Miliony amerykańskich ojców nie przebywają ze swoimi dziećmi każdej nocy. Powody, które zwykle przychodzą na myśl, to nakaz opieki po rozwodzie lub separacji, niektóre mężczyźni nieodpowiedzialnie znikający, uwięzieni, a niektóre kobiety ograniczające dostęp ojców do swoich Dzieci. Jednak mało uwagi poświęcono jednemu z powodów: wojskowi ojcowie którzy są rozmieszczani w strefach walki na jedną lub kilka dyżurów. Dynamika rodziny wojskowej zmienia się dramatycznie, a dzieci stają przed niezliczonymi problemami.
Według Susan Hackley, reżyserki i współproducentki nowego, potężnego filmu dokumentalnego, około 2,8 miliona dzieci miało rodziców rozmieszczonych w Afganistanie, Iraku lub Syrii od 2001 roku.Dzieci weteranów: kiedy rodzice idą na wojnę. Jednak te dzieciaki są prawie niewidoczne dla amerykańskiej opinii publicznej. Spojrzałem w inny sposób, połowa 2,8 miliona żołnierzy amerykańskich wysłani na Bliski Wschód w XXI wieku to rodzice. Chociaż wiele kobiet dzielnie służyło w wojsku, ponieważ
Podczas gdy dzieci na ogół są krzywdzone, gdy ojca lub matki nie ma w ich życiu, żniwo emocjonalne jest inne w przypadku tych, których tata jest na wojnie. Idą spać w nocy, nie wiedząc, czy ich ojciec będzie żył rano. Zastanawiają się, czy ich tata zabił kogoś w walce. Zazwyczaj doświadczają chronicznego lęku i wyższych wskaźników nadużywanie substancji; prawie co czwarty ma myślałem o samobójstwie, zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez Julie Cederbaum ze Szkoły Pracy Socjalnej Uniwersytetu Południowej Kalifornii. Problemy ze snem, słabe wyniki w nauce i problemy z zachowaniem są również częstsze wśród tych dzieci w porównaniu z innymi dziećmi, Lynne Borden, profesor studiów rodzinnych obecnie na University of Minnesota, odkrył.
„Byłam córką tatusia, miałam 7 lat i byłam w pierwszej klasie, kiedy został oddelegowany” – mówi w filmie Hackley Samantha Tolson, córka rezerwisty wojskowego Chucka Tolsona. „Przeżyłem bardzo ciężkie chwile. Płakałam ciągle. Pomagają naszemu krajowi, ale dzieci nie powinny przez to przechodzić, bo to wcale nie jest dobre uczucie”.
Amber Bennett, która miała 11 lat, gdy jej ojciec poszedł na wojnę, pamiętała dzień, kiedy kilka samochodów wjechało na podjazd jej rodziny. „Moja pierwsza myśl brzmiała: „Mój tata nie żyje” – powiedziała. Kiedy dowiedziała się, że żyje, ale stracił tylną połowę uda i lewą rękę, miał odłamki jego plecy i traumatyczne uszkodzenie mózgu, mówi: „Wiedziałam, że wszystko nie będzie już takie samo”.
Wśród ojców wielu uważa, że przegapili dużą część życia swoich dzieci, co powoduje smutek i poczucie winy. Inni, którzy wracają z zespołem stresu pourazowego lub są poważnie ranni, mogą być źli, obraźliwi, wycofani lub sięgają po alkohol lub narkotyki, zrażając swoje dzieci. Takie problemy mogą prowadzić do bójek, przemocy domowej i rozwodów.
Ojciec Amber, Marine Nicholas Bennett, zawsze chodził na jej koncerty i inne szkolne imprezy, zanim został oddelegowany. Bennett, przemawiając ze swojego szpitalnego łóżka, był co najmniej tak samo zraniony lękami i smutkiem córki. „Jedną z najgorszych rzeczy jest okradanie dzieci z ich niewinności” – powiedział.
Michael Maurer, również występujący w filmie, był nieobecny, gdy urodziła się jego córka i tęsknił za dużą częścią wczesnego życia syna. „Większość ojców przychodzi tam dla swoich dzieci. To było dla mnie naprawdę trudne”, mówi. „Odkąd wróciłam, każdego dnia mój syn przychodzi, żeby mnie przytulić, jakby go nie było, i tak się stało. Jest najbardziej niespokojnym małym dzieckiem na świecie”.
Jak wspominał Michael Jones, ojciec z Army Reserve, powrót do domu po walce często nie prowadzi do powrotu do szczęśliwego życia rodzinnego. „Kiedy wróciłem do domu, byłem nieźle pomieszany. Nie wiedziałem, jak poradzić sobie z faktem, że nie brałem udziału w walce i nie miałem już rodziny – mówi. „Wróciłem do domu na rozwód. Nie miałem nic. Moje dzieci musiały zobaczyć moje wybuchy gniewu i zobaczyć, jak się upijam”.
Jones wspomina, że prawie uderzył swojego pięcioletniego syna za to, że tylko podkręcił głośność w telewizorze. „Spojrzał na mnie ze strachem w oczach. Nie mogłem zrozumieć, jak mogłem to zrobić mojemu dziecku”. Ten incydent skłonił Jonesa do udania się do VA po pomoc i zaprzestania picia.
W jednej otrzeźwiającej scenie w Dzieci weteranów: kiedy rodzice idą na wojnę, jeden chłopiec, zapytany, czy kiedykolwiek poszedłby na wojnę, gdy był pełnoletni, odpowiedział dosadnie „nie”. Jego rozumowanie? „Nie chcę tego robić moim dzieciom”.
Ten sentyment nie jest wyjątkowy. Wiele dzieci oddelegowanych ojców brakuje również stabilności w relacjach z ojcami, ponieważ ich tata jest z nimi pewnego dnia, a tydzień później znajduje się 7000 mil pod ostrzałem. Dla około miliona lub więcej Dzieci XXI wieku, których ojcowie byli wielokrotnie wykorzystywani, ich ojcowie mogą być nieobecni przez większość swojego dzieciństwa.
Prawdopodobnie głównym powodem, dla którego te dzieci są w dużej mierze niewidoczne, jest fakt, że: mniej niż jeden procent amerykańskich mężczyzn są w służbie wojskowej. Natomiast w czasie II wojny światowej 16,5 miliona Służyli Amerykanie wszystkich klas społecznych i ras, w tym jedna trzecia wszystkich mężczyzn, a dziesiątki milionów innych miało członków rodziny, którzy służyli. Pomimo krzyków do członków służby na imprezach sportowych i w samolotach, wojsko i rodziny wojskowe są obcą lub abstrakcyjną populacją dla większości zamożnych Amerykanów z klasy średniej.
„Większość ludzi nie zna nikogo, kto służył i nie wie o swoich dzieciach oraz o poświęceniach i zmaganiach, jakich doświadczają dzieci wojskowe, gdy ich rodzic idzie na wojnę” – powiedział Hackley. "Jeśli rodzina wojskowa mieszka w bazie lub w jej pobliżu, ma wiele zasobów, które mogą im pomóc w pobliżu i są widoczni. Ale w przeciwieństwie do poprzednich wojen, 43% tych, którzy służą w naszych wojnach dzisiaj, to Gwardia Narodowa lub Rezerwa. Są to „obywatelscy żołnierze”, którzy przed rozmieszczeniem wykonywali cywilną pracę i często mieszkają z dala od instalacji wojskowej. To potęguje samotność i izolację, której doświadcza większość dzieci wojskowych, gdy rodzic się rozmieszcza”.
Jednym z rezultatów jest to, że wiele z tych dzieci czuje się niezrozumianych i wyobcowanych. Jordan Vermillion, która miała 10 lat, gdy jej ojciec został oddelegowany, powiedziała: „Moi przyjaciele nie rozumieją, ponieważ są tam ich rodzice lub, jeśli są rozwiedzeni, nadal mogę z nimi rozmawiać”. Inny chłopiec opowiedział, jak „niektórzy ludzie w mojej szkole pytali, czy mój ojciec kiedykolwiek kogoś zabił lub skrzywdził”. Dodał: „To po prostu doprowadza mnie do szału. To brak szacunku dla niego. Mój tata nie jest zabójcą.
Jako społeczeństwo musimy nie tylko szanować tych ojców, ale także zrobić znacznie więcej, aby rozpoznać konsekwencje wdrożenia dla dzieci i ojców.
„Cywile powinni zastanowić się, jak to jest, gdy dziecko martwi się i boi o matkę lub ojca?” powiedział Hackley, którego syn służył w Iraku. „Pytanie więc brzmi: jak możemy zapewnić wsparcie emocjonalne i opiekę tym rodzinom i docenić ich służbę? Jak możemy się lepiej poznać, aby zniwelować podział wojskowo-cywilny?
Andrzej L. Yarrow, były reporter New York Times, profesor historii i analityk polityki, omawia te i inne problemy, z którymi borykają się miliony amerykańskich mężczyzn w swojej ostatniej książce: Man Out: Mężczyźni na uboczu amerykańskiego życia.
