To było wtorkowe popołudnie. Moje dzieci były na dole. Nie miałem pojęcia, co robią i próbowałem nie dbać o to. Moja przedszkolanka ostatnio robiła „pułapki” z taśmy i byłam pewna, że zostawiłam rolkę bez opieki. On też zakochaj się w nożyczkach. Wyobrażałam sobie, jak kroi nasze kosztowności, podczas gdy jego oszalały na punkcie przekąsek starszy brat był pełen Kaliguli. Mimo to nie zameldowałem się. Czemu? Ponieważ przeczytałem około tuzina Internetu i wydrukowałem hołdy dla lata 80. jako złoty wiek rodzicielstwa, czas, w którym badana obojętność wobec dzieci przyniosła wspaniałe rezultaty i niezliczone gry w stickball. Chciałem wiedzieć, czy retrospektywny szum wokół rodzicielstwa Max Headroom był czystą nostalgią, czy też coś w tym było.
To frazes epoki, ale kiedy byłem w wieku moich synów, dorastałem w latach 80., moich rodziców zdecydowanie to nie obchodziło. Zostawili mnie samym sobie i wszystkim, co udało mi się znaleźć w domu. Szczerze mówiąc, rodzicielstwo takie jak oni wydawało się strasznym pomysłem. Mimo to okazałem się mierny, więc uznałem, że warto spróbować. Odkąd jestem rodzicem, znam tylko nowoczesne, intensywne rodzicielstwo. Znałem tylko panikę. Urlop od wszystkiego, co brzmiało fajnie.
Moja matka i ojczym byli rodzicami helikoptera tylko w tym sensie, że prawdopodobnie pozwoliliby mi wsiąść do helikoptera z nieznajomymi. Mieli priorytety, które nie były mną, a mianowicie sobą. Traktowali mnie jak współlokatorkę, którą mogliby kręcić, bo nigdy nie płaciłem czynszu. I to nie tak, że miałam wyjątkowe doświadczenie. Tak było w przypadku większości dzieci z mojej kohorty. Byliśmy pokoleniem dzieciaków z kluczem od zatrzasku.
Za każdym razem, gdy patrzę w lustro, przypomina mi się, jak mało przeoczyłem. Jedna z blizn na moim czole pochodzi od chłopaka z sąsiedztwa, Cliffy'ego, który walnął mnie kilofem w głowę, gdy bawiliśmy się na jego podjeździe. Jako ojciec nie mogę przestać się zastanawiać, dlaczego pozwolono nam mieć kilof. Ale to jest myślenie o 2020 roku, a moi rodzice nie przejmowali się takimi drobiazgami. Tak, ale nie lubię tego niekończącego się shvitz.
W poniedziałek, po tym, jak ogłosiłem mojej żonie projekt z lat 80., zwróciła mi uwagę, że jeśli naprawdę mamy skłaniać się do eksperymentu, to niewiele powinienem robić. W latach 80. mamy nadal wykonywały większość prac domowych (choć w wielu przypadkach również zatrzymywały pracę). Moja żona najwyraźniej nie była zbyt podekscytowana tym pomysłem. Podobał jej się pomysł sumiennego ignorowania naszych dzieci, ale jeśli chodzi o sprzątanie, zasugerowała podejście „spielbergowskie” inspirowane chaotycznymi domami przedstawionymi w Bliskie spotkania oraz E.T. Oczywiście zgodziłem się.
Bałagan lat 80. narastał w szybkim tempie. Stres, który normalnie spowodowałby taki stan naszego domu, był równoważony naszym wymogiem, by nie obchodzić. Efekt emocjonalny był trochę jak szum Chardonnay, który wydawał się odpowiedni.
Aby było jeszcze bardziej autentycznie, na tydzień zrezygnowałem z urządzeń. Gdybyśmy chcieli rozrywki, musielibyśmy bawić się razem z ograniczoną zawartością. A żeby zasymulować wciskanie zatrzasku moim dzieciom, po prostu powiedziałem im, że po powrocie ze szkoły są sami do 17:30. — pełne półtorej godziny. Do tego czasu nie mieli mi przeszkadzać.
Początkowo ten czas bez nadzoru niepokoił ich. Zastanawiali się, czy nie zagłodzą się lub nie umrą z odwodnienia? – Rozważ to – powiedziałam, po czym udałam się na górę do mojego biura. Nie mogli się oprzeć wezwaniu mnie do przysługi, ale wkrótce dostali zdjęcie. W środę zaczęli rozkoszować się czasem: telewizor należał do nich i mogli wejść w cokolwiek. I zrobili. Znajdowałem ich wieczorami, siedzących w stercie poduszek na kanapie, pokrytych okruchami precli, oglądających gry wideo LEGO z zaszklonymi oczami. To było jak oglądanie mojego zdjęcia w tym wieku.
O 17:30 przyjechał, moja żona i ja przejmiemy. Jedliśmy to, co było wygodne i oglądaliśmy to, co chcieliśmy oglądać w telewizji. Bardzo dbaliśmy o to, by nie martwić się zbytnio o nasze rodzicielstwo. Jeśli chodzi o dyscyplinę, działaliśmy na podstawie pierwszej myśli, najlepszych przemyśleń. Próbowaliśmy odpowiedzieć na większość pytań i skarg naszych dzieci z największą troską i wysiłkiem, ale było to do niczego.
Naszym domyślnym jest bycie rozważnym w naszym rodzicielstwie. Jest w nas zapieczony. Trudno było nie zainwestować i nie myśleć o potrzebach naszego dziecka. To było denerwujące.
Ale także, gdy nasze dzieci przyzwyczaiły się do naszego podejścia, popadły w wolność i zaczęły się nią rozkoszować. Zanim nadeszło czwartkowe popołudnie, wyszli razem z domu do woli, sami chwytając przekąski i napoje i oczywiście rozrywając dom na strzępy z twórczą radością.
Zadziwiło mnie to, jak bardzo byli zdolni. Przestali pytać i zaczęli robić, co było zadziwiającą sytuacją. Nie jęczeli, żebym nalał mleka na ich płatki. Po prostu sami go nalali. Czy to było niechlujne? Pewny. Czy musiałem to zrobić? Nie.
Ale szczerze mówiąc, kiedy nadszedł koniec tygodnia, cieszyłem się, że to już koniec. Faktem jest, że lubię angażować się w życie moich dzieci. Daj mi wybór, żebym robił, co chcę, w wolnym czasie, a spędzę go spędzając czas z moimi dziećmi. Mogę też gotować. Na tym poziomie doświadczenie skłoniło mnie do ponownego rozważenia decyzji moich rodziców. Myślę, że może chcieli się ze mną bardziej zaangażować, ale wysoki poziom zaangażowania nie odpowiadał normom epoki.
Mimo to widzę potrzebę, aby współcześni rodzice od czasu do czasu wybierali się w podróż do lat 80-tych. Tydzień był fajny, chociaż trwał, nawet jeśli po jego zakończeniu wszystko było w porządku. Moje dzieci nie mają blizn. Przynajmniej nie sądzę, że są. Jedyne, co teraz jest nie tak, to to, że kilofa w garażu nigdzie nie widać. Zastanawiam się, gdzie to poszło.…
