Czy kierowany przez Jamesa T. lub Jean-Luc, Przedsiębiorstwo Gwiezdne wielu mężczyzn złapało w jego belkę holowniczą. Zawadiackie historie sci-fi Gene'a Roddenberry'ego to eskapizm w najlepszym wydaniu, z udziałem mężczyzn, którzy odważnie udali się tam, gdzie wcześniej nie mieli innych mężczyzn. Opadli na kanapę, którzy nie wyobrażali sobie siebie za sterami tego wielkiego, ciężkiego z przodu statku, gdy krążył po wszechświecie z prędkością warp, aby odpowiedzieć na sygnały o niebezpieczeństwie lub wypuścić torpedy fotonowe na wrogi statek i jego dach pokryty gontem kapitan?
Mój ojciec na pewno to zrobił. Nie powiedział tego wprost, ale przestrzeń, ostatnia granica, w całej swojej ekspansywności, przemówiła do niego. Dorastając, moja sobotnia noc była ustawiona na pierwsze szczepy Patricka Stewarta-prowadzony Star Trek: Następne pokolenie. Mój ojciec na kanapie, ja brzuchem na dywanie, gapiliśmy się w telewizor, pochłonięci przygodami załogi. Jeden odcinek szczególnie przemówił do niego bardziej niż większość: „The Inner Light” z piątego sezonu. Mój ojciec jest cicho, ale mogę powiedzieć, że ta historia miała dla niego coś głębokiego za każdym razem, gdy pojawiała się w konsorcjum. Nie był sam: w dyskusjach na przestrzeni lat wielu moich przyjaciół i współpracowników wspominało, że „Wewnętrzne światło” jest
Wiele osób kocha”Wewnętrzne Światło”, która w tym miesiącu obchodzi 25-lecie istnienia. Odcinek, powszechnie uważany za jeden z najwspanialszych w całości Star Trek kanonik, zasłużony pisarz Morgan Gendel a Nagroda Hugo za najlepszy dramat pisarski i wciąż otrzymuje co roku mnóstwo myśli. Czemu? Przedstawienie jest pięknie skonstruowanym, elegijnym dziełem, które jest mniej a Star Trek epizod i więcej medytacji na temat życia i sposobu, w jaki się je prowadzi.
„The Inner Light” zaczyna się jak każde inne. Załoga podczas misji zwiadowczej napotyka zabłąkaną sondę. Urządzenie w kształcie kręconego kija skanuje statek i wysyła wiązkę energii, która powoduje utratę przytomności Picarda. Gdy załoga zajmuje się nim, Picard budzi się na planecie Kataan. Tam wyjaśniono mu, że nie jest kapitanem Enterprise, ale tkaczem żelaza o imieniu Kamin. Co więcej, Kamin ma żonę i przyjaciół w małej społeczności. Podczas gdy on wspomina swoje poprzednie życie, Picard dowiaduje się, że jego czas jako kapitan Gwiezdnej Floty to nic innego jak straszna gorączka.
Kataan to społeczeństwo rolnicze, które boryka się z uporczywą suszą. Nie mają systemu telekomunikacyjnego, nie mówiąc już o statkach kosmicznych. To znacznie inne tempo niż to, do którego przywykł Picard. W końcu jest kapitanem, kimś, kto ożenił się ze swoim zawodem i ma obowiązki. „To nie jest moje życie!” krzyczy na początku swojego pobytu, wciąż zdezorientowany swoim nowym otoczeniem, nowym nazwiskiem, nową żoną.
Mija pięć lat, a Picard wciąż jest odległy, ma obsesję na punkcie swojej przeszłości. Zatroskana żona sadza go. „Czy twoje życie było o wiele lepsze niż to? O wiele bardziej satysfakcjonujące? O wiele bardziej satysfakcjonujące, że trzymasz się tego z takim uporem?” ona pyta. „To musiało być niezwykłe, ale nigdy we wszystkich historiach, które mi opowiedziałeś, nigdy nie wspomniałeś o kimś, kto cię kochał tak jak ja”. Jest miła, rozumie, jak bardzo jest przywiązany. Ale błaga go, aby odpuścił i skupił się na ich życiu, aby mogli założyć rodzinę. Ale nie może.
W końcu Picard, teraz Kamin, uświadamia sobie swój błąd i osiedla się w swoim nowym życiu na planecie. Lata mijają szybko. On, on i jego żona przeżywają swoje lata w sielankowej prostocie. Uczy się grać na flecie, zakłada rodzinę, ma wnuki. To piękna, zwyczajna egzystencja. W swoim czasie Kamin odkrywa, że Kataan jest skazany na zagładę, a najodważniejsi i najzdolniejsi nie mają środków na ewakuację swoich ludzi. W końcu, jako staruszek, Kamin zostaje wezwany do oglądania startu rakiety. Rzemiosło, jak mu powiedziano, zawiera historię ich cywilizacji, którą można podzielić się z kimś godnym. Kamin wtedy uświadamia sobie, że jest tą godną osobą i natychmiast budzi się, jako Picard, na moście Enterprise, aby odkryć, że podczas gdy żył 50 lat na Kataanie, minęło tylko 20 minut w jego „prawdziwym” życie. Zachowuje jednak swoje wspomnienia Kataanu – który zmarł 1000 lat temu – i życia, które prowadził. Obejmuje to umiejętność grania na flecie, na którym gra, gdy odcinek się ponuro kończy.
Łatwo zrozumieć, dlaczego prosta prośba żony Kamina, tak elokwentnie wygłoszona, wbija kołek w serce Trekkie w pewnym wieku. Jaki mężczyzna nie mógł się do tego odnieść? Ilu ludzi, tak rozproszonych myślami o innych miejscach, innych światach, zaniedbuje tych, którym bardzo im zależy? Historia jest lustrem wyborów Picarda; ale tak samo dzieje się z widzami. Ma to szczególne znaczenie dla ojców i mężów – upartych mężczyzn tak zajętych karierą i oczekiwaniami, że często nie potrafią zaakceptować teraźniejszości.
A serial przekręca nóż: w końcu Picard uświadamia sobie, że choć nie życie, które zaplanował dla siebie lub tego, które uważa, że zasługuje, musi zaakceptować swoją obecną sytuację lub przeżyć resztę swoich dni, tęskniąc za życiem, którego nie może odnaleźć. Po przeprosinach jego żona mówi, że jest dobrym człowiekiem i wspaniałym mężem. „Nie taki wspaniały mąż”, mówi. „Poświęcam swój wolny czas na obserwowanie gwiazd, znikam na kilka dni zwiedzając okolicę…”
Czy to właśnie widzi mój tata w „Wewnętrznym świetle”? Być może. Jest wspaniałym ojcem — miłym, hojnym, niezłomnym, pracowitym. Ma jednak skłonność do napadów tęsknoty i często spędza czas na cichych ruminacjach, z głową w gwiazdach. I na pewno tęskni za przygodą: dziekan przed przejściem na emeryturę, jednym z jego wielu zadań było zaplanowanie całorocznej wycieczki do ósmej klasy. Przez lata podróż obejmowała tydzień na drewnianym szkunerze, który płynął Atlantykiem u wybrzeży Maryland, ze studentami jako załogą. Zawsze czule mówi o tym statku io tym, jak to było być na otwartej wodzie. Wiódł dobre życie — podróżował, założył rodzinę, nawiązał przyjaźnie, napełnił uczniów wiedzą — i był zawsze obecny. Ale zastanawiam się, czy zastanawia się, jakie inne życie mógł prowadzić, jakimi szkunerami lub statkami kosmicznymi mógł pływać. Który ojciec nie jest tego winny?
„Wewnętrzne Światło” dotyczy akceptacji, łaski, utraty i bycia obecnym. Gdy Picard puszcza Borgsa i wiązkę fazerów, doświadcza radości dzieci, wnuków i społeczności. I tylko przez odrzucenie myśli o życiu, które kiedyś miał, może doświadczyć życia, które ma; tylko doświadczając życia, które ma teraz, może powrócić do życia, które kiedyś miał.
W odcinku Picard jest naczyniem, dzięki któremu zachowana jest egzystencja tej 1000-letniej społeczności. Ale jest także naczyniem, przez które mężczyźni mogą się zobaczyć. A „The Inner Light” poprosiło ludzi, aby przez chwilę przyjrzeli się swojemu życiu, gdy świat wokół nich poruszał się z prędkością osnowową.
