdy jego najstarszy syn jest na dobrej drodze do sławy i fortuny, kontrowersyjny tata LaVar Ball ponownie skupia swoją uwagę na swoim najmłodszym synu, LaMelo. W tym tygodniu LaVar ogłosił, że wycofa 16-latka z liceum Chino Hills i zdecyduje się na naukę w domu na ostatnie dwa lata liceum. Ogłoszenie to – jak większość zapowiedzi Balla – spotkało się z mieszanką hańby i ponurości. Czy ostatecznie decyzja dotyczy edukacji, koszykówki, promocji butów czy reality TV? Trudno powiedzieć. Ale nie jest to bezprecedensowe.
Dla bardzo reklamowanego gracza, takiego jak LaMelo, który jest już zaangażowany w gra dla UCLA w 2019 roku, wybór nauki w domu zamiast szkoły publicznej ma sens, ponieważ jego oceny nie mają już większego wpływu na jego szanse w najbliższym czasie. LaMelo nie będzie mógł grać ze swoją drużyną ze szkoły średniej, ale nadal będzie grał w koszykówkę AAU dla Big Ballers, drużyny trenowanej przez jego ojca. A coaching wydaje się mieć wiele wspólnego z tą decyzją. LaVar otwarcie krytykował trenera swoich synów w mediach, obrzucając obelgami, które ponownie są wymierzone w edukatora w liceum. Wygląda na to, że LaVar chce kontrolować minuty swojego syna, co może być najlepszym sportowym marzeniem taty.
Krytyka LaVara pod adresem trenera Chino Hills Dennisa Latimore'a wydaje się w dużej mierze dotyczyć tego, że Latimore nie pozwolił LaMelo oddać liczby strzałów w stylu Kobe, ponieważ jest to złe dla zespołu. Z perspektywy LaVara jest to złe dla jego syna. Z perspektywy Latimore posiadanie 50 strzałów przez dziecko jest strategicznie głupim i okropnym sposobem na kierowanie zespołem. Obaj mężczyźni mogą mieć rację. Jeśli zespół Big Ballers ostatecznie istnieje, aby zwracać uwagę i zapewniać możliwości LaMelo, a nie innym dzieciom, może mieć sens skupienie się na tym. Może nie nauczyć się zdawać, co jest prawdopodobnie umiarkowanie ważną umiejętnością, ale LaMelo dostanie więcej powtórzeń pod nadzorem ojca.
LaMelo nie będzie pierwszym kandydatem do NBA, który będzie szkolony w domu. Michael Beasley był uczony w domu w szkole średniej, co doprowadziło do oskarżeń, że tak naprawdę wcale nie był uczony. Ponieważ nadal grał dla miejscowej drużyny licealnej, inni trenerzy skarżyli się, że w istocie proszono ich o rywalizację z nastoletnim profesjonalistą. Beasley poszedł do college'u, zdominował i szybko dostał się do NBA. Miał udaną karierę. Kto powiedział, że nauczanie w domu było złym wyborem? (Prawdopodobnie nauczyciele.)
Po raz kolejny, zrozumienie działań LaVara w tej sytuacji w dużej mierze sprowadza się do tego, czy uważasz, że jest on ostatecznie dobrym ojcem. W tym momencie nikt nie może zaprzeczyć wstrętnym, aroganckim skłonnościom LaVara, ale trudno też spierać się z jego wynikami. Jasne, był denerwujący, a nawet lekceważący, kiedy wołał Michaela Jordana i James Lebron jeszcze zanim jego syn został powołany do wojska, ale tylko dlatego, że nie chcesz, aby był twoim najlepszym przyjacielem, nie oznacza, że jest złym ojcem. W końcu Lonzo jest na Lakers, tak jak zawsze mówił LaVar. I chociaż LaVar otwarcie wzywa trenera z liceum swojego syna może być punkowym posunięciem, nie ma znaczenia, czy ostatecznie pomoże to w karierze LaMelo.
