ten Nagrody Ojca Roku celebruj wpływowych i niedocenianych bohaterów, którzy wnieśli duży wkład w ojcostwo, dzieci i społeczności.
Na początku lat 90. Ben Wright miał za sobą kilka wczesnych sukcesów aktorskich. Wystąpił w filmie telewizyjnym, zagrał Jacka w pierwszej broadwayowskiej produkcji… Do lasui palił kubańskie cygara z Tomem Cruisem podczas kręcenia małej roli w Urodzony 4NS lipca. Wright nie był jednak szczególnie zadowolony z siebie i swojej kariery. Pamięta, jak siedział w zwiastunie filmu i zamiast medytować nad swoimi sukcesami lub planować drogę naprzód, czuł się ogólnie apatyczny wobec showbiznesu.
„Czytałam książkę i myślałam:„ Tak jest nudy”- wspomina. „Nie znalazłem w tym żadnej przyjemności”.
Wright i jego żona Amy, która również pracowała jako aktorka, postanowili spróbować czegoś nowego i przeprowadzili się do Wilmington w Północnej Karolinie. Założyli rodzinę, a Ben zaczął pracować jako doradca finansowy. Mieli dwie córki, Emmę Grace i Lillie. Następnie, w 2004 roku, para urodziła syna, Benjamina Jr., lub Beau, z
„Zostaliśmy wepchnięci do tej wspólnoty rodzin z specjalne potrzeby”, mówi Ben, 48, „Widzieliśmy, że niektórzy starsi ludzie nie mieli nic do roboty. Powiedzieliśmy: „Coś w tym jest nie tak – nie chcemy tego dla naszych dzieci”.
The Wrights zastanawiali się, co mogą zrobić, aby zmienić normy dotyczące zatrudniania osób z niepełnosprawnością rozwojową i zdecydowaliśmy się na stworzenie bardzo widocznego biznesu, w którym pracują głównie osoby niepełnosprawne, ale bardzo kompetentne dorośli ludzie. Niedługo potem otworzyli Bitty i Beau, kawiarnia, która początkowo zatrudniała 19 osób niepełnosprawnych. Sklep od razu zyskał popularność i został przeniesiony do większego miejsca. Obecnie kawiarnia zatrudnia 40 osób, a Wrights planują otworzyć drugi sklep w Charleston, aby rozszerzyć działalność i sprawdzić, czy ma potencjał, aby wejść na rynek krajowy. To duży krok dla małej firmy, ale także najlepszy sposób, jaki Wrights może wymyślić, aby osoby z niepełnosprawnością rozwojową były bardziej widoczne dla potencjalnych pracodawców.
„Palimy świecę na obu końcach” – śmieje się Amy. „Ale to najlepszy rodzaj wyczerpania, jaki kiedykolwiek czuliśmy”.
Bitty & Beau’s przyciągnął uwagę całego kraju, w tym spoty na Dzisiejszy program oraz Rachael Ray Show. Jednak działalność Wrighta nie ma na celu po prostu wykazania, że osoby z zespołem Downa, autyzmem lub innymi niepełnosprawnościami mogą przekazywać napoje śniadaniowe.
„Nie chcemy, żeby ludzie wchodzili, wychodzili i wychodzili. Człowieku, oni całkowicie to zrozumieli – ludzie z IDD mogą pracować w kawiarniach” – podkreśla. „Chcemy pokazać, że osoby z IDD mogą być w kontakcie, wykonywać dobrą pracę i być częścią rentownego biznesu. A jeśli uda ci się sprawić, że firmy po prostu zaczną chować jedną lub dwie osoby [z IDD], zaczynasz mieć istotny wpływ na stopę bezrobocia. Możesz zmienić kulturę.”
