Oglądanie bajki może być korzystny rozwojowo dla dzieci, ale nie wszystkie przedstawienie dla dzieci są sobie równe. Zamiast skupiać się na słownictwie, przemoc, a nawet tematyka serialu, nowe badania sugerują, że struktura samych historii jest tym, co robi różnicę. Kreskówki, które mają tradycyjną strukturę narracyjną ze wzrostem, szczytem i spadkiem, mogą poprawić zdolność dzieci do zrozumienia i zapamiętania ważnych zasad moralnych dotyczących traktowania innych ludzi.
Wcześniejsze badania porównywały bajki, które mają formę narracyjną, z bajkami, które są bardziej maniakalne i mniej ustrukturyzowane. Okazało się, że dzieci lepiej odtwarzają szczegóły narracyjnych historii. Kiedy oglądali kreskówki bez narracji, ich wspomnienia ograniczały się do prostych opisów, takich jak „chodziło o walkę”. Inne badania wskazuje, że zdolność dzieci do konstruowania własnych narracji wzrasta wraz z wiekiem, więc eksponowanie ich na strukturę może mieć charakter rozwojowy istotne.
Zespół socjologów podejrzewał, że może to być szczególnie ważne, ponieważ zdolność dzieci do rozumienia historii może wpływać na wartości, emocje i moralność, które wychwytują w opowieści. Aby to przetestować, naukowcy zrekrutowali 186 uczniów w wieku od 7 do 13 lat i ocenili ich ogólną koncentrację uwagi, aby to kontrolować podczas testowania rozumienia. Następnie uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy — jednej pokazano kreskówkę
Wyniki, opublikowany w Roczniki Psychologii, ujawniły, że dzieci rozumiały i potrafiły przypomnieć sobie znacznie więcej historii, oglądając bajki narracyjne, i wpłynęło to na zrozumienie bardziej niż inne zmienne, takie jak wiek, płeć, koncentracja uwagi i społeczno-ekonomiczne status. „W przeciwieństwie do innych prac badawczych, które badały te zmienne osobno lub częściowo, ta praca uwzględniała je wszystkie łącznie” – zauważyli naukowcy.
Mimo to autorzy badania zwracają uwagę, że dane niekoniecznie oznaczają, że wszystkie nienarracyjne kreskówki są złe dla dzieci. W rzeczywistości nietradycyjna struktura pozwala twórcom umieścić więcej informacji w odcinku, co może być przydatne w konkretnym celu edukacyjnym. To prawda, że karykatury użyte w tym badaniu wydawały się tego nie robić, a autorzy zauważają, że potrzebne są dalsze badania, aby wyjaśnić, dlaczego. Eksperyment był również ograniczony przez małą wielkość próby, a naukowcy zalecają powtórzenie wyników w dalszych badaniach przed wyciągnięciem jakichkolwiek ostatecznych wniosków.
Dzieci generalnie rozwijają się z odrobiną struktury, a to badanie sugeruje, że ta rzeczywistość znajduje odzwierciedlenie w rodzajach kreskówek, które oglądają. Ważne jest, aby media dla dzieci klasyfikowały – a rodzice zwracali na to uwagę – różne rodzaje kreskówek jako narracja czy nie, aby dzieci mogły mieć zdrową ekspozycję na umiejętności narracyjne, nawet gdy „tylko” oglądają bajki.
„Ciągła ekspozycja w czasie na tego rodzaju epizod może mieć wpływ na umiejętności narracyjne i system wartości, który konstruuje uczeń” – podsumowali autorzy. „Tak więc podkreślanie aspektów formalnych w treściach fikcyjnych dla przyszłych badań, a także ich implikacji edukacyjnych, okazuje się konieczne”.
