Gdy zwolennicy Trumpa zaczęli napływać po zachodniej stronie Kapitolu około godziny 14.00. ET 6 stycznia rozpoczął się mój atak paniki. Oglądałem wydarzenia, które rozwijały się na moim biurku, za pośrednictwem transmisji na żywo z krajowych wiadomości na YouTube. Chaos na moim laptopie kontrastował z ciszą moich dwóch młodych chłopców w wieku 7 i 9 lat, którzy grali w grę udawać w poduszce w salonie, którą zbudowali, żeby nie przeszkadzać mojej żonie, która słodko drzemała w sąsiednim sypialnia.
Gdy mój niepokój narastał, od czasu do czasu odwracałem się od laptopa i szedłem na korytarz, żeby zajrzeć do środka na moje dzieci, które były błogo nieświadome bezprecedensowej motłochu stołecznego próbującego demokracja. I zdałem sobie sprawę, że stoję przed wyborem: mogę zamknąć drzwi i ochronić ich przed chaosem, albo włączyć telewizor i przeżyć z nimi chwilę.
Taki wybór to ciężka praca rodzicielska. Ukrywasz czy narażasz? Świat oferuje mnóstwo lekcji dla dzieci. Kiedy zatrzymujesz się i pijesz? Odpowiedź brzmi, kiedy możesz lub kiedy musisz. Ale nie jest to wybór, który ma wielu amerykańskich rodziców. Jako biały ojciec z przedmieścia z klasy średniej mam przywilej chronić moje dzieci przed traumą białej nacjonalistycznej przemocy, rasistowskimi praktykami policji, głodem i skrajną biedą w Ameryce. W przeszłości wolałem porozmawiać z moimi dziećmi o tych sprawach przy stole, zamiast pokazywać im rzeczywistość osobiście, ale to mój wybór.
Nie chciałem, aby moje dzieci nie były świadkami szaleństwa swoich współobywateli. Ale też nie pozwoliłbym im poruszać się w tej chwili samotnie.
Jako rodzic jestem odpowiedzialny za zapewnienie moim dzieciom kontekstu dla tego, co przychodzi do mojego domu. Odpowiadam również za wychowywanie Amerykanów, którzy będą odpornymi i aktywnymi obywatelami z zestawem wartości prospołecznych, których nauczyli się od mamy i taty. Nie miałem zamiaru używać chaosu jako „momentu, którego można się nauczyć”. Miałem zamiar być obecny, szczerze odpowiadać na pytania i tłumić lęki.
Najpierw obudziłem żonę i jak najdelikatniej powiedziałem jej, co się dzieje. Włączyliśmy telewizor i zostawiliśmy dzieci z ich grą. Ale nieTwoje dzieci są ciekawskie i nadnaturalnie dostrojone do aktywnego ekranu. Nie trzeba było ich wzywać i przedstawiać powstańcom, wiedzieliśmy, że w końcu tam wejdą, a kilka minut później tak właśnie zrobili.
"Co oglądasz?" zapytał mój 7-latek.
„Oglądamy wiadomości, kochanie. W tej chwili dzieje się coś bardzo poważnego” – odpowiedziała moja żona. Jej głos był znużony i płaczliwy.
"Co się dzieje?" – zapytał mój 9-latek, w jego głosie pojawiła się nuta zmartwienia.
„Cóż, grupa zwolenników prezydenta Trumpa jest zła, że przegrał. Są w stolicy, gdzie ustanawiane są prawa, włamują się i próbują powstrzymać Joe Bidena od prezydenta, unikając liczenia głosów – wyjaśniłem, starając się być tak precyzyjny, prosty i pozbawiony emocji, jak… możliwy. „Nie tak działa demokracja”. To było niezręczne wyjaśnienie, ale w tej chwili najlepsze, co mogłem zrobić.
Przez chwilę panowała cisza, gdy obserwowali z nami. Krzyki, dym, szalejąca destrukcja i wściekłe białe twarze rozpryskiwały się na ekranie. I zdałem sobie sprawę, że moi chłopcy prawdopodobnie nie byli świadomi, że mogą mieć myśli i pytania dotyczące tego, co widzą. Musiało to być wyraźne. Powiedziałem im, że jeśli będą mieli jakieś pytania, mogą zapytać o wszystko. Otwarte śluzy:
9-latek: Czy przyjdą tutaj, bo wiedzą, że głosowaliśmy na Bidena?
Nie. W tej chwili jesteśmy bezpieczni i w porządku, a nasza okolica jest cicha.
7-latek: Czy zamierzają zabić Bidena?
Dobrze. Są bardzo wściekli, ale Biden jest otoczony bardzo silną ochroną i jest bezpieczny.
9-latek: Dlaczego powiedzieliby, że byłoby inaczej, gdyby byli czarni?
Ponieważ ludzie, którzy protestowali przeciwko czarnym mężczyznom, którzy zostali zabici tego lata, byli traktowani przez policję znacznie surowiej. Gdyby ci ludzie byli Blackami, prawdopodobnie byłoby więcej zgonów.
7-latek: Dlaczego Trump kocha tylko siebie?
Prawdopodobnie nikt nie powiedział mu, że ważne jest, aby kochać innych i traktować innych z życzliwością i szacunkiem.
9-latek: Kto został zabity? Czy umrą inni ludzie?
Zabito kobietę. Została postrzelona. Nie wiemy jeszcze, kim była. Mamy nadzieję, że nikt nie zostanie ranny, ale to bardzo niebezpieczna sytuacja.
Nie przedstawiłem tych odpowiedzi moim dzieciom jako niepodważalny fakt. Mogę przekazać moim dzieciom tylko to, o czym wiem, że jest prawdziwe na podstawie posiadanych informacji. To wszystko, co może zrobić każdy rodzic. I nie zakładałabym, że każdy rodzic odpowiadałby na pytania swoich dzieci w ten sam sposób. Ale moim celem było zapewnienie komfortu i uczciwości w ramach wartości, które wyznajemy w mojej rodzinie: miłości, dobroczynności i dobrego humoru.
Wraz z pytaniami, czego się nie spodziewałem, były spostrzeżenia moich dzieci. Najstarszy twierdził, że według jego doświadczenia reporterzy „zawsze bagatelizowali” sytuację. Najmłodszy, fan halloweenowych potworów, ogłosił prezydenta Trumpa „pięknym, ale złym”.
Po około godzinie nowość sytuacji minęła. Odpłynęli do innych części domu, aby grać w gry wideo lub wznowić udawanie ze swoimi pluszakami.
Zrobiliśmy szybki obiad z gotowego jedzenia i dalej oglądaliśmy wiadomości. Staraliśmy się zachować spokój i stoicyzm — w chwilach kryzysu stoicyzm jest potężnym i skuteczne narzędzie — chociaż zbłąkana bomba F oznaczała, że moja żona zapłaciła dolara obu chłopcom, którzy usłyszeli to głośno i jasne. Rozmawialiśmy delikatnie. Rodziliśmy się tak normalnie, jak tylko mogliśmy. Trzymaliśmy się za ręce i cicho rozmawialiśmy.
Przed snem tłum został odsunięty od budynku Kapitolu. Na szczęście sprawy nie pogorszyły się. Zasięg powrócił do ustawodawców, którzy wrócili do sprawy poświadczania głosów kolegium elektorów. I właśnie wtedy wybrałem moment, w którym można się uczyć.
Oddzwoniłem do moich chłopców i poprosiłem ich, żeby popatrzyli przez chwilę.
– Wrócili do pracy – powiedziałem. „Robią to, do czego zostali wybrani. Demokracji nie da się tak łatwo zatrzymać – powiedziałem.
„Założę się o dwa dolary, że wrócą i przejmą ponownie”, powiedział 9-latek.
Dziś rano zapytał, czy może być nam coś winien. Powiedziałem mu, że nic nam nie jest winien. Zamiast tego powiedziałem, że może się nam odwdzięczyć, pamiętając ostatnią noc i będąc dobrym obywatelem. Jestem mu winien wykonanie pracy i upewnienie się, że ma demokrację, w której może dorosnąć.
