Gdy twoje dwuletnie kolory na ścianach i krzyczą na nieznajomych, możesz się zastanawiać, czy masz problematyczne dziecko na rękach, czy po prostu awanturniczego malucha. Teraz naukowcy wskazali czynniki, które narażają „rozregulowane” dwulatki na ryzyko, że staną się sześciolatkami z problemami behawioralnymi. W tym celu naukowcy obserwowali 148 noworodków urodzonych przedwcześnie do szóstego roku życia, pilnując każdego sytuacji finansowej rodziny oraz regularne monitorowanie stanu psychicznego zarówno matki, jak i dziecko.
„Odkryliśmy, że dzieci urodzone przedwcześnie podążają za trzema różnymi trajektoriami lub wzorcami problemów z zachowaniem” współautor badania Emily Gerstein z University of Missouri St. Louis powiedziała Ojcowski. „Mając matkę z objawami depresji, dziecko, które jest bardziej rozregulowane i niższe dochody rodziny, jest bardziej prawdopodobne, że dziecko znajdzie się w tej grupie ryzyka”.
Ponieważ inne czynniki, które prowadzą do problemów behawioralnych – ubóstwo, depresja i przedwczesny poród – są trudne do kontrolowania, najbardziej odpowiednim odkryciem jest to, że „rozregulowane” dwulatki są bardziej narażone na dorastanie do sześciolatków z ciężkimi zaburzeniami behawioralnymi problemy. Teoretycznie rozregulowanie jest czymś, co rodzic może wcześnie zauważyć i interweniować w terapii, aby naprawić, zanim pojawi się prawdziwy problem. Sztuką jest jednak nauczenie się rozpoznawania tych wczesnych sygnałów ostrzegawczych. „Rozregulowanie oznacza, że dziecko ma problemy z kontrolowaniem swoich emocji i zachowań” – wyjaśnia Gerstein. „Zmierzyliśmy to, patrząc na… jak drażliwe, negatywne i impulsywne było to dziecko oraz jak intensywnie i często odczuwało te emocje”.
Dla rodziców dwulatków identyfikacja tych oznak dysregulacji może wydawać się niemożliwa. Nie za dużo każdy maluch ma problem z kontrolowaniem swoich emocji? Gerstein radzi, aby rodzice mierzyli zachowanie swoich dzieci na tle innych dzieci: „Czy w przedszkolu lub na placu zabaw wydaje się, że ich dziecko rozpływa się częściej i intensywniej?”
Gdy rodzic zidentyfikuje rozregulowanie u dwulatka, Gerstein mówi, że istnieje duża nadzieja na odejście od długotrwałych problemów behawioralnych – zwłaszcza jeśli rodzice szukają wczesnej interwencji. „Możemy spróbować interweniować wcześnie i zapobiegać problemom z zachowaniem, które mogą następnie wpłynąć na szkołę, naukę, przyjaźnie i relacje” – mówi. „Na przykład możemy spróbować pracować z małymi dziećmi nad sposobami lepszego radzenia sobie z frustracją i rozczarowaniem”.
Jedynym zastrzeżeniem jest to, że badanie to dotyczyło w szczególności wcześniaków, więc można zakwestionować, czy wyniki przekładają się na dzieci urodzone w terminie. Ale Gerstein podejrzewa, na podstawie wcześniejszych prac, że jej odkrycia mają zastosowanie we wszystkich dziedzinach. „Depresja u matki i dysregulacja u dziecka są ogólnie ważnymi czynnikami, na które należy zwrócić uwagę u wszystkich dzieci, nie tylko urodzonych przedwcześnie” – mówi. To badanie sugeruje jedynie, że wcześniaki „mogą być jeszcze bardziej podatne na czynniki ryzyka, takie jak depresja matki, rodzicielstwo, dysregulacja, środowisko domowe” – mówi. „Wcześniactwo może działać jak dodatkowy stresor, co sprawia, że wszystkie inne czynniki ryzyka są ważniejsze”.
A potem pojawia się obawa, że zmartwieni rodzice nadużywają tych badań, chwytając każdą poplamioną kredkami ścianę jako niezbity dowód, że ich dzieci będą potworami w wieku sześciu lat. Gerstein ma kilka przyziemnych rad. „Straszne dwójki i trójki mają to imię nie bez powodu” – mówi. „Nasze badanie wykazało, że problemy z zachowaniem naturalnie rosną w tym wieku i powinniśmy się tego spodziewać w przypadku większości dzieci. To tylko część normalnego procesu rozwoju, ponieważ dzieci uczą się poznawać swój świat i jego granice, ale nadal brakuje niektórych umiejętności językowych i przetwarzania, które umożliwiłyby zrozumienie i bycie zrozumianym łatwiej."
„Większość dzieci w naszym badaniu radziła sobie dobrze, co jest naprawdę zachęcające”.
