Drogi Ojcze Chrzestny,
Nie czuję się teraz zbyt patriotyczny. Właściwie to czuję się teraz bardzo cholernie niepatriotyczny. Czwarty będzie do niczego, ponieważ nie możemy być z naszymi rodzinami. Dzieje się tak po części dlatego, że nasz kraj jest tak cholernie podzielony, że nie możemy nawet zgodzić się na noszenie masek i próbowanie powstrzymania czegoś, co zabiło ponad 130 000 osób. Nie zaczynaj nawet od systemowych niesprawiedliwości wbudowanych w tych, którzy nami rządzą – rasizmu, nierówności ekonomicznej, grubych kotów i ich korupcji…
Więc ten Czwarty, co mam powiedzieć moim dzieciom? Chcę im powiedzieć, że nie świętujemy, ponieważ nie zasługujemy na świętowanie. Naprawdę kusi mnie, żeby to zrobić.
Patriota w Pittsburghu
Rozumiem, człowieku. Kraj przeżywa jakieś gówno. Nowa (ciągła) eksplozja COVID-19, powszechne protesty przeciwko nierówności rasowej, rasiści noszący Aloha koszule, które mają trudności z rozpoczęciem drugiej wojny domowej, i w dużej mierze nieefektywny prezydent, który wydaje się mieć zamiar to zignorować wszystko. Zaskakujące jest to, że kiedy patrzę w dół mojego bloku, wszystkie flagi nie lecą do góry nogami jako sygnał naszego wspólnego narodowego nieszczęścia. Ale nie są. Lecą prawą stroną do góry. I jest jeden przed prawie każdym domem w okolicy. I od tego zaczniemy.
Znam prawie wszystkie fiolety na moim bloku pod banderą. Pod niektórymi z tych flag znajduje się znak Black Lives Matter. Pod moją flagą latam tęczą dumy. Inne flagi powiewają nad betonowymi Dziewicami Maryi, niektóre latają nad podjazdami, na których zaparkowane są duże, stare ciężarówki z naklejkami na zderzaki z pro-gun. Niektórzy noszą flagę, mimo że nie urodzili się na naszych brzegach. Ale wszystkie te flagi trzymają nas pod jednym narodowym symbolem. Wszyscy posiadamy te kolory. Wszyscy nimi latamy. Jest w tym coś potężnego.
Czasami gubimy się w przekonaniu, że nasz kraj to jeden byt — jedna ledwie zarządzana masa obywateli walczących ze sobą, chorujących, tracących blask i reputację. Wizerunek ten pielęgnują media, które lubią mówić o Ameryce jako całości. Stało się to w lekcja historii też. Nasze dzieci poznają też całą Amerykę iz tych samych powodów. Nawet Ken Burns nie potrafi opowiedzieć historii każdego Amerykanina. Więc to może być przerażające dla dzieci – które potrafią zrozumieć siebie jako część masy – kiedy słyszą, że Ameryka jest chora lub w zamieszaniu. A kiedy widzą nasze cierpienie, to tylko pogarsza sprawę. W końcu to my jesteśmy ludźmi, którzy powinni mieć razem swoje gówno.
Ale Ameryka składa się z jednostek. Każda z tych osób jest wyjątkowa i prawdopodobnie niełatwo ją zdefiniować za pomocą szerokich uogólnień. Aby nasz kraj działał, potrzebna jest każda wyjątkowa osoba. I mimo wszystko nadal działa dzięki jednostkom. Wybierają wstawanie każdego ranka i zakładają maski, aby zaopatrzyć sklepy spożywcze. Jeżdżą do szpitali, aby opiekować się chorymi i słabymi. Utrzymują ruch samochodów i pociągów. Upewniają się, że zasilanie jest włączone. Dostarczają pocztę i gaszą pożary. Bawią i informują.
Ci indywidualni Amerykanie są naszymi sąsiadami. To Ameryka i jestem z nich strasznie, zaciekle, rozpaczliwie dumny.
Oto moja rada dla Ciebie na 4 lipca: świętuj sąsiadów z dziećmi. Pomóż im zrozumieć, że ich społeczność składa się z osób, które zdecydowały się żyć razem i pomagać sobie nawzajem. Chodzi o to, aby podwoić opiekę. Zapytaj, jak się trzymają. Zapytaj, czy możesz pomóc. Noś maskę, aby chronić ich zdrowie, ponieważ tak postąpiłby dobry Amerykanin.
Dzieci, które widzą, że świętujemy Amerykę jako zbiór osób, które decydują się wspierać się nawzajem, będą miały lepszy, zdrowszy widok na swój kraj. Mogą nawet nauczyć się kochać Amerykę bardziej za wszystkich ludzi, których ona trzyma, i rosnąć, by sprawiać, że ci, którzy nami rządzą, będą odpowiedzialni za ich opiekę.
Tak, wszyscy razem przeżywamy wyjątkowy moment w historii. Ale nadal będziemy świętować ten weekend. Możemy, ponieważ mamy sąsiadów, którzy będą pracować, aby tak się stało. Jest w tym nadzieja. Jest w tym amerykańska dobroć i radość. Wyjdź, a znajdziesz to.
