Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie, na każde cztery zgony z powodu COVID w USA dziecko traci rodzica lub opiekuna Pediatria. W sumie ponad 140 000 dzieci straciło głównego lub drugorzędnego opiekuna podczas Covid-19 pandemia.
W czerwcu, około 46 000 dzieci zostało potwierdzone, że straciło rodzica, co oznacza, że prawie 100 000 więcej zostało dodanych do całkowitej liczby dzieci pozostawionych bez danych rodzicielskich z powodu COVID.
Naukowcy przeprowadzili badanie wykorzystując dane ze spisu powszechnego USA dotyczące śmiertelności i współczynników dzietności, aby oszacować, ile sierot stworzył COVID. Dane sugerują, że od 1 kwietnia 2020 r. do końca czerwca 2021 r. ponad 140 000 dzieci poniżej 18 roku życia „straciło rodzica, opiekunowie dziadkowie lub opiekunowie dziadków, którzy zapewniali dom i podstawowe potrzeby dziecka, w tym miłość, bezpieczeństwo i codzienne opieka."
Około 120 000 straciło głównego opiekuna, a 22 000 dzieci straciło drugiego opiekuna z powodu „śmierci związanej z COVID-19”. A około 1 na 500 dzieci doświadczyło „sieroctwa związanego z COVID-19”.
„Często myślimy o wpływie COVID-19 w kategoriach liczby istnień, które pochłonęła choroba, ale jak pokazuje to badanie, jest to Kluczowe znaczenie ma również zajęcie się szerszym wpływem – zarówno pod względem tych, którzy zmarli, jak i tych, którzy zostali w tyle” – powiedział dr. Karol A. Nelson III, ekspert ds. rozwoju behawioralnego w Boston Children's Hospital i współautor badania. „Musimy zapewnić dzieciom, które straciły rodzica lub opiekuna, dostęp do potrzebnych im usług wsparcia”.
Rzeczywiście, utrata rodzica jako dziecka jest poważnym wydarzeniem destabilizującym. Trauma utraty rodzica może narazić dzieci na większe ryzyko długotrwałych problemów ze zdrowiem psychicznym i fizycznym, takich jak gorsze wyniki w nauce, depresja, a nawet samobójstwo. Po takiej traumie potrzebne są duże inwestycje w zdrowie psychiczne dzieci, aby przeciwdziałać tym zagrożeniom.
Straty są gorsze jeśli weźmie się pod uwagę, że wydarzyły się one w dużej mierze w społecznie odizolowanej próżni, kiedy dzieci nie były w osobistej szkole i były odizolowane od przyjaciół, nauczycieli i dalszej rodziny. Utrata rodzica może również pogorszyć trudną sytuację finansową rodziny, co prowadzi do większego stresu u dzieci.
Niestety i nic dziwnego, naukowcy odkryli, że dzieci z grup mniejszości etnicznych lub rasowych były bardziej narażone na utratę rodzica.
Stanowili 65% dzieci, które straciły opiekuna podczas pandemii, mimo że stanowią tylko 39% całej populacji. Dzieci rdzennych Amerykanów i rdzennych mieszkańców Alaski były 4,5 razy bardziej narażone na utratę rodzica lub opiekuna niż białe dzieci. Czarne dzieci były 2,3 razy bardziej narażone na utratę opiekuna, a latynoskie 1,8 razy częściej.
Naukowcy odkryli również różnice geograficzne w zgonach. W Nowym Meksyku, Teksasie i Kalifornii — we wszystkich stanach położonych wzdłuż południowej granicy Stanów Zjednoczonych — prawie 70% dzieci, które straciły rodzica, było Latynosami. Na dalekim południu — Alabama, Luizjana, Missisipi — około połowa dzieci, które straciły głównego opiekuna, była czarna. Od 18% do 55% dzieci, które straciły rodzica w Południowej Dakocie, Nowym Meksyku, Montanie, Oklahomie i Arizonie, to rdzenni Amerykanie lub rdzenni mieszkańcy Alaski.
