W środowy wieczór zweryfikowany użytkownik Twittera i konserwatywny kowboj z Florydy w kapeluszu opublikował coś, co, jak stwierdził, było „przerażające” czarno-białe zdjęcie byłego wiceprezydenta Joe Biden i jego dorosłego syna Huntera. Obraz przedstawia Bidenów w objęciach — starszy całowanie jego syn czule w policzek, podczas gdy jego syn z zadowoleniem spogląda w kierunku kamery. Obraz jest pozowany, uchwycony w studio na rok 2016 Popularna mechanika artykuł o duecie do serii wywiadów magazynu „Rzeczy, których nauczył mnie mój ojciec”.
Wraz ze zdjęciem — wyrwanym z kontekstu i niewymienionym w czołówce fotografa Pari Dukovica — tweet zawierało prawdopodobnie retoryczne pytanie: „Czy to wygląda na odpowiednią interakcję ojciec/syn?” Tobie?"
Zdecydowana większość z 52 000 komentarzy, które pojawiły się później, stanowiła jedyną rozsądną odpowiedź na dziwaczne i… nieszczere zapytanie: Tak, oczywiście, wygląda na odpowiednie, chyba że zbudowałeś swoją ideę ojcostwa na książkach przez Senator Ben Sasse.
Oczywiście, intencją opublikowania zdjęcia było telegrafowanie energii He-Mana, promowanie pogardy dla Bidena i zepsucie walki. Dostał swoją „walkę” – jeśli tak chcesz nazwać retoryczne walenie, które zebrał – ale poza tym nie powiódł się. Większym osiągnięciem było nagłośnienie ujmującego obrazu czułego ojcostwa i męskości. I wzmacniając wizerunek dobrego taty, udało mu się pokazać, że bezsilnie performatywne ideały męskości które są tak szkodliwe dla zdrowia psychicznego i fizycznego mężczyzn, na szczęście skradają się w kierunku wyjścia z uprzejmości społeczeństwo.
Rzeczy, których nauczył mnie mój ojciec: Joe Biden i jego syn https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Popularna mechanika (@PopMech) 24 maja 2016
Mimo to, te męskie ideały, dla których uczucie jest przerażające i starają się, aby chłopcy byli twardsi, a mężczyźni twardszymi poprzez zarozumiałość Johna Wayne'a, utrzymują się w niektórych (głównie starszych, głównie konserwatywnych) kręgach. Ostatnio byli obserwowani z Białego Domu i prezydenta, który odmówił masek, aby pokazać męską siłę, co wylądowało w szpitalu z powodu COVID-19 i pychy. Mary Trump, siostrzenica prezydenta, zauważyła, że cecha ta została przekazana przez ojca Freda Trumpa Seniora, który uważał chorobę za „niewybaczalną” oznakę słabości.
Obraz Bidena i jego syna pokazuje coś zupełnie innego — ojca, który przekazuje męskie ideały bliskości, troski i troski. Ta bliskość i wsparcie są widoczne w pocałunku w policzek i uścisku prawdopodobnie dopracowanym przez fotografa. Ale wyraźniej jest to przedstawione w wywiadzie, który pierwotnie ilustrował obraz. Tutaj para opowiada o swoim bliskim związku, który zdołał przetrwać pomimo śmierci matki Huntera Neilia i mała siostrzyczka Naomi, gdy miał zaledwie trzy lata, oraz późniejsza utrata starszego brata Beau.
Zapytany o najlepszą rzecz, jakiej nauczył go jego ojciec Joe, młodszy Biden odpowiada wyraźnie. „Najlepszą rzeczą jest to, że rodzina jest najważniejsza”, mówi dziennikarzowi Ryanowi D’agostino. "Ponad wszystkim. Nie przychodzi mi do głowy nic, co byłoby bardziej wszechobecne i odegrało większą rolę w moim życiu niż ta prosta lekcja. I jak powiedziałeś, nie musiał tego uczyć, mówiąc to. To było tylko w jego działaniach. Po tym, jak straciliśmy mamę i siostrę w wypadku, w którym ja i mój brat też byliśmy, był zawsze obecny”.
Joe Biden, pełniący wówczas funkcję wiceprezesa, opowiada o tym, jak zmieniły go wczesne przeciwności losu i podwoiły jego postanowienie, by tam być. Wyjaśnia: „Cóż, nie ma czegoś takiego jak dobry czas. Wszystko zależy od ilości… Każda ważna rzecz, jaka mi się przydarzyła z moimi dziećmi, miała miejsce w nieplanowanym czasie”.
Historycznie nie było dystansu między Bidenami. Nie był po prostu żywicielem rodziny i jakimś stoickim wojownikiem walczącym ze złem świata, by chronić swoją rodzinę. Był i był obecny dla swojego syna — zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie. Dzieje się tak nawet wtedy, gdy jego syn zmagał się z uzależnieniem od narkotyków lub zmagał się z własnymi przeciwnościami losu. I, jak pokazał kandydat Biden we wrześniowej debacie prezydenckiej, nadal jest dumny ze swojego syna. Jego miłość jest bezwarunkowa i natychmiastowa.
Czarno-biały uścisk między ojcem a synem, który miał być wyszydzany, faktycznie pokazuje postęp. Badania nad sposobem przekazywania męskości między ojcami i synami wydają się wskazywać, że normy się zmieniają. Na przykład badanie z 2016 r. w czasopiśmie Psychology of Men & Masculinity przebadało 400 uczestników, aby zrozumieć postrzeganie zmieniających się ról rodzicielskich. Naukowcy ze zdziwieniem odkryli, że ludzie wierzyli, że ojcostwo staje się znacznie bardziej typowe matczyny — co oznacza wychowywanie, życzliwość i troskę, a nie surowy i autorytatywny — w porównaniu do poprzedniego pokolenia.
„Oczekiwanie, że ojcowie i matki z czasem będą coraz bardziej do siebie podobni, odzwierciedla zmieniający się krajobraz dotyczący rodzicielstwa” – podsumowują naukowcy. „I może aktywnie kształtować nasze rozumienie i uchwalanie tego, co to znaczy być rodzicami, a także mężczyznami i kobietami”.
To wiadomość, którą należy powitać z radością i nadzieją. Gdy stare idee płci i męskości kruszą się, dzieci będą miały więcej wsparcia i uczucia, a nie mniej. I z tym uczuciem będą się rozwijać. Będą mądrzejsi, lepiej przystosowani i lepiej zdolni do stawiania czoła przeciwnościom losu.
I być może to, co niektórzy konserwatyści mogą uznać za najbardziej „przerażające” w fotografii Bidena, to to, że ich przestarzałe pomysły nie znajdują odzwierciedlenia na zdjęciu. To ma sens. Zmiana jest przerażająca i niewygodna. Sprawia, że czujemy się mali, bezradni i ograniczeni. A to poczucie bezradności może sprawić, że ci, którzy nie są dobrze przystosowani, wybuchną w zwiotczałym gniewie i nieskutecznej dumie.
Przede wszystkim powinniśmy mieć poczucie litości dla ludzi, którzy sprzeciwiają się czułemu ojcostwu. Jak stary kowboj na zakurzonych równinach, są ostatnimi w swoim rodzaju. Smutni i opuszczeni jadą w stronę zachodzącego słońca, a ich ostatnią radością życia jest rosnąca siła boków konia między ich udami i zimny komfort broni. I nikt nie wzywa ich do powrotu.
