Jest cienka granica między byciem pasjonatem sportowy tata i obraźliwy, a prawodawcy z Missouri mogą w niedalekiej przyszłości uznać przekroczenie tej linii za przestępstwo. Ustawodawcy stanowi rozważają teraz uchwalenie ustawy, która zapewniłaby sport dla młodzieży sędziowie ze ścisłą ochroną prawną przed napaścią ze strony rodziców i trenerów. Jeśli ustawa zostanie uchwalona, Missouri stanie się 24. stanem z prawami, które określają, co stanowi napaść na urzędnika sportowego.
Rachunek — sponsorowany przez Rep. Jerome Barnes z Raytown — nie tylko określiłby napaść na urzędnika sportowego, ale także uczyniłby karę ostrzejszą niż obecnie. Barnes mógł być zainspirowany lutowym meczem koszykówki dziewcząt z uniwersyteckiej młodzieży w swoim mieście, który został przerwany, gdy jeden z kibiców opuścił trybuny, aby uderz sędziego w twarz po nie zgadzaniu się z telefonem.
W profesjonalnych ligach sportowych, takich jak NBA, gracze, którzy nadmiernie antagonizują lub atakują urzędników, są wyrzucani, karani grzywną i – w najcięższych przypadkach – zawieszani. Kibice, którzy robią to samo, zwykle mają zakaz wstępu na areny i stadiony i mogą zostać postawione zarzuty karne. Jednak w przypadku sportów młodzieżowych nieproporcjonalna liczba widzów antagonizuje, grozi lub jawnych funkcjonariuszy napaści, bez specjalnego środka prawnego oferowanego tym ostatnim poza standardowym napadem prawa.
Nie chodzi o to, że każdy incydent związany z napaścią na urzędnika sportowego młodzieży pozostaje bezkarny, ale raczej o to, że Barnes uważa, że nie ma wystarczająco ścisłych wytycznych dotyczących tej kary. WChociaż dane, które konkretnie mierzą liczbę ataków na sędziów w sportach młodzieżowych, nie zostały oficjalnie zebrane, jest to problem, który wpływa na zdolność sędziów do wykonywania ich pracy. Według raportu autorstwa Washington Post, wielu młodzieżowych działaczy sportowych traci cierpliwość do zirytowanych rodziców i widzów.
W rezultacie nastąpił gwałtowny spadek liczby urzędników zajmujących się młodzieżą: Virginia's Fairfax County Football Officials Association odnotowało 40-procentowy spadek liczby sędziów, w dużej mierze przypisywany antagonizacji rodziców. Młodzieżowa piłka nożna, która już cierpi brak trenerów, również został naruszony. Stowarzyszenie Commonwealth Soccer Officials Association – również z siedzibą w Wirginii – stwierdziło, że do 85 procent skontrolowanych meczów piłki nożnej młodzieży zawierało „głośne sprzeciwy wokalne od fanów, z czego 20 procent zawierało wulgaryzmy widzów”.
Pomimo toczącej się rozmowy na temat ochrony sędziów młodzieżowych, nie jest to pierwszy raz, kiedy prawodawcy z Missouri próbują rozwiązać ten problem. Według raportu autorstwa Missouri, stanowa legislatura zapaliła na zielono rezolucję z 2015 roku mającą na celu zdobycie szkół średnich, organów ścigania i college'u programy sportowe, aby „wykorzystać pełen zakres prawa do ścigania tych, którzy zagrażają lub atakują funkcjonariuszy sportowych”.
