Dracula to uśmiechnięta kreskówka w cukierkowych kolorach w przejściu z superstore na początku października, ale pod koniec miesiąca jest nieumarłym zagrożeniem. Dzieci nie znają Bela Lugosi czy Brama Stokera, więc na pudełku z płatkami jest gore i facet. Są bardziej zaniepokojeni tym pierwszym niż drugim. Problemem nie są kły, ale to, że małe dzieci naprawdę nie wiedzą, że Hrabia nie istnieje. Więc dla rodziców z dziećmi przestraszony przez niego i jego halloweenowych kumpli, zasadą jest ostrożne przechodzenie przez cmentarze styropianowe; potwierdzanie lęków, oferowanie kontekstu i odkrztuszanie pociechy jak krew.
„To w porządku, że dzieci boją się wampirów i boją się przemocy. W pewnym sensie może wykazywać prawdziwą wrażliwość na życie” – wyjaśnia dr Susan Linn, pracownik naukowy w Boston Children’s Hospital i autorka książki Sprawa Make Believe. Zauważa, że życie z taką wrażliwością nie jest łatwe, ale ludzie, którzy często stają się naprawdę niezwykli. Kreatywność i umiejętność zawieszenia niewiary to przecież w wielu przypadkach dobra rzecz.
„Myślę, że ważne jest, aby szanować wiarę i uświadamiać dzieciom, że wszyscy się czegoś boją” – wyjaśnia Linn. Podkreśla, że „wszyscy” powinni wyraźnie uwzględniać także rodziców. Czas powiedzieć dziecku, co cię przeraża. Ale, ostrzega Linn, uważaj, aby nie dać dzieciom nowego powodu do niepokoju. Najlepiej powiedzieć, że się czegoś boisz, a potem od razu wyjaśnić, że to nieprawda. (Wymyślanie jest w porządku. Nic złego w miłym kłamstwie.)
Na szczęście dla rodziców dzieci często zaczynają Halloweenowa rozmowa o straszykach zadając stosunkowo proste pytania, takie jak „Czy wilkołaki są prawdziwe?” Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że te pytania stanowią okazję do rozmowy, a nie płaskie zwolnienie. W tym celu rodzice mogą zapytać, skąd pochodzi pytanie, aby nawiązać dialog na temat ukrytego strachu. Oczywiście właściwą odpowiedzią jest „nie”, ale to nieprawda, jeśli chodzi o dzieci.
To powiedziawszy, rozmowa zajdzie tylko do tej pory z najmłodszymi dziećmi. „Możesz porozmawiać z 2-latkami i 3-latkami o różnicach między rzeczywistością, fantazją i udawaniem” – mówi Linn. „Ale młodsze dzieci i przedszkolaki będą miały trudności z rozwiązaniem tego problemu”.
A Linn wie z pozoru. Jako lalkarz będąca pionierem wykorzystywania lalek w psychoterapii, regularnie odwiedzała okolice Make-Believe pana Rogera. Jej długie doświadczenie z wyobraźnią pomogło jej zrozumieć klucz do uwolnienia się od dziecięcych lęków. „Jedną z rzeczy, o których należy pamiętać, jest to, że dzieci często pokonują swoje lęki i zyskują nad nimi kontrolę w grach kreatywnej zabawy” – mówi Linn. „Rodzice mogą przyłączyć się do zabawy, odwracając niektóre role, ofiarowując się jako ofiary dowolnej liczbie pomysłowe bestie ich dzieci. Dzieci często bawią się w potwora, gdzie to one straszą ludzi. Dawanie dzieciom wielu okazji do swobodnej i dramatycznej zabawy to naprawdę dobry sposób na przepracowanie ich lęków”.
Jeśli w tej zabawie pojawią się lalki, pluszowy miś lub inny awatar, tym lepiej. Dobrze jest mieć folię, nawet jeśli ta folia to tylko ręka w skarpetce, próbująca pogodzić się ze strachem przed wampirzymi rękami w skarpetkach.
„Możesz spróbować sprawić, by twoja kukiełka bała się Halloween i pracować z dzieckiem, aby znaleźć rozwiązania” – mówi Linn. „Sprawdź, czy twoje dziecko może rozwiązać to dla pacynki”. Linn ostrzega jednak, że rodzice nie powinni przypisywać reakcji dziecka marionetce do tego, jak dziecko faktycznie się czuje. Ważne jest, aby rodzice i dzieci wspólnie tworzyli historię.
Ale w końcu jest jedna rzecz, którą dziecko powinno zabrać z każdej rozmowy o strachu przed najbardziej przerażającymi stworzeniami Halloween. „Ważne jest to, że wiedzą, że mogą przyjść do ciebie ze swoimi lękami, a ty ich wesprzesz” – wyjaśnia Linn.
