Błagam moich dwóch chłopców, aby mów do mnie kiedy mają trudności, ale tylko wtedy, gdy jestem w nastroju do słuchania. W przeciwnym razie bardziej prawdopodobne jest odrzucić ich zmagania z krótkie polecenia jak „rozgryźć to” lub „przezwycięż to”. Nie robię tego ze złośliwości czy nieostrożności. Robię to, ponieważ moje dni są długie, a przepustowość emocjonalna ograniczona. Nie chcę się angażować, kiedy nie mogę pomóc.
Chciałbym myśleć, że jestem w stanie pomóc częściej niż nie, ale ostatnio mam problemy. Ciężko mi było słuchać. Być może nieuchronnie wywołało to błędne koło. Zdesperowane, by zwrócić na siebie uwagę, dzieci bardziej jęczą. Zirytowani, moja żona i ja stajemy się bardziej lekceważący. Niedawno dowiedzieliśmy się, jak głośno może krzyczeć 8-latek i jak mocno 5-latek może trzaskać drzwiami sypialni. Najwyraźniej nie było to akceptowalnym status quo. Więc zainteresowałem się terapią.
W szczególności przyjrzałem się, jak pracują terapeuci. Nie mam czasu ani planu zdrowotnego, aby profesjonalnie zmniejszać dzieci. Więc musiałem to zrobić. Mój tani/sprytny hack? Stosuj te same techniki aktywnego słuchania, z którymi mój chłopiec zetknąłby się podczas sesji terapii poznawczo-behawioralnej. Biorąc pod uwagę, że moje starania o skupienie się na skargach moich dzieci stworzyły przede wszystkim kwaśną atmosferę, pomyślałem, że muszę nadmiernie zrekompensować.
Ale oto rzecz o aktywnym słuchaniu: wymaga rzeczywistej pracy. Technika ta polega na ograniczeniu rozpraszania uwagi i zwracaniu uwagi na mowę ciała, gdy osoba mówi. Następnie jako słuchacz powtarzasz to, co usłyszałeś, parafrazując informacje w celu potwierdzenia. Proces ten wymaga również bycia fizycznie otwartym na mówcę i oferowania wskazówek dotyczących mowy ciała, których słuchasz, w tym kiwania głową i kontaktu wzrokowego, gdy jest to właściwe. Na koktajlu takie zachowanie nazywamy „odpychaniem”. W bardziej intymnym otoczeniu może być naprawdę potężny.
Technikę zacząłem stosować w poniedziałek i na efekty nie musiałem długo czekać. Mój przedszkolak wyszedł z autobusu za bratem, otwarcie płacząc. Zamiast zgadywać jego potrzeby lub mówić mu, żeby się wyluzował, posadziłem go na schodach i zapytałem, co się dzieje.
„Miałem zły dzień i mam pracę domową”, zawodził.
„Słyszę, że jesteś smutny i rozczarowany, że masz pracę domową. Czy to prawda? – zapytałem, czując się nieco śmiesznie.
– Tak – jęknął. „A mój brat nie ma pracy domowej”.
– Słyszałem, że ty też jesteś rozczarowany, że musisz odrobić pracę domową, a twój brat nie – powiedziałam, przekrzykując jego szloch.
Skinął mi głową, wziął uspokajający oddech i otarł oczy. „Tato, czy mogę coś przekąsić?” – zapytał spokojniej.
„Słyszę, że mówisz, że przekąska może sprawić, że poczujesz się lepiej”, odpowiedziałem, naprawdę pochylając się nad całą sprawą.
Mój syn skinął głową, wziąłem go za rękę i pomogłem otworzyć banana. Nagle poczuł się dobrze. To zadziałało jak dziwna, społecznie niezręczna magia.
Zacząłem rozumieć mechanizm, dlaczego technika działała przez resztę wieczoru i do następnego ranka. Aktywne słuchanie było jak naciśnięcie przycisku pauzy. Wymagało ode mnie bycia cichym i obecnym. Podczas gdy trwał proces mówienia i słuchania, nic innego nie mogło się wydarzyć. Zamiast wzmacniać konflikt hałasem z zewnątrz, aktywne słuchanie wyciszyło wszystkich. A w tym cichym miejscu rozsądek mógł zwyciężyć.
Ale to nie był jedyny powód, dla którego aktywne słuchanie działało. Trzeciego dnia moje dzieci stawały się świadome tego, co robię i zaczęły desperacko próbować uciec od nieuniknionej nudy mojego pacjenta i techniki uważnego słuchania. Imponowało mi to, że działał właśnie dlatego, że był nieporęczny. Nawet po tym, jak moje dzieci zaczęły to rozgryźć, zadziałało.
W środowe popołudnie mój Kindergartner pojawił się w kuchni z problemem. Był wkurzony, bo chciał kolejną przekąskę, mimo że miał już popołudniową przekąskę. Chciał też oglądać telewizję, ponieważ jego brat wypuścił swoje ulubione DVD Road Runner i nie chciał niczego przegapić. Zacząłem swoją gadkę.
„Słyszałem, że jesteś sfrustrowany, ponieważ zjadłeś już przekąskę i chcesz więcej i czujesz się niecierpliwy, ponieważ chcesz też oglądać telewizję…”
Ledwo skończyłam, zanim odwrócił się i odszedł. Najwyraźniej nie miał ani czasu, ani ochoty, by zająć się moim słuchaniem. To było nudne, a poza tym było bardzo mało prawdopodobne, że po tych minutach postawi na swoim. Lepiej ograniczyć jego straty. Bystre dziecko. Chociaż nie do końca tak miało działać aktywne słuchanie, wynik był dla mnie wystarczająco dobry. Do diabła, jeśli znudzenie moich dzieci posłuszeństwa będzie skuteczne, zadzwoń do mnie pan Monotone. Byłem gotowy, aby wejść na całość w tym aktywnym słuchaniu, dopóki nie zderzyłem się z jego ograniczeniami.
Następnego dnia zaskoczyła mnie, jak moje dzieci wpadły do domu, z którego bawiły się na podwórku. Oboje krzyczeli i płakali, co sprawiło, że pies zaczął szczekać, co sprawiło, że miałem ochotę krzyczeć. Ale uspokoiłem się i udało mi się zmusić chłopców, aby usiedli. Nadszedł czas, aby zacząć słuchać tak aktywnie, jak to tylko możliwe.
Zacząłem od najmłodszego, który wydawał się najbardziej zrozpaczony. Co, zapytałem, się tutaj dzieje?
„Mój brat nie pozwala mi grać w superbohatera” – oskarżył się ze złością.
„W porządku, słyszę, jak mówisz…”
„Zawsze graliśmy w superbohaterów!” jego brat przerwał głośno, wprowadzając parę do nowej rundy kłótni.
Znowu ich uspokoiłem i spróbowałem zacząć od nowa, tym razem ze starszym bratem. „Ok, słyszę, jak mówisz, że masz dość grania w superbohaterów i chcesz spróbować…”
„On nawet nie zagra w mutanty!” – wrzasnął jego młodszy brat, ponownie uruchamiając parę.
Tak to trwało przez jakiś czas. I nawet kiedy udało mi się uzyskać aktywny rytm odsłuchu, nie mogliśmy znaleźć rozwiązania. Było więcej krzyków i trzaskania drzwiami. Moja żona w końcu rozdzieliła parę, zostawiając mnie na gulasz. Gdzie się podziała magia? Co się stało?
Wtedy mnie uderzyło. Jasne, aktywnie słuchałem. Chłopcy? Nie tak bardzo. I to był problem. Aktywne słuchanie nie zadziałałoby w przypadku rozwiązywania konfliktów grupowych, dopóki wszystkie strony nie będą aktywnie słuchać. I tak dobry, jak chcę być jako ojciec, uczenie moich dzieci, jak aktywnie słuchać siebie nawzajem, wydaje się poważnym, długoterminowym projektem. Jedno, którego nie waham się podjąć, jeśli mam być szczery.
Co nie znaczy, że rezygnuję z aktywnego słuchania. To dobre narzędzie, które mam w moim zestawie narzędzi dla rodziców, jeśli warunki są odpowiednie. Jestem pewien, że będę nadal go używać w takim czy innym charakterze i będzie to pomocne. Jeśli już, to nauczyło mnie, że bycie bardziej obecnym i w momencie, gdy moje dzieci walczą, jest ważne i warte zachodu. Poza tym, jeśli będę tak dalej, może modelując aktywne słuchanie, moje dzieci same to odbiorą.
W piątek wieczorem, kiedy skończyliśmy zmywać, westchnęłam i narzekałam ze znużeniem. „Boże, co za dzień. Jestem tak zmęczona, że po prostu chcę, żeby to było zrobione.
Moja żona spojrzała na mnie. – To, co słyszę – powiedziała. „Czy to chcesz iść na górę, iść do łóżka i oglądać ze mną telewizję?”
Nie myliła się. I poczułem się wysłuchany.
