NFL to nie NBA. Dzieci rozumieją NBA. To grupa wysokich facetów biegających, odbijając piłkę. Prosty. NFL wymaga nieco więcej grapplingu, ponieważ gry nie są kontestowane wyłącznie przez przysadkę, która dyszy na boisku; strona IMDB zawierająca trenerów, osoby grające i asystentów trenerów mamrocze instrukcje z boku w lingua franca zapożyczonej od bojowników i marketerów. Nic dziwnego, że tak wielu z nas dorastało, przeżywając Super Bowl jako rozczarowanie. Zrozumieliśmy, że coś ekscytującego miało się wydarzyć, ale nie to, czym była ta ekscytująca rzecz ani czy się wydarzyło. Usłyszeliśmy o dimebackach i zaczęliśmy szukać luźnych drobnych.
Na szczęście dla amerykańskich rodzin, które stawiają na markowe czapki, Super Bowl LIV zapowiada się na pierwszą Super Bowl od lat, którą dziecko może cieszyć się bez konieczności kibicowania Patrioci lub Orły.
Zanim przejdziemy do powodów, dla których prawdopodobnie będzie to dobry rok dla maluchów, warto przyznać, że gra może być trudna do sprzedania po zeszłorocznej snoozefest 13-3. Nowa Anglia zmieniła ten mecz przeciwko Los Angeles Rams w wojnę na wyczerpanie, grając na przeciw i wygrywając. Trener Nowej Anglii, Bill Belichick, zamierzał uczynić ten mecz niemożliwym do oglądania i odniósł sukces dokładnie w taki sposób, w jaki nie osiągnął tego rok wcześniej.
Ale trenerem Chiefs Andy Reid nie jest Bill Belichick, podobnie jak trener 49ers Kyle Shanahan. (To nie jest komplement, ale dla wielu powinien być ulgą.)
Reid to Elon Musk ofensywnego futbolu. Mniej interesuje go dlaczego, niż dlaczego nie. A jego zespół odzwierciedla tę mentalność. The Chiefs, dowodzeni przez wunderkind QB Patricka „Gdzie jest teraz Lamar Jackson?” Mahomes są tak niesamowicie wysportowani, że czasami wyglądają jak gromada dorosłych grających w podryw przeciwko gimnazjalistom. Albo zrobiliby, gdyby nie byli tacy niscy. Przychodzą do każdej gry, chcąc postawić ogromny dystans, a kiedy Mahomes zostaje wypłukany z kieszeni, nie staje się bardziej konserwatywny. Rzuca piłkę lub, jak to robił w mistrzostwach NFC, sam.
Pomaga również wzgórze Tyreek. Mały szeroki odbiornik i dziecinny gówniany gnojek biegnie około pięciu tras na grę i rozbija obronę, wybierając niespotykane dotąd ścieżki na boisku. Jest to bardzo godne obejrzenia, jeśli nie weźmiesz pod uwagę moralnej implikacji kibicowania facetowi. Dzieci nie.
A jeśli Reid jest piżmem ofensywnego futbolu, Shanahan jest Jeffem Bezosem. Jest facetem od systemów, ale systemy są niesamowicie skomplikowane. Jego podręcznik, lekko zaadaptowany z wczesnych prac ojca, jest grubszy niż Wojna i pokój a jego pakiety personalne są tak nieprzewidywalne, jak spotkania gabinetu w Białym Domu Trumpa. W mistrzostwach AFC gość, który został odcięty przez praktycznie każdą drużynę w lidze, przebiegł ponad 200 jardów i cztery przyłożenia za linią 49ers. Ludzie z NFL byli tym podekscytowani, ale niezbyt zaskoczeni. Shanahan jest tak nieprzewidywalny, że zamienił niewidzianą wcześniej sekwencję w osobistą markę. W QB Jimmy Garappolo nie był tak dominujący jak Mahomes – nie jest talentem pokoleniowym – ale jest wystarczająco elastyczny i dynamiczny, by pozwolić Shanahanowi robić swoje. Wie, gdzie jest George Kittle.
Wie też, kim jest George Kittle. Shrek. Super sympatyczny. W zasadzie nie do powstrzymania.
Większość Super Bowls przypomina mecze szachowe. W tym momencie sezonu trenerzy widzieli wystarczająco dużo drużyn innych, że zasadniczo rozumieją, czego się spodziewać. Największa gra roku staje się grą o cale, co jest koszmarem dla wszystkich tych posmarowanych serem dzieciaków, które tylko próbują podekscytować się tym, co lubi tata. Ale Reid i Shanahan nie odgrzewają swoich wygranych. Nikt nie wie, co zamierzają zrobić (ani, jeśli o to chodzi, co powie Richard Sherman na konferencji prasowej), więc bardziej prawdopodobne jest, że będzie to szeroko otwarty konkurs. To nie są szachy, to pancernik. I choć może to zranić gadające głowy, gdy to usłyszysz, to jest świetne dla NFL, która żyje w ciągłym niebezpieczeństwie utraty młodszej widowni, ponieważ 3 jardy podbiegów po brzuchu nie są po prostu tak zabawne, jak to, co się dzieje TIK Tok.
W tym roku jest też jakieś ubezpieczenie. Chociaż jest mało prawdopodobne, że dojdzie do wybuchu – obie drużyny są doskonałe – nawet krzywy mecz na pewno będzie interesujący. Jeśli się skończą, Garoppolo zajdzie głęboko, a Patrick Mahomes straci rozum. Ci faceci nie grają z pięt. To nie leży w ich naturze ani w naturze tych zespołów. Pod rządami Roberta Salaha nawet obrona 49ers jest ofensywa.
Jako mały dzieciak Super Bowl nie zrobił na mnie wrażenia. Neil Diamond zaśpiewał hymn, a Giganci pokonali Broncos… powoli. Kogo to obchodzi? Nie zrobiłem tego i to jest rodzaj tragedii. Piłka nożna nie zawsze jest fajna, ale na pewno może być. W tym roku Super Bowl prawdopodobnie będzie tak zabawny, że dzieci będą mogły naprawdę wziąć udział w akcji. Będą mogli śledzić grę i zadawać pytania. To, czy tata jest gotów wyjaśnić, jak u diabła działają ofensywne schematy 49ers, to zupełnie inna sprawa.
