Twoje dziecko przystąpi do pierwszego testu dokładnie minutę po przyjściu na ten świat, a następnie powtórzy tę ocenę cztery minuty później. Test Apgar ocenia maluchy pod kątem koloru, tętno, odruchy, napięcie mięśniowe i oddychanie i przypisuje im ocenę od zera do 10. Celem tej praktyki jest poinformowanie lekarzy, jak dobrze noworodek przechodzi do życia poza łono i potrzebny poziom natychmiastowej opieki — to wszystko. Wysoki wynik Apgar to nie, jak chcą wierzyć niektórzy dumni rodzice, pierwszym wskaźnikiem, że ich dziecko jest przeznaczone do wielkości. Niski wynik nie oznacza też, że dziecko będzie miało problemy zdrowotne w przyszłości.
Jednak wielu nowych rodziców ma obsesję na punkcie wyniku Apgar swojego noworodka. Nadmiernie ekscytują się dziewiątką lub niewiarygodnie rzadką dziesiątką, albo martwią się, co niski lub średni wynik może oznaczać w dłuższej perspektywie, mimo że ich maluch jest teraz całkowicie zdrowy. Do tych rodziców, pediatrzy i położnicy mówią, uspokój się. Wynik Apgar dziecka jest w tej chwili ważny dla lekarzy i pielęgniarek, bez wątpienia, ale niewiele mówi o tym, jak dziecko wyjdzie.
Lekarze używają skali Apgar na sali porodowej od 1952 roku. Została opracowana przez dr Virginię Apgar, pionierkę anestezjologa położniczego, zaniepokojoną wpływem skopolaminy i innych silnych środków znieczulających podawanych kobietom w trakcie porodu na ich noworodki. Te leki przeniesione z łożysko dziecka i może utrudniać mu oddychanie po wyjściu z macicy, stan zwany depresją noworodkową. Skala Apgar zapewniła szybki i skuteczny sposób oceny, jak dzieci radzą sobie w oparciu o ekspozycję na te środki znieczulające.
„W tamtych czasach matki były całkiem znokautowane, a ich dzieci były bardzo przygnębione” – mówi Jay P. Goldsmith, MD, profesor pediatrii na Uniwersytecie Tulane i członek Komitetu Amerykańskiej Akademii Pediatrii ds. Płodu i Noworodka. "Dr. Apgar starał się skłonić ludzi do zwracania uwagi na samopoczucie dzieci w pierwszych pięciu minutach życia”.
Wkrótce stało się standardową praktyką lekarzy przeprowadzanie tego testu po minucie i pięciu minutach (i ponownie o 10, 15 i 20 minut, jeśli wynik pozostał niski), aby poinformować, czy noworodki wymagają resuscytacji, czy innych interwencje. W każdej z pięciu kategorii — kolor skóry, tętno, refleks, napięcie mięśniowe i oddychanie — niemowlęta otrzymują ocenę zero, 1 lub 2. Na przykład w przypadku koloru noworodek, który wyskakuje, wyglądając na niebieski lub blady na całym ciele, otrzyma zero, a ten, który… jest w większości różowawe, ale ma niebieskie lub blade dłonie lub stopy otrzyma 1, a całkowicie różowe dziecko dostaje 2. W przypadku tętna brak tętna oznacza zero, poniżej 100 uderzeń na minutę oznacza 1, a powyżej 100 uderzeń na minutę otrzymuje 2. Wtedy suma punktów z każdej kategorii jest całkowitą punktacją Apgar.
Do tej pory wszystkie te ostre środki znieczulające podawane w celu złagodzenia bólu porodowego odeszły w zapomnienie, a znieczulenie zewnątrzoponowe i inne bezpieczniejsze środki przeciwbólowe stały się normą. Mimo to, chociaż depresja wywołana znieczuleniem nie jest tak powszechna jak kiedyś, wynik Apgar przetrwał. W rzeczywistości, pomimo niezliczonych postępów medycznych w ciągu ostatnich 68 lat, test pozostaje w większości niezmieniony. Ale to nie znaczy, że jest przestarzały lub bezużyteczny. Skala Apgar okazała się skuteczną metodą oceny ogólnego stanu zdrowia noworodków w ich najwcześniejszych momentach.
„Teraz używa się go, aby zobaczyć, jak dziecko przechodzi z in utero i [pomoc lekarzom] określić, czy niemowlę potrzebuje więcej pomocy, ponieważ nie jest dobre przejście” – mówi dr Shivani Patel, adiunkt położnictwa i ginekologii na University of Texas Southwestern Medical Środek. „Tętno, oddech, kolor i ton są związane z układem sercowo-płucnym. Jeśli tętno jest wolne, kolor prawdopodobnie nie jest dobry. Jeśli dziecko nie oddycha wystarczająco szybko, zarówno kolor, jak i tętno zwykle nie są dobre”.
Ponieważ ocena Apgar jest tak obszerna, Goldsmith twierdzi, że jest to niezwykle przydatne narzędzie — ale tylko dla dyżurnych lekarzy. Z drugiej strony rodzice naprawdę nie muszą znać wyniku swojego dziecka i może to być szkodliwe, jeśli to zrobią. „Czasami rodzice, którzy przeczytali o wyniku Apgar i są zainteresowani, zapytają, a my im powiemy” – mówi. „Lub, co bardziej prawdopodobne, powiem, że dziecko miało trudności z oddychaniem lub jego tętno było trochę wolne, zamiast po prostu podawać mu wynik. Mogą być problemy z ich wiedzą, więc jeśli nie zapytają, zwykle im nie mówię”.
Przede wszystkim, Goldsmith mówi: „każdy rodzic chce, aby jego dziecko miało 10 lat – ale dzieci nie są zazwyczaj różowe po urodzeniu i nie powinny tak być. W łonie matki nie są natleniane przez płuca, więc po urodzeniu powinny być nieco niebieskie. Z badań na normalnych, zdrowych, energicznych dzieciach wiemy, że różowieją dopiero po około pięciu do dziewięciu minutach. Żadne dziecko nie powinno mieć 10 punktów w ciągu jednej minuty”.
Rodzice jednak często tego nie rozumieją i mogą się martwić, zupełnie niepotrzebnie, jeśli ich dziecko uzyska mniej niż 10 punktów – co robi zdecydowana większość noworodków. „Jako położnik, jeśli usłyszę wynik 10, powiem naprawdę? Ponieważ prawie nigdy się to nie zdarza” – mówi Patel. „Najczęściej widzimy 8 i 9, co jest jak uzyskanie 98 lub 99 w teście zamiast 100”.
Goldsmith zwraca również uwagę, że podczas gdy niektóre miary Apgar są obiektywne – częstość akcji serca, częstość oddechów – inne są nieco subiektywne. Na przykład kolor zależy od uznania lekarza, a Goldsmith twierdzi, że nie zawsze jest oceniany dokładnie. „Wykazano, że dzieci o ciemniejszej karnacji nie są analizowane tak poprawnie, jak te o jaśniejszej skórze” – zauważa. „Jeśli założysz niemowlęciu monitor saturacji tlenem i poprosisz opiekuna o ocenę koloru bez patrzenia na monitor, może mieć trudniej. Ton i refleks też są nieco subiektywne.”
Z tego powodu mogą występować pewne różnice w wyniku Apgar w zależności od tego, kto go przypisuje – i to jest w porządku, podkreśla Goldsmith. Dopóki dziecko otrzymuje opiekę, której potrzebuje, a jego wynik poprawia się z czasem, z interwencją lub bez niej, dokładny wynik jednominutowego testu nie ma znaczenia. „Jeśli początkowo mają niski wynik, ale po pięciu minutach kopią, krzyczą i mają dobry ton, to pierwszy wynik jest bez znaczenia”, wyjaśnia.
Jeśli jednak wynik utrzymuje się na bardzo niskim poziomie przez 10 minut, mogą wystąpić problemy zdrowotne. „Badania długoterminowe pokazują, że jeśli wyniki wynoszą 3 lub mniej po 10, 15, 20 lub minutach, zwiastuje to znaczące problemy krótko- i długoterminowe” – mówi Goldsmith.
Ale nawet w takich przypadkach rodzice nic nie mogą zrobić z wynikiem. Najważniejsze jest to, aby dziecko otrzymało odpowiednią pomoc, a każdy lekarz, który wielokrotnie przypisuje niepokojący wynik, z pewnością mu ją udzieli. A kiedy wyniki rosną w kolejnych testach, jak to zwykle bywa, dzieci są tak samo prawdopodobne zdrowe, szczęśliwe podskakujące dzieci, które wyrosną na zdrowe dzieci i dorosłych, podobnie jak noworodki, których pierwsze wyniki są wysokie.
„Nie przechowujemy wyniku rodziców per se” – mówi Patel. „Ale ponieważ nie oznacza to nic w kategoriach długoterminowych wyników, nie jest ważne, aby rodzice wiedzieli”.
