W poniedziałek 2 sierpnia Ministerstwo Edukacji opublikowało „Mapę drogową powrotu do szkoły”, dokument przewodni dla nauczycieli, uczniów i administratorzy szkół o tym, jak bezpiecznie ponownie otworzyć drzwi, mając na uwadze społeczno-emocjonalne i edukacyjne potrzeby dzieci.
Mapa drogowa obejmuje trzy główne priorytety dla szkół w całym kraju: jeden, priorytetowe dla zdrowia i bezpieczeństwa ludzi w budynkach szkolnych; po drugie, wsparcie społeczne, emocjonalne, i zdrowie psychiczne po ponad roku izolacji wywołanej przez COVID-19 i zdalne nauczanie; i trzy, przyspieszając osiągnięcia w nauce po roku absolutnie szalonej, pokręconej edukacji.
Dokument nakazuje szkołom wykorzystanie funduszy przekazanych im z Amerykańskiego Planu Ratunkowego na zajęcie się trzema priorytetami określonymi w dokumencie. Zawiera również szczegółowe wskazówki, jak to zrobić.
Mapa drogowa została wydana wraz z 122 miliardami dolarów finansowania dla szkół podstawowych, 3 miliardów dolarów w POMYSŁ fundusze dla niepełnosprawnych dzieci (grupa, której nieproporcjonalnie duży wpływ ma nauka online), 800 milionów dolarów dla studentów doświadczających bezdomności i 40 miliardów dolarów dla instytucji szkolnictwa wyższego.
Ale najpilniejszy i najbardziej kontrowersyjny aspekt mapy drogowej to kierunek, w którym szkoły powinny stosować strategie łagodzenia skutków COVID-19 CDC, w tym: uniwersalne maskowanie wewnętrzne.
Mapa drogowa zaleca uniwersalne maskowanie w pomieszczeniach po ponownym otwarciu szkół
Wariant Delta COVID-19został niedawno pokazany łatwo rozprzestrzeniać się między zaszczepionymi i nieszczepionymi. Dlatego ma sens, aby plan działania zachęcał szkoły do przestrzegania wytycznych CDC dotyczących powszechnego maskowania w pomieszczeniach, niezależnie od statusu szczepień.
Ale wskazówki dotyczące maskowania są problemem, mimo że grupy pediatrów, lekarze i… eksperci ds. zdrowia publicznego wszyscy namawiali rodziców do nakładania masek na swoje dzieci, zaszczepione lub nie, kiedy wrócą do szkoły we wrześniu.
Czemu? Ponieważ gubernatorzy i ustawodawcy w wielu stanach w całym kraju uniemożliwili to okręgów szkolnych do stworzenia własnej polityki maskowania.
Ale zalecenia dotyczące masek są już niemożliwe do wyegzekwowania w wielu stanach
na CNN, co najmniej dziewięć stanówuchwaliły przepisy zakazujące okręgom szkolnym wymogu masek w szkołach. Te stany to Arizona, Arkansas, Georgia, Iowa, Oklahoma, Południowa Karolina, Teksas, Utah i Vermont.
Flub przykład, jeden okręg szkolny w Karolinie Południowej to „silnie zachęcające do maskowania” bo to naprawdę wszystko, co może zrobić. Z prawnego punktu widzenia ci lokalni urzędnicy nie mogą wymagać masek ze względu na znoszące prawo państwowe. Zrobienie tego i tak wiązałoby się z natychmiastowymi wyzwaniami prawnymi i potencjalnie zagrażałoby finansowaniu przez państwo dzielnicy.
Na drugim końcu spektrum od początku lipca 10 stanów ma przepisy wymagające od uczniów noszenia masek. Za Forbes, oni są Kalifornia, Waszyngton, Nowy Meksyk, Illinois, Nowy Jork, Connecticut, Delaware, Wirginia, Hawaje i Północna Karolina.
Dwa stany wymagają masek dla nieszczepionych uczniów, grupa obejmująca wszystkich uczniów poniżej 12 roku życia oraz ponad 70 procent uczniów w wieku od 12 do 18 lat, którzy nie zostali w pełni zaszczepieni przeciwko COVID-19.
Dzieci, nauczyciele i większa społeczność mogą być zagrożone
Fakt, że okręgi szkolne w tak wielu stanach nie mogą w znaczący sposób egzekwować wytycznych CDC dotyczących maskowania, jest problemem, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że tak wiele dzieci w szkołach jest nieszczepionych. Nie ma powodu, by tak sądzić ogniska latem o godz obozy dla dzieci w pomieszczeniach, które nie wymagały masek nie powtórzy się, gdy szkoły zostaną ponownie otwarte jesienią. W międzyczasie wszyscy członkowie społeczności będą narażeni na ryzyko w stanach, których rządy nie pozwalają dystryktom działać w najlepszym interesie studentów i pracowników.
W ciągu wywiad z NPR, sekretarz ds. Edukacji Miguel Cardona powiedział: „Wiemy, że strategie noszenia masek i łagodzenia skutków pozwalają [szkołom] na bezpieczne ponowne otwarcie”. Dodał, że stany, w których prawodawcy są najbardziej odporni na nalegania jego departamentu na wprowadzenie masek i inne strategie łagodzenia, są „tam, gdzie obserwujemy największe rozprzestrzenianie się COVID-19”.
Niestety nie jest jasne, ile Cardona i reszta rządu federalnego mogą zrobić, aby zmusić stany i okręgi do wymagania masek w szkole. Wszelkie starania, aby to zrobić, z pewnością spotkałyby się z wyzwaniami prawnymi, które prawdopodobnie pozostaną nierozwiązane przed rozpoczęciem szkoły.
Tnie ma powodu, by sądzić, że COVID-19 nie będzie nadal rozprzestrzeniał się w szkołach, które nie mogą narzucać strategii łagodzenia. I nie ma powodu, by mieć nadzieję, że będą mogli to zrobić, zanim uczniowie, nauczyciele, personel i członkowie społeczności zostaną narażeni na dalsze ryzyko.
