Oznaki autyzmu a szczególnie oznaki autyzmu u niemowląt budzą coraz większe zaniepokojenie wśród współczesnych rodziców. Ale co najważniejsze, najbardziej widoczne znak autyzmu u dzieci na ogół zaczynają się objawiać dopiero w wieku od 12 miesięcy do 2 lat. Jednak autyzm u niemowląt może: pojawiają się już w wieku 8 miesięcy. Trudnością nawet dla najbardziej uważnego rodzica jest ustalenie, który dotyczące zachowań są po prostu częścią rozwoju społecznego i poznawczego dziecka, i które są symptomem tego, że dziecko jest ze spektrum autyzmu.
Istnieje zróżnicowany zestaw objawy autyzmu, a niektóre są niezwykle subtelne. Na przykład dziecko może po prostu nie rozwijać umiejętności „wspólnej uwagi”, takich jak wskazywanie na przedmioty, które rodzic może zobaczyć. W wieku 12 miesięcy może im brakować wzajemnego uśmiechu społecznego (czyli odwzajemniania uśmiechu rodzica), co jest powodem do niepokoju. A tam, gdzie neurotypowe dzieci mogą stale przynosić przedmioty rodzicom, dziecko z spektrum może nie. Ale z mniej subtelnej strony dzieci ze spektrum autyzmu mogą również mieć trudności ze wzrokiem kontaktować się, papugować to, co mówią inni ludzie, nie odpowiadać na ich imię lub machać rękami powtarzalnie
Co ważne, żadne z tych zachowań podejmowanych samodzielnie nie powinno budzić wielkiego niepokoju. Ale kiedy się gromadzą, nadszedł czas, aby ostrzec pediatrę.
„To musi być wiele obaw, aby doprowadzić to do punktu diagnozy. To cały szereg zachowań”. mówi specjalista od autyzmu, dr Grace Gengoux z Zdrowie dzieci w Stanford. „Kluczem jest szukanie wzorca zachowania, który dzieje się przez cały czas: to normalne, że dzieci nie robią idealnego oka kontakt, ale dzieciak, który nigdy nie nawiązuje kontaktu wzrokowego z ludźmi, z którymi wchodzi w interakcję, właśnie tam pojawia się problem”.
Objawy autyzmu u dzieci w wieku od 1 do 2 lat
- Brak zaangażowania poprzez „wspólną uwagę”
- Brak słów przez 18 miesięcy
- Nie przynoszenie przedmiotów rodzicom
- Kompulsywne powtarzanie zachowań
- Brak „uśmiechu towarzyskiego”
- Trudności w nawiązaniu kontaktu wzrokowego
- Brak gestów Wycofany społecznie
- Brak odpowiedzi na jego nazwisko
- Ciągłe powtarzanie tego, co mówią inni
- Problem z przejściami
- Utrata umiejętności werbalnych i społecznych (rewersja)
- Plateauing rozwoju umiejętności społecznych i werbalnych
Inne znaki są bardziej dramatyczne i niepokojące. Brak słów do 18 miesięcy jest od razu niepokojący. Dziecko, które jest całkowicie wycofane społecznie i nie jest zainteresowane kontaktami z rodzicami i innymi dziećmi, powinno być natychmiastowym sygnałem ostrzegawczym. Kolejną kwestią jest regresja i plateauing umiejętności społecznych. Kiedy więc dziecko nagle traci umiejętności, które nabyło w trakcie rozwoju, lub po prostu zatrzymuje się, rodzice mogą chcieć szukać pomocy.
„Istnieje pojęcie regresji autyzmu, w której dziecko w wieku 15-20 miesięcy traci umiejętności werbalne i społeczne. To klasyczna cecha autyzmu” – mówi dr Mendy Minjarez, dyrektor kliniczna w Seattle Children's Autism Center. „Ale czasami dzieje się płaskowyż. Dziecko, które wcześniej było ładnie uśmiechnięte lub nastawione na zaangażowanie, po 15 lub 18 miesiącach nie rozwinie swoich umiejętności. To nie jest regresja, więc nie straszy ludzi myśląc, że coś jest nie tak, ale myślę, że plateau powinno skłonić automatyczne skierowanie do specjalisty”.
Jednym z kluczy dla rodziców jest obserwowanie utrzymywania się zachowań, które wydają się nieodpowiednie. Ustalenie tych wzorców może pomóc rodzicom dowiedzieć się, czy jest to normalne zachowanie dziecka, oznaka autyzmu, czy objaw zupełnie innego problemu behawioralnego.
„Dzieci cały czas robią dziwne rzeczy” – mówi Minjarez. „Chodzi bardziej o szukanie braku odpowiednich umiejętności niż o występowanie nietypowych zachowań, a niektóre z powtarzających się zachowań zaczną się pojawiać. Jeśli widzisz je w młodym wieku, jest to powód do niepokoju.
Zarówno Minjarez, jak i Gengoux twierdzą, że zaniepokojony rodzic powinien ostrzec pediatrę, a także może być proaktywny. Minjarez zaleca rodzicom przeczytanie Wczesny start Twojego dziecka z autyzmem książka, która przełamuje Wczesny Start Denver Model leczenia autyzmu, który promuje działania, które mogą pomóc dziecku z autyzmem w rozwoju. Co ważne, wczesne zbadanie dziecka lub wizyta u specjalisty naprawdę nie ma negatywnych skutków, nawet jeśli okazuje się fałszywym alarmem.
„Rzeczy, które robimy w bardzo młodym wieku dla dzieci z autyzmem, są dobre dla wszystkich dzieci: to strategie, które wspierają rozwój komunikacji społecznej… (która) angażuje ich i prowadzi do efektownych, zabawnych interakcji”, mówi Minjarez. „Jeśli nic innego, wszyscy rodzice robią to promowanie rozwoju komunikacji społecznej. Nie będziesz tracić czasu, jeśli z dzieckiem okaże się, że wszystko jest w porządku”.
