Rodzice, którzy chcą, aby ich dzieci wyrosły na prowadzenie szczęśliwy i zdrowy życie może im najbardziej pomóc, opierając się ciągłemu pragnieniu: pomóc dzieciom w każdej sytuacji. Pozornie – jeśli nie w rzeczywistości – dzięki uprzejmości znanego neuropsychologa Williama Stixruda, współautora książki Samodzielne dziecko, miłośnik samowolnych dzieci i facet, który dokładnie wie, o czym mówi. Według Stixrud ważne jest, aby pozwolić dzieciom na podejście prób i niepowodzeń, ponieważ uczy je rozumienia i pokonywania swoich ograniczeń.
„Wiemy, że kiedy dzieci muszą podejmować własne decyzje, są bardzo uczciwe wobec siebie”, mówi Stixrud, który jest także rodzicem dwójki dorosłych dzieci. Ojcowski. „Mamy wszelkiego rodzaju dane kliniczne, które potwierdzają, że kiedy z szacunkiem poprosisz dzieci o podjęcie decyzji, naprawdę mogą same podejmować dobre decyzje”.
W swoim ponad 20-letnim doświadczeniu w badaniu rozwoju mózgu, motywacji i zdrowia psychicznego (również bycia ojcem) Stixrud nauczył się, że kiedy rodzice rozwiązuje za nie problemy dzieci, zmienia rozwój ich kory przedczołowej, istotnej części mózgu odpowiedzialnej za różne złożone zachowania. W związku z tym najlepsze intencje mogą trwale zmienić dzieci. Na szczęście Stixrud ma praktyczną alternatywę, która reprezentuje praktyczną i budującą mózg ścieżkę pośrednią.
Dlaczego rodzice tak bardzo chcą kontrolować swoje dzieci? Skąd bierze się ten impuls i jak mamy i tatusiowie mogą go rozpoznać i ograniczyć?
Rodzice kochają swoje dzieci, a wszystko, co robimy jako rodzice, nawet rzeczy, które z perspektywy czasu są błędne, robimy z miłości. Kiedy dzieci są naprawdę zdenerwowane, chcemy, aby czuły się lepiej, a jest to szczególnie trudne dla rodziców, którzy sami się martwią, ponieważ rozwiązywanie problemów ich dzieci zwiększa ich poczucie kontroli. Kiedy jesteś niespokojny, z definicji doświadczasz stosunkowo niskiego poziomu kontroli. A kiedy twoje dziecko wraca do domu zdenerwowane przez coś lub ma problem, sprawia to, że dziecko jest zdenerwowane i niespokojne. Jedną z rzeczy, które staramy się zrobić, jest rozwiązanie problemu, abyśmy mogli czuć się mniej niespokojni.
W książce mówisz o tym, jak ta kontrola hamuje zdolność dziecka do samodzielnego rozwijania wewnętrznej motywacji. W jaki sposób rozwiązanie ich problemów powstrzymuje ich przed rozwojem tego?
Każda część badań nad motywacją, która mówi, że kluczem do automotywacji jest autonomia. Znaleźliśmy teorię samostanowienia, jedną z najlepiej wspieranych teorii w dziedzinie psychologii, która mówi, że autonomia jest kluczem do motywacji. Kluczem jest to, aby dzieci miały poczucie pasji do tego, co robią i stawały się coraz lepsze dzięki temu poczuciu autonomii. Dzieci nie zwracają uwagi na to, czego chcą rodzice, zwłaszcza gdy stajesz się nastolatkiem. Najlepszą wiadomością, jaką możesz przekazać nastolatkowi, jest to, że masz zaufanie do jego zdolności do podejmowania decyzji dotyczących własnego życia.
A co się dzieje, gdy dzieci nie otrzymują tej autonomii, gdy dorosną?
Istnieje wiele badań dotyczących zamożnych dzieci. Wiemy, że zamożne dzieci są narażone na wiele problemów, co zdaniem naukowców wynika z tego, że czują chroniczne poczucie presji i nie czują się blisko swoich rodziców. Chcemy, aby dzieci czuły się blisko rodziców i nie odczuwały chronicznej presji.
Z neurologicznego i psychologicznego punktu widzenia, co konkretnie wpływa na mózg?
Wiemy, że u dzieci i dorosłych, gdy jesteś zestresowany, ciało migdałowate jest większe i bardziej reaktywne. W rzeczywistości zmniejsza część mózgu, która potrafi myśleć racjonalnie, część zaangażowaną w samoregulację w korze przedczołowej. Kiedy jesteśmy przy zdrowych zmysłach — kiedy czujemy się szczęśliwi i niezbyt zestresowani, kora przedczołowa reguluje resztę mózgu, w tym ciało migdałowate.
Kiedy zaczniesz się stresować, z ewolucyjnego punktu widzenia nie chcesz za dużo myśleć. Więc kiedy jesteś zestresowany, kora przedczołowa wyłącza się. Hormony stresu powodują, że kora przedczołowa zostaje zalana, a raz zalana, po prostu nie może działać. Nie powinieneś być w stanie jasno myśleć, gdy jesteś zestresowany, a to ma zalety ewolucyjne, ale niefortunne skutki. Wszystkie te efekty, które sprawiają, że dzieci są bardziej podatne na depresję, lęki i nadużywanie substancji, ponieważ mózg, a następnie ich mózgi, nie są w stanie poradzić sobie ze stresem i łatwiej się stresują. Staje się tym błędnym kołem.
Muszą istnieć pewne przypadki, w których rodzice powinni interweniować, gdy ich dzieci mają problemy. Jak rodzice mogą odróżnić? Skąd wiedzą, kiedy się wycofać?
Radzimy rodzicom zapytać „Czyj to problem?” Jeśli to naprawdę są problemy dzieci, to naszym zadaniem nie jest ich rozwiązywanie. Ma pomóc dziecku je rozwiązać. Badania na szczurach pokazują, że szokowanie ich jest niezwykle stresujące. Ale jeśli dasz im koło, za którym mogą się kręcić, daje to szczurowi poczucie kontroli i aktywuje się kora przedczołowa. Wtedy w podobnych stresujących sytuacjach szczur może wskoczyć w tryb radzenia sobie, nawet w sytuacjach, których nie można kontrolować. To, co chcemy zrobić, to przygotować dzieci, gdy mają problem, aby przeskoczyły w tryb radzenia sobie, w przeciwieństwie do czekania, aż ich rodzic rozwiąże problem.
Są pewne problemy, których dziecko nie może samodzielnie rozwiązać. Jeśli są bezlitośnie zastraszane w szkole, dorosły musi wkroczyć. Ale chcemy, aby dzieci rozwijały ten impuls radzenia sobie tak bardzo, jak to tylko możliwe. To prawie zaraża dzieci przed stresem, doświadczając tego. Jest duża różnica między trenowaniem dziecka a próbą rozwiązywania dla niego problemów.
Jak więc rodzice mogą zrezygnować z kontroli bez całkowitego sprawdzania? Co mogą zrobić, aby upewnić się, że nadal są przy swoich dzieciach?
Kiedy dzieci czują się bezpiecznie przywiązane do rodzica lub opiekuna, czują się bezpiecznie, a kiedy czują się bezpiecznie, odpowiednio badają i podejmują ryzyko. Są bardziej odważni. Posiadanie wewnętrznego poczucia bezpieczeństwa lub „bezpiecznej bazy” jest po prostu dobre dla człowieka. W jednym z badań naukowcy codziennie przez kilka tygodni oddzielali młode szczury od matek, co było dla szczurów wyjątkowo stresujące, a następnie przyprowadzali je z powrotem do matek. Kiedy matki lizały je i pielęgnowały przez długi czas i dawały im znać, że nic im nie jest, stresowanie tych szczurów jako dorosłych stało się prawie niemożliwe. Ale musisz mieć tę norę, to środowisko, żeby stracić czujność.
Jedyne, co rodzice mogą zrobić, to bezwarunkowo kochać dzieci, więc kiedy wracają do domu z dużym niepokojem i złością, oczekują miłości. Kiedy oczekują więcej walki i stresu, jest to trudne dla dzieci. Ogólnie rzecz biorąc, posiadanie zdrowej kory przedczołowej, która jest zintegrowana z resztą mózgu, pozwala nam pozostać przy zdrowych zmysłach. Jest to znacznie lepszy predyktor sukcesu w późniejszym życiu niż IQ. Gdybyśmy życzyli naszym dzieciom czegokolwiek, zdrowa kora przedczołowa byłaby wysoko na mojej liście.
